ALES

HA. LA BR Eee:

de Fulde, md Bavière, saint Boniface: archevêque de Mayence, crut devoir l envoyer, avec deux de ses moines, à l’abbaye du Mont-Cassin, pour qu'il étudiât pen: + dant une année toutes les observances. qui y étaient suivies.

Peu de temps après, attiré par la Juste renommée du Mont-Cassin, un hôte illustre, Carloman, frère de Pépin le Bref, vint y chercher un repos qu'il n'avait pu trouver au milieu des grandeurs de la terre. Après avoir dit adieu à Pépin, en lui confiant son fils Drogon, 1l franchit les Alpes et se rendit à Rome, afin d'y recevoir l'habit religieux du pape Zacharie. Son désir ayant été satisfait, 1l se retira d'abord au Mont-Soracte, et

bientôt après au Mont-Cassin où, en 748, il fut admis

comme simple moine. Pour mettre son humilité à l'épreuve, labbé Pétronace confia la garde d’un petit troupeau à celui qui ayait gouverné tout un peuple;

mais le frère du fondateur de la dynastie Grovingienne accepta volontiers ces modestes fonctions; et ne cessa de les remplir, en y mêlant les pratiques de la vie la

= plus sainte‘. Heureux de porter la houlette de pas-

teur au lieu du sceptre et de l'épée, 1l ne se décida plus tard à quitter l’abbaye que pour remplir un ministère de paix et de charité. C'était au moment où les démêlés les plus graves s'étaient élevés entre le pape

Étienne IF et Astolphe, roi des Lombards. Avant d'en

venir à une rupture ouverte, le souverain pontife, qui

se trouvait alors désarmé en face d'un prince tout-puissant, avait cru devoir précédemment recourir aux négociations. Pour engager Astolphe à conclure la paix

! Leon. Ost, Ghron. Cassin "th 'C-VIR

à D'UNE COMMUNAUTÉ MONASTIQUE. 991 avec l’Église romaine, il lui avait donc envoyé Oplat, abbé du Mont-Cassin et successeur de Pétronace, ainsi qu'Azzon, abbé du monastère dé Saint-Vincent ,du Vulturne. |

Le roi lombard, qui ne voulait entendre parler d’aueun accommodement, n'accepla rien des ouvertures qui lui étaient faites. Il renvoya les deux abbés à leurs monastères, en disant qu'ils n'avaient rien à reporter * au pape sur les résultats de cette entrevue. Mais comme

le pontife, désespéré de cet insuccès, ne tarda pas à réclamer le secours du roi des Francs, Astolphe, effrayé, à son tour, du terrible orage qu'il allait attirer sur sa tête, changea soudain de dispositions, et se résolut aussi à négocier. Dans ce but, 1l chargea l'abbé Optat d'envoyer en France Carloman, alors placé comme moine sous son obédience, afin qu'il se portàät médiateur

entre lui et Pépin, et arrêtât les effets de l’interven-

tion réclamée par le pape. Pour Pabbé du Mont-Cas-

sin, la situation était aussi délicate que pleine de difficultés et de périls. Voulant le tirer d’embarras, Carloman se décida, non sans peine, à déférer aux vœux de son supérieur, et partit pour la, France, dans l'intention de s'y entendre avec le roi son frère. Mais sa mission toute pacifique n'eut pas les résultats favorables

. était alors bien résolu à soutenir le souverain pontife, et nullement à ménager le roi lombard. Quant à Car- « loman, soit pour obéir à un avis secret du pape, soit * par crainte de recevoir d'Astolphe un mauvais accueil, il ne retourna pas en Italie, et se retira dans un monastère de Vienne, en Dauphiné. Il continua d'y vivre * saintement jusqu’à sa mort, qui arriva en 7955; mais

qu'Astolphe semblait en attendre, car Pépin le Bref

299 ORIGINE ET DÉVELOPPEMENT ac

ses restes mortels, plâcés dans une urne d' or, for selon sa volonté dernière, rapportés au Mon Cie où, ils reposent encore aujourd’hur. |

