GALILÉE

les sociétés, dans des discussions pnbliiincs et dans des ouvrages imprimés tous les arguments contre les principaux articles de lîii , contre l'immortalité de l’ànie , contre la création , contre l’incarnation, etc. , k l’exception seulemeiil du dogme relatif k l’immobilité de la Terre ; ([u’oii consé(pience cet article de foi doit être considéré comme tellement saci;o-saint avant tons les autres, ipt’il n’est licite d’émettre contre lui aucun argument dans une discussion, fût-ce pour en prouver la fausseté (1). »

Il serait difficile d’imaginer une animadversion plus acharnée. Galilée défendait avec enthousiasme la science nouvelle , aussi fut-il bientôt regardé comme la personnification même de sa cause. Du haut des chaires comme par la voie de rimprimerie on le combattait personnellement. Le premier mot d’accusation fut lancé par le I*. dominicain Catticini , (pii ouvrit un jour son sermon* ]»ar le jeu de mots suivant , pris an texte des Actes des A]iôtrcs : I rri Galilœi! quid respicilis m Cœlum? Hommes de Galilée, (pie cherchez-vons an-Giel?

Le nouvel astronome était allé an delà de Gopernic, et c’est peut-être là l’origine de la réputation (|ii’on'lui fait encore aujourd’hui, de le regarder comme le véritable rénovateur du système du Monde', il représenta Ja nouvelle doctrine jnsipi’k son dernier soupir. Mais tout en (■.oinprenant les considérations théologiipies anxipielles elle donnait naissance, il faisait en sorte de les esquiver, sans atténuer |)oiir cela la valeur de ses principes. Tandis ipte ses ennemis voulaient lui faire proclamer (pielqne déclaration sur l’habitation des antres Mondes, il écrivait au duc Muti , k jiropos des montagnes de la Lune, «(pi’il

(I) Mclchior Inchofer a Sociiilatc Jesii, Traclaltts syllepticus.

318 OAULKB. — llAmïATION DES MONDES

UC peut y avoir sur la Lune d’iialiilanls organises coiniue sur la Terre. » Plus ofliciellement^ dans son Syslème cosmique, il avait soin de présenter l’habitation de la Lune sous une face coniplcteinent étrangère à riiabitaliou terrestre.

« Y a-t-il sur la Lune, dit-il, ou sur (pichpie autre planète des générati<»os, des herbes, des plantes ou des animaux seinblaldes aux nôtres? Y a-t-il des pluies, des vents, des tonnerres coinnie sur la Terre? Je ne le sais ni le crois, et encore moins que ces globes soient habités par des hommes. Mais cependant, de ce qu’il ne s’y engendrerait rien de semblable ii ce qui existe parmi nous, je ne vois |>as qu’il y ait nécessairement à inlerer qu’il ne s’y trouve rien de sujet au changement, et qu’il ne puisse y avoir des choses qui se inodilient, ipii s’engendrent, qui SC dissolvent, et non-seulement ditl’érentcs des nôtres, mais Irès-éloignécs de nos idées et, an résumé, tout à fait inconcevahles. Et de même que, si une personne était née et avait été élevée dans une vaste forêt, au milieu des animaux sausages et des oiseaux, sans avoir jamais rien connu de l’élément liquide, il lui serait impossible de concevoir par la seule imagination qu’il pût y avoir dans l’ordre de la nature nu Monde totalement diflérent de la Terre, rempli d’animaux (pii, sans jambes et sans ailes, marcheraient rapidement, non-seulement à la surface, comme les animaux à la surface de la Terre, mais intérieurement, dans la profondeur, et en s’y arrêtant dans l’immobilité, à l’endroit où ils voudraient, ce que les oiseaux mêmes ne peuvent faire dans l’air; bien plus, d’imaginer que les hommes pussent y habiter, y bâtir des palais et des cités, et avec un tel mode de voyager que, sans aucun travail, il leur serait loisible de se transiiorter dans les régions les plus lointaines avec leurs familles,

JUGEMliNÏ DE OALILÉE

leurs maisonsel leurs cités tout entières ; de même, dis-je, que je suis parlaitcmeiit certain ([uc cette personne, même on la supposant douée de l’imagination la plus puissante, ne se ferait jamais idée des poissons de l'Océan, des navires, des flottes; de même nous ne pouvons conclure, à bien jdus forte raison, sur la nature des liabitants de la Lune, quoiqu’il y ait vraisemblablement certaines manifestations vitales sur cette planète, ipii est séj)arée de nous par une grande distance.