Par une coïncidence singulière, six années auparak vant, Ratchis, frère et prédécesseur. dAstolphe, a

Suivi Péfermple de Carloman, et quitté le manteau royal

des princes lombards, pour prendre aussi la robe de. moine à l abbaye du Mont-Cassin. D'abord due de Frioul, puis élu roi après la déposition ddeprand, il avait rompu tout à coup les bonnes relations suivies pendant vingt années avec l’Église romaine, et, se jetant sur la. Pentapole, il était venu mettre le siège jusque devant Pérouse. Dans cette extrémité, le pape Zacharie, qui :

occupait alors le trône pontifical, n’eut pas le temps de :

s'adresser à Pépin le Bref, son allié, et préféra se rendre immédiatement de sa personne au camp du prince lombard. Plus heureux dans ses négociations que ne

devait l'être le pape Étienne, son successeur, Zacha-

rie parvint, grâce à l’éloquence de sa parole et au prestige de son caractère religieux, à fléchir le cœur de Ratchis, qui consentit à lever lé siège et à quitter leterritoire de Rome. Peu de temps après, poursuivi par le sou: venir des pieuses exhoftations du pape, le roi des Lom-

bards prit en dégoût les intérêts de ce monde, et tourna

sérieusement sa pensée el ses vœux vers le séjour pai- + sible du cloitre. Ayant déposé la cotronne entre les + mains de la nalion, il se rendit d' HR à Rome, ac ss 8 compagné de sa femme Tasia et de Rattrude, sa fille auxquelles 1l avait fait partager ses goûts de retraite, et, tous trois y reçurent du pape la consécration monas-

tique. is Suivant les conseils du pontife, Ratchis se retira aus w” à ? K-

ES 27 w + y k

» à UT LE QUNE COMMUNAUTÉ MONASTIQUE. 293 | Mont. Cas in, et sa femme et sa fille, ne voulant pas

s'éloigner de lui, firent construire pour elles-mêmes,

dans la vallée située au pied de l'abbaye, un monastère

qui, du lieu où il fut établi, prit le nom de Puimarola. — Devenu moine sous l’abbé Pétronace, qui vivait encore,

Lex-roi des Lombards se montra non moins exact que Carloman : à remplir toutes les prescriptions de la Règle î ayail juré de suivre. Selon la chronique de Léon e, 11 occupait ses loisirs à cultiver de ses mains etit champ voisin de l’abbaye, du côté occidental a montagne, et qui s’est toujours appelé la Vigne de Rafchis. Ainsi, au milieu des troubles et des révolu-

lions qui, à cette époque, continuaient d’agiter la France

et l'Italie, des princes d'origine germanique, las du .. tumulte des camps et des honneurs terrestres, allaient demander au silence. du cloître un repos vainement cherché par eux dans le monde.

Vers la fin du même siècle, un personnage bien plus grand encore, Charlemagne, visita Le Mont- Cassin au retour d’une expédition dans l'ftalie méridionale. . Voulant honorer une abbaye où 1l avait reçu'le plus

s Fan accueil, le prince FT ane lui concéda des prie

DE

LE | | 4 RoNenû en France, Teens qui MES a Ga

“rail y voir se propager Ja ne de saint Benoit, en fil

demander un exemplaire à l'abbé Théodemare, qui

le lui envoya avec une lettre de Paul Diacre que Léon

1 V. Pièces justificatives, B.

ss D à #7

s& NUS n % se ( * F: Ps be:

: LE! SA = s LÀ = PR FER - 7 ,] w 2

d'Ostie nous a conservée. La corresponda Ice éontinuà longtemps entre le restaurateur de l'empire d’Occident et le simple moine du Mont-Cassin : noble commerce épistolaire, renouvelé plus tard par deux grands rois, François [* et Louis XIV, dans leurs lettres adressées aux célébrités littéraires de tous les pays. Cest dans cette correspondance que se trouve l'épitre dont nous avons cité précédemment quelques vers, et dont le texte, conservé aux archives de l’abbaye dané un ma: nuscrit ‘du douzième siècle, renferme un envoit nous croyons également devoir traduire 11 : 4

«Va, dit l'Empereur en s'adressant à sa lettre, va, prends ton vol le plus rapide, et, franchissant forêts. . collines et vallons, arrive jusqu’à la sainte demeure du bienheureux Benoît. Là, un repos assuré attend tous ceux qui y viennent pleins de fatigue; là, l'étrancer trouve en abondance pain, légumes et poissons. À Présente mon salut au père abbé ainsi qu'à ses relioieux, et, portant à mon cher Paul mes plus tendres

embrassements, offre-lui mes bons souhaits plusieurs

fois répétés ‘. » Le témoignage sincère que Charlemagne rend encore dans un autre passage en faveur de l'état florissant du Mont-Gassin et de son influence religieuse et littéraire, prouve qu à cette époque l me à

était comme un 2 PRE central, une sorte de con ges Les La

à Cette lettre en vers, de Charlemagne, a été imprimée, mais d’une nombre de seize, et dans le manuscrit des archives du Mont-Cassin, ils se terminent ainsi :

Pro me, proque meis visitata relinque silentes.

L'épitre entière, composée de vingt-cinq vers hexamètres, a été publiée par M. de Montrond dans le t. I de la Bibliotheque, de l'École des Chartes, p. 305, 1840.

Fe "1

manière incomplète, par Mabillon et Muratori. Les vers omis sont au

manent, où l'Orient et le monde germanique se donnaient rendez-vous. On y échangeait des idées et des connaissances sur les questions contemporaines. Les découvertes importantes y étaient mises en commun ; des divers points de l’Europe on y envoyait tel ou tel manuscrit retrouvé dans les débris d’un monument antique, et ces vastes relations étaient sans cesse entretenues par des colonies de moines infatigables qui, sorus du Mont-Cassin, adressaient à la maison mère le tribut de leurs travaux. :

Sous l'administration de l'abbé Gisulfe, successeur de Théodemare, et l’un des membres de la famille des princes de Bénévent, l’affluence des moines fut si grande au Mont-Cassin, qu'il fallut étendre encore la communauté nouvelle qui, dès le temps de l'abbé Pétronace, avait été fondée au pied de la montagne. Près de ce monastère qu'il agrandit, Gisulfe réédifia une église d'autant plus curieuse à étudier que, datant des premières années du neuvième siècle, elle est encore aujourd hui la collégiale de San Germano. Après avoir affermi le sol auquel des eaux stagnantes avaient enlevé toute consistance, Gisulfe voulut donner des proportions aussi simples que belles au nouvel édifice qu'il consacra, comme le monastère, sous le vocable du saint Sauveur. L'intérieur avait quatre-vingt-dix coudées de long sur quarante de large, el vingt-six d'élévation. Vingt-quatre colonnes de marbre, fort élégantes, s’éle-

vaient jusqu’à un entablement formé de bois de cyprès, et les parois des murs étaient ornées de figures peintes qui, au dire du chroniqueur, jugeant il est vrai, selon le goût du onzième siècle, étaient d’une exécution fort remarquable. Le pavé de l'église était formé de morceaux de marbres de couleurs différentes, et les murailles du chœur étaient aussi revêtues de marbres précieux. En avant de la basilique. régnait un vaste atrium de quarante coudées de profondeur, et formant un portique soutenu par seize colonnes d'un beau travail.