Dans une lettre à Gallanzoni , il est plus esplicite encore. Aux yeux de celui qui ne croirait pas à la Pluralité des Mondes, les iilanèles, dit-il, seraient un immense et malheureux désert, dénué d’animaux, de plantes, d’hommes, de villes, d’édilices, et rempli d'un morne silence : « Un immenso diserto infelice; vuoto di animali, di piante, di uoniini, di città, di îabbriche; pieno' di silenzio e di ozio. »

Ces déclarations étaient plus que suffisantes; fort heureusement pour scs jours, il n’y avait point chez lui la passion qui lit monter Jordano Bruno sur le bûcher. Les persécutions de l’illustre Toscan furent purement morales; mais ce vieillard vénérable ne fut-il pas en proie à la plus amère douleur lorsqu’il dut prononcer, à genoux, les paroles suivantes, devant le tribunal de l’inquisition ;

« Moi, Galilée, dans la soixante - dixième année de mon âge, étant constitué prisonnier et à genoux devant Vos Éminences, ayant devant les yeux les Saints Évangiles, que je touche de mes propres marna, j'abjure, maudis et déleste l'erreur et l'hérésie du mouvement de la Terre. »

Condamné à la jirison perpétuelle et h réciter une fois par semaine les sept psaumes de 1:\ pénitence, il lui fut permis, à la lin de la même année, d’habiter la villa

UÉXOVATIOX

d’Arcelri, ([ii’il avait louée prés de Florence, mais ;i condition « (pi’il y vivrait dans la solitude, n’inviterait personne à venir le voir, et ne recevrait pas les visites (jui se présenteraient. » Ses œuvres furent ]iroscrilcs et mises à l’index, et elles y sont encore.

Kki’leii (1).

Joii. Kei'plkui, Malhcmalici olim Iwperatorii, So.MNicM, .vcu opus posihumum de Astronomia lunari. Divul^atmna Ludovico Kepplerolilio. — Francfort, lG3'i.

.Malgré l’estime ([ne nous portons aux originaux et l’iusage à [)eu près exclusif que nous en faisons dans nos 'études, nous avions cherché pemlaiit plusieurs années un exemplaire de la iradm lioii fraiK'aise du Co.smoiheôros d’Huygens, lorsqu’un jour de l’an de grâce ISfiO, un bouquiniste intelligemment dévoué à notre cau.se put satisfaire notre désir. L’exemplaire en ([iiestion contient la traduction d’un certain Dufour., « ordinaire de la musique du Hoy, disait une note à la main, et portait en titre ; « La Pluralité des mondes, par feu .Monsieur Huygeiis, cy-devant de l’Académie royale des sciences. En face de ce titre naïf, le premier propriétaire dudit exemplaire avait écrit la curieuse note que voici :

« Ceux qui voudront s^avoir s’il y a plusieurs Mondes pourront lire le livre qu’a fait sur ce sujet M. de Fonlenelle; mais pour ceux qui voudront pou.sser leurs vues plus loin et sçavoir ce qu’on fait dans ces .Mondcs-là, si l’on y cultive les sciences et les arts, si l’on y fait la

(1) Né en 1571, mort en 1G30.

KÉNOVATIOX

guerre, el plusieurs autres ([iiestions de cette importance, qu’il est pourtant permis d’ignorer, peuvent lire ce nouveau traité (Huygens) ; ils y trouveront tontes ces questions résolues. Le traducteur a mis à la tète de sa version une préface savante et bien écrite , dans laquelle il éclaire avec beaucoup d'esprit l’ouvrage qu’il a traduit, et en expose avec beaucoup de netteté tout’le fonds. »

Et la note manuscrite se tenninait comme il suit :

<t Tout est sçavant dans ce livre, et ce serait se tromper (pie de le regarder comme les Voyages de Cyrano, ou comme le Songe astronomique de Kepler. »

C'est par cette note que nous avons appris que le grand astronome s’était spécialement occupé du pays lunaire comme station astronomique, et il nous a paru intéressant de reproduire au préambule de notre étude sur cet ojiuscule le jugement du lecteur inconnu d’IIuygens. (Nous venons de reconnaître, en lisant le Journal des Savants de 1702,011 il est parlé de la Pluralité des .Mondes, que CO jugement appartient à l’auteur anonyme de l’article sur ce sujet ; mais il ne perd rien pourjcela.)