La description de ce monument, sur laquelle nous avons cru devoir nous arrêter 1c1, montre que, malgré la barbarie de l'époque, la culture de l'art était loin de s'être perdue dans l'Italie méridionale. Quoi qu'il en soit, cette curieuse basilique, après avoir heureusement échappé aux dévastations des Sarrasins, s'était conservée intacte jusqu'à la fin du dix-septième siècle ; mais elle subit alors, sous l'influence des idées du temps, les plus fâcheuses transformations. Ce changement déplorable, accompli sous prétexte de restauration à la moderne, prouve une fois de plus que partout les monuments des vieux âges ont eu moins à souffrir des ravages du temps et de ceux des Barbares, que des actes de vandalisme exercés par le mauvais goût.

Pendant la première partie du neuvième siècle, d'autres églises et d'autres établissements monastiques sont encore fondés par les abbès du Mont-Cassin. Possesseurs de domaines considérables dans la vallée arrosée par Le Garigliano, ils chargeaient un certain nombre de leurs moines du soin de remplir les fonctions sacerdotales auprès des populations répandues dans cette

* partie si fertile de la Campanie. Selon les besoins du culte, l'administration de l'abbaye employait une partie du revenu de chaque domaine à y bâtir une église, une chapelle ou un simple oratoire, près desquels s'élevait en même temps une cella, ou sorte de prieuré devant servir d'habitation à chaque religieux. Bientôt on voyait se grouper autour de ce centre les colons du voisinage, tous vassaux du monastère. Comme dans ce temps de troubles il fallait pourvoir à leur sécurité personnelle aussi bien qu'au salut de leurs âmes, près du bourg qu'ils avaient formé, on construisait souvent un château ou une tour fortifiée où ils pussent se réfugier en cas d'invasion. Sur ces fiefs monastiques, les habitants des campagnes s’attachaient d'autant plus volontiers que le donjon n'était pas une perpétuelle menace suspendue au-dessus de leurs têtes, car il était Là, non pour les opprimer, mais pour les défendre, eux, leurs biens et leurs familles. Dans l'ordre économique et matériel, comme sous le rapport moral et religieux, le monachisme continuait donc alors de prendre la direction de la société chrétienne qui, sous l'aile tutélaire de l'Église, trouvait des garanties et une sécurité qu'elle n'eût pas rencontrées ailleurs.

L'abbaye du Mont-Cassin ne cesse de prospérer et de grandir pendant le gouvernement des ahbës Apollinaire, Bassace et saint Berthaire. Français de nation el remarquable par l'élévation de son esprit, la prudente fermeté de son caractère et la culture d'une intelligence versée dans les sciences sacrées et profanes, Berthaire fut un homme supérieur pour son temps, si on le juge d'après ses travaux personnels et ses actes administratifs. Malgré la douceur naturelle de ses mœurs, il fut en-

traîné par la force même des circonstances où 1l était placé à prendre le commandement des milices de l'abbaye pour combattre surtout les Sarrasins qui s'étaient jetés sur l'Italie méridionale. Il n'est pas sans quelque intérêt pour nous de voir un Français ouvrir, dans les annales du Mont-Cassin, la série de ces belliqueux abbés qui, échangeant la crosse pour la lance, guerroyaent sans cesse avec les princes du voisinage, sans avoir pour excuse, comme Berthaire, de ne prendre les armes que contre les ennemis de la foi chrétienne. D'ailleurs, si cet abbé, n'écoutant que son zèle religieux, poussa trop loin l’ardeur militante, il l’expia saintement et glorieusement, comme on le verra bientôt, en mourant martyr de la fureur sacrilége des Sarrasins.

On doit reconnaitre aussi qu'exposée, non-seulement aux attaques des infidèles, mais encore au contre-coup des guerres que se faisaient entre eux les princes ou seigneurs de Capoue et de Naples, de Salerne et de Bénévent, l’abbaye avait alors besoin, pour maintenir ses droits, d’être régie par un esprit ferme et énergique. Parfois même 1l advenait que ces luttes violentes dont elle avait eu tant à souffrir et dans lesquelles ses abbés. intervenaient comme médiateurs, finissaient par tourner à son profit. C'est ainsi que sous Berthaire, un seigneur de Pontecorvo, après avoir été renversé et jeté en prison par un de ses concurrents, vint demander à l'abbé du Mont-Cassin la Lonsure monacale pour échapper aux rigueurs d'une nouvelle captivité. Or, ce fait devait avoir pour conséquence d'amener ultérieurement l'annexion du territoire et de la ville de Pontecorvo aux domaines déjà si étendus de l’abbaye.

Vers le même temps, l'empereur Louis If, fils de

Lothaire, venant à la tête d'une puissante armée pour expulser les Sarrasins de la Calabre et du duché de Bénévent, s'arrêta au Mont-Cassin. Il y fut accueilli, ainsi que l'impératrice Engerberge, avec les plus srands honneurs, et après avoir fait ses dévotions au tombeau de saint Benoît, 1l visita les fortifications extérieures, en admirant le bon état de défense dans lequel Berthaire avait su mettre son abbaye. Ayant reçu, en outre, les hommages et les promesses de secours du duc de Naples et des principaux seigneurs de la contrée, l'Empereur partit pour faire le siége de Capoue dont l’évêque avait trahi la foi qu'il lui avait jurée. Plus tard, après de brillants succès remportés par Lothaire sur les Sarrasins, on voit l’abbé Berthaire se rendre au camp impérial et y présenter à Engelberge une pièce de félicitations en vers, qui bientôt put la consoler au milieu des plus tristes épreuves. En effet, la jalouse rivalité des Lombards bénéventins ne tarda pas à compromettre encore et à rendre inutiles les victoires de Lothaire, qui fut même retenu captif par Adelgise, duc de Bénévent. Délivré de sa prison, l'Empereur, après avoir vainement essayé de se venger, quitta litalie méridionale pour retourner en Lombardie, où il mourut à Brescia, en 875. Mais au milieu de ces revers, l'abbé du Mont-Cassin resta fidèlement attaché à sa cause, et il ne cessa de témoigner à ce prince la plus vive reconnaissance pour les bienfaits *et les privilèges qu'il avait octroyés à son monastère.

Telle était la situation prospère de l’abbaye, grâce à la bonne administration de saint Berthaire, lorsqu'en 884 elle fut pour la seconde fois frappée d’un grand désastre. Excités par l'appât des trésors qu'ils croyaient renfer-

Le dé FA

més dans une maison où affluait un si grand nombre d'illustres visiteurs, les Sarrasins résolurent d’envahir le Mont-Cassin, et l'attaquèrent à l'improvisle, en prenant, la nuit, des chemins délournés dans les montagnes. Les moyens de défense réunis par Berthaire du côté de la plaine étant par là devenus inutiles, l'abbé du Mont-Cassin ne fut averti de la prise et de l'incendie du monastère que par l'immense lueur des flammes qui dévoraient tous les bâtiments. Bientôt, quelques moines, qui avaient échappé au fer des infidèles, vinrent se réfugier au monastère de Saint-Sauveur, racontant, les larmes aux yeux et la terreur dans l'âme, les faits douloureux dont ils avaient été les témoins. Seul, . dans celte cruelle extrémité, Berthaire ne perdit ni son sang-froid ni son courage. Comprenant aussitôt que toute défense était impossible, il voulut mourir en martyr, puisqu'il ne pouvait plus combattre en chevalier. Calme et résigné au milieu de ses moines tremblants et abattus, il chercha d’abord à les relever de leur découragement, en ranimant au fond de leurs cœurs ‘toute l'énergie du sentiment religieux.