Le Songe de Kepler esfnn ouvrage posthume, publié par les soins de son fils, le médecin Louis Kepler, dans le but de ne laisser aucune lacune aux œuvres du savant. 11 fut composé avant l’an 1620, car il est suivi d’un appendice volumineux de 223 notes écrites de 1620 à 1630. .Malgr ésou titre à' Astronomie lunaire, il ne donne, pas |)lus ((ue les autres œuvres du savant mathématicien, une affirmation bien positive de sa croyance à la pluralité des races humaines sur les Mondes célestes ; ;i proprement parler, il n’entre pas encore dans la question même, et l’on pourrait dire à ce sujet (jue,/i les^tcois illustres fondateurs de l’astronomie se sont permis d’y faire chacun un pas, ils n’en ont fait qu’un seul ; Copernic, timide, fil

VOVAUli DK KKl’LKK A I,A Dl'M-;

le itreiiiier, (ialilêe le secoml, Kepler le troisièine ; mais le vestibule ii'est ])as encore franrbi, el la tapisserie (|ui nous radie rentrée du temple n’esl pas encore écartée.

Mœstlin (l’n Thesibun)^ Tyclio Brahé(Z)e nora sleUa), avaient, l'itn après rautrc, témoigné à leur disciple leur sympatliie jiour l’idée d’une multiplicité des Mondes, et souvent, pour mieux consacrer l’égalité de la Terre et des autres planètes, ils avaient dit que cette Terre était de nature astrale, ou encore, que la Lune et les planètes étaient de nature terrestre. Le génie de Kepler s’assimila ce qu’il y avait de bon dans la nouveauté de l’enseignement de .ses maîtres et surpassa bientôt tous ceux qui l’avaient précédé. La découverte lente et pénible de ses trois lois immortelles devait ét.ablir pour jamais l’égalité de la Terie et dos planètes, et la fraternité des Mondes sous la paternité glorieuse de l’astre du jour. Celui qui proclamait ii là face du monde ces luis universelles était aDfrancbi de tous les jiréjugés aidiques sur la supériorité nominative dont les habitants de la Terre avaient décoré leur patrie, il connaissait la valeur relative de ce petit Momie, son peu d’importance réelle dans l’ensemble du système, et son insigniliance devant l'étendue et la ricbesse des créations du ciel. Aussi peut-on observer, en (]uelque endroit de ses traités astronomiques où il soit question de l’état physique des planètes, que l’idée qui nous domine était au fond de son esjirit, et devait répandre parfois un souftle de vie parmi ces globes muets que sa main puissante pesait et gouvernait dans l’espace.

Son Somnium consacre en particulier cette idée, sans l'aflirmer explicitement pour cela, comme nous l’avons fait reman[uer plus haut. L’auteur prend la Lune pour observatoire, el cherche quel aspect le monde extérieur

VOVaUK DK KEl’UCll A I,A LUNE • 323

peiil oOVir à lxmix (jiii y résideraient, sans s’inquiéter lieaucoiq) pour eela de la nature de ses habitants, ni inênie du dec;rc d’lial)ilabilifé de notre satellite. Que la Lune puisse être habitée, c’est une (piestiou toute résolue pour lui et dont la réponse ne saurait être révoquée en doute ; niais ((u’elle le soit en réalité, et par des êtres intelligents, c’est une supposition qu'il ue cherche paç à démontrer. Voici sous quelle forme Kepler présente sa lictiou.

Pendant l’année 1608, dit-il, comme ou s’occupait des . différends entre les deux frères, l’empereur Rodolphe et rarchidiic Mathias, je fus excité par la curiosité publique h lire des livres bohémiens. Je lus par hasard l’iiistoire de « Libussie viraginis », si fameuse dans l’art magique, et comme cette nuit-là j’avais passé (piehpies heures dans la contemplation des étoiles et de la Lune, lorsque je fus endormi, il me sembla lire eu .songe uu livre apporté du marché (nundinisi, dont la teneur était la suivante.

Duracoto est mon nom, ma patrie est l’Islande, que desanciens nommèrent Thidé;ma mère était l’iolxhildis, qui, après sa mort, me lit écrire cette relation... L’auteur raconte sa vie dans la préface du traité. Comme il était encore enfant, sa mère avait coutume de le mener, vers la Saint-Jean, aux plus longs jours d’été, dans les gorges du mont Hécla, où elle se livi ait avec lui à des opérations magiques. IMiis tard , ils se dirigèrent vers Berge en Norvège, et visitèrent Tvcho Brahé qui habitait l’ile de Huéiie; là le jeune homme studieux fut initié aux secrets de l’astrologie et à tu l onnaissance de raslronoiuie ; il se livra à l’élude des astres et connut bientôt les |»hénomènes célestes et leurs causes. L’automue et l’hiver se passèrent dans l’étude. Au printemps, le jeune voyageur s’éleva vers le pôle, dans la région du froid et des té*