…. «Mes frères et mes enfants, leur dit-il, la main de Dieu s’est appesantie sur nous et sur notre maison ; soumettons-nous à sa volonté, et tenons-nous prêts comme des victimes qui marchent à la boucherie, Si depuis tant d'années vous vous êles disposés, par une vie toute de pénitence, à franchir ce terrible passage, pourquoi cette päleur sur vos.fronts, ces plaintes sur vos lèvres et tant de signes de désespoir? Votreconsternation, vos gémissements me brisent le cœur etime mb lent plus durs que la mort: Quoi! pour sauyer une âme immortelle, chacun de vous $ est endurci dans” À

les combats de l'esprit contre la chair, et aujourd’hui votre courage faillirait devant les souffrances réservées à-un corps qui n’est qu'une poussière périssable ? Rassurez-vous donc, à mes frères, et, soutenus par votre confiance en Dieu, ceignez vos reins pour entrer hardiment dans cette lice où des milliers de martyrs ont combattu et triomphé des ennemis de la foi. Ce sont aussi des infidèles qui s'apprêtent, le glaive en main,-à trancher le peu de jours qui vous restent, et le sang de vos frères qu'ils ont déjà répandu vous trace la voie qu’il faut suivre pour mériter, comme eux, une couronne éternelle. » |

Après avoir, par ses paroles et son exemple, raffermi le courage des religieux, labbé Berthaire, qui venait d'apprendre la retraite momentanée des Sarrasins, s’apprêta à remplir un pieux et funèbre devoir. Précédé de la croix, il gravit les pentes escarpées du Mont-Cassin, en compagnie d'un long cortège de moines qui, graves et tristes, chantaient la lente psalmodie de l'office des morts. Quand ils eurent franchi la voûte ténébreuse qui sert d'entrée au monastère, ils furent saisis d’horreur à la vue des ruines et du sang répandu qui frappèrent soudain leurs regards. Cherchant au milieu des cendres et des débris les corps des religieux qui avaient été massacrés, ils les recueillirent avec soin, et tour à tour priant et pleurant sur eux, ils leur donnèrent la sépulture. Étant redescendus ensuite à San Germano, ils y rencontrèrent un grand nombre d’autres moines, venus des communautés les plus voisines, et qui, sachant que le monastère de Saint-Sauveur avait été fortifié par Berthaire, croyaient y trouver un refuge assuré. Mais les Sarrasins w’avaient abandonné leur proie que

pour la ressaisir bientôt, et comme ils en voulaient surtout à la vie du courageux abbé qui plus d’une fois les avait combattus, ils se mirent en marche pour le surprendre à San Germano.

À cette nouvelle, Berthaire, toujours mébranlable, ne : voulut point quitter son monastère. Prenant en pitié le sort de tant de malheureux.moines accourus autour de lui, il ne garda auprès de sa personne que ceux qui, à son exemple, se sentaient le courage d'affronter la mort. Quant aux autres, il leur dit de partir, en leur remettant les bulles, les diplômes, la Règle écrite de la main de saint Benoit, et d’autres objets précieux qu'ils emportèrent à Teano, où ils s'établirent sous la conduite ‘d'Angélaire. Cependant les Sarrasins étaient arrivés au monastère de Saint-Sauveur, et, brisant les portes de l'église, ils y trouvent Berthaire entouré des moines qui lui étaient restés fidèles. En ce moment, selon la tradition, il célébrait le saint sacrifice à l'autel de saint Martin, voulant pour la dernière fois honorer l’apôtre et Le patron de la France. Rendus plus furieux à l’aspect de celui qui avait pris une part active aux expéditions de l’armée impériale, les infidèles commencent par l’'accabler d’outrages. Debout et immobile sur les marches de l'autel el montrant, selon l'expression de son biographe, la confiance et l'intrépidité d’un lion, Berthaire ne répond qu'en levant les yeux au ciel. Puis, au moment où les ennemis s’approchent pour le frapper, il dit : « Seigneur, Je remets mon âme entre vos mains, » et, s’inclinant, il tend lui-même la tête au fer de ses meurtriers. Les moines présents subirent tous le même sort, et le monastère fut ensuite saccagé et détrnit complétement. |

Au récit de cet épisode de l'histoire du Mont-Cassin, peut-être les esprits indifférents ou sceptiques serontils touchés médiocrement de la mort de ce saint moine qui, pouvant sauver sa vie, aime mieux périr que d'abandonner le monastère et l’église dont la garde lui a été confiée par le libre choix de ses frères. Pour nous, en lisant dans une vie manuscrite de l'abbé Berthaire les détails de cette mort héroïque dont la date remonte à près de mille années", nous nous sommes senti vivement ému. Outre l'intérêt particulier s’attachant à l'histoire d'un compatriote qu'on aime à retrouver, sur une terre lointaine, mourant ainsi à son poste avec foi et honneur, nous n'avons pu refuser notre admiration à cet abbé intrépide qui, après avoir combattu pour ses foyers, vient tomber près des autels qu'il a tenté, mais en vain, de défendre. |

Si avec saint Berthaire l’abbaye du Mont-Cassin semblait avoir succombé, l'espérance de la voir se relever un jour ne cessait de vivre dans le cœur des moines réfugiés au monastère de Teano. Et cependant de nouvelles calamités étaient venues les attemdre dans leur dernier

4 Ce manuscrit, conservé dans les archives de l’abbaye, porte le n°570. Ajoutons que la vie de l'abbé Berthaire qui, à cause de son glorieux martyre, a été placé au nombre des saints, se trouve dans l’avant-dernier volume des Acta Sanctorum, publiés par les Pères Bollandistes, lequel volume forme le tome IX du mois d'octobre. Selon le témoionage de Dom Gattola, c’est un moine de l’abbaye, appelé Ignace, qui écrivit, au commencement du quinzième siècle, la vie de saint Berthaire. Il en recueillit les faits principaux dans l’Anonyme du Mont- Cassin, qui était contemporain des événements, et pour le reste 1] mit à profit les Chroniques d'Erchempert, de Léon d'Ostie et de Pierre: Diacre. Le corps du saint abbé, dont la fête se célèbre le 22 octobre, fut transféré, en 1513, de l’église de Saint-Jean-Baptiste dans celle de saint Benoît; mais après la reconstruction de cette dernière basilique, il a été déposé dans la chapelle qui lui est dédiée, et que le pape Benoît XITT consacra en 1727. |

asile. Après les plus pénibles épreuves, un incendie avait dévasté la maison qu'ils habitaient, et ils avaient eu la douleur de perdre, avec un grand nombre d'actes originaux renfermant leurs priviléges, l'exemplaire - autographe de la règle de Saint-Benoît. Par sureroît de malheur, les religieux, en perdant ce livre, guide précieux de leur conduite, n'avaient pas tardé à perdre aussi l'esprit de discipline que les abbés, successeurs de Berthaire, avaient cherché à maintenir parmi eux. Enfin le pape Agapit essaya de remédier au mal en adressant une lettre sévère au duc Landolfe, qui avait contribué, pour sa part, à augmenter le scandale donné par les moines dont un certain nombre étaient venus alors se retirer à Capoue. Interprète des sentiments du pontife qui se plaignait de ce que des relisieux, habitués à vivre sous la règle bénédictine, erraient dans les châteaux, et que les pierres du sanctuaire élaient ainsi dispersées sur les grands chemins, l'abbé Aligerne, élu en 949, résolut de ramener ses frères au Mont-Gassin, après en avoir relevé les murailles.-I fit rebâtir les lieux claustraux, renouvela enièrement la voûte et une partie des travées de l’église, et en décora richement l'intérieur de peintures et de mosaïques. Il s’occupa non moins activement d'établir dans la communauté la stricte observance de la Règle, et de rendre à ses religieux ce souffle de vie morale qui anime et soutient tout établissement monastique.

En même temps, Aligerne faisait valoir les titres de l'abbaye pour rentrer dans la possession des domaines qui avaient été usurpés. Il rappelait les colons sur les terres demeurées longtemps sans culture, et répandait le mouvement, le travail et la fécondité dans un pays