VOYAGE DE KEPLER A LA LUNE

fondamentales ; ainsi les deux parties du inonde sont riiéinisphèredesSubvolves et l'hémisplière des Privolves. Le cercle ipii les divise passe par les deux pôles.

Les vicissitudes des jours et des nuits se font sentir là comme surla Terre, mais ils manquent des variétés qui se manifestent dans le cours de notre année. Pour toute la Lévanie, les jours sont presque égaux aux nuits, si ce n’est que, pour les Privolves, chaque jour est plus court que la nuit, tandis que, chez les Subvolves, il est |>lns long. De même que la Terre nous parait immobile, à nous qui l’habitons, de même tes habitants de la Levanie se croient immobiles et voient les astres courir. Leur jour et leur nuit réunis égalent un de nos mois. Ici l’année se compose de 365 jours solairesxt de 366 jours sidéraux, marqués jiar la révolution diurne des étoiles ; ou plus précisément, quatre années renferment 1 ,461 jours sidéraux; là, en un an, ils ont 12 jours solaires et 13 jours sidéraux, ou plus précisément, en S ans, 90 jours *du soleil et 107 jours des étoiles. Mais le cercle de 19 aus leur est plus familier, car dans cet intervalle le Soleil se lève 235 fois, et les étoiles fixes 254.

Comme sur la 'l’erre, une ligne équatoriale divise également les deux hémisphères polaires ; ceux qui habitent sous cette ligne voient chaque jour le Soleil passer sur leurs têtes ; de cette ligne aux pôles, sa déclinaison est plus ou moius grande. Ils n’ont ni hiver ni été, et ne connaissent pas nos alternatives de saisons. Il résulte de l intersection de l’équateur et du zodiaque, qu’ils ont, comme nous, quatre points cardinaux, — ce que sont chez nous les é«(uinoxes et les solstices. L’origine du cercle zodiacal se trouve à cette intersection. L’auteur de \' Harmonice Mundi étudie la sphère lunaire dans toutes ses parties.

VOYAfiK DR KRI'I.KR A I.A I.UNE

il y a une j^ranile dilTérencc entre l’iiéniisphère des l’i ivolves et l’Iiéinisplière desSiil)volvcs. La présenre de Volvnja Tour liante {la Terre, animdedesnn monvement diurne), indue, à plusieurs égards, sur l’étal de charpie liéiuispliére; celui des Privnivcs peut être ap|iclé intempéré, ei'lui des Subvolves temiiéré. Car, chez les premiers, la nuit, qui est égale à quinze des nôtres, étend les ténèbres et le froid sur leur contrée, et tout y est gelé, les vents eux- mêmes y produisent un froid glacial. .V cet hiver succède un été |diis liiùlant que ceux de notre Afrique; le séjour de Levanie est fort peu digne d’envie.

l'oiir passer à l’hémisphère des Subvolves, nous commencerons par le cercle limité qui marque, ses bornes. IJi, :i certaines époques de l’année. Mercure et Vénus apparaissent deux fois plus grands qu'aux habitants de la Terre, surtout pour ceux qui habitent le pôle boréal. La Tournante est de première utilité dans r.astronomic de ces peuples. L’étoile polaire, dont la hauteur nous .sert il mesurer les degrés de latitude, est reui|)lacée là-haut par la Terre, dont l’élévation au-dessus de l’horizon .sert au même usage. Ceux du centre la voient au zénith, et du centre à l’Iiorizon mathématique, la hauteur décroît suivant l’éloignement. Pour eux, la nuit complète n’existe pas, et le froid qui règne de l’autre côté est atténué par le rayonnement de l'immobile Tournautc. Leurs pôles ne sont pas mai’ipiés par des étoiles tixes, inaisjiar celles qui nous indiquent le ]>ôle do l’écliptique. Les étoiles et les planètes passent derrière la Tournante et sont occultées par elle ; il en est de mémo du Soleil. Les habitants de l’autre héini.sphèrc sont privés de tous ces phénomènes.

Il arrive par l’action du Soleil que, totir à tour, les vapeurs atmosphériques et une jiartie des eaux de chaque liémisjihère, passent successivement de l’un à l’autre.

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VOYAOK DK KEPLER A I.A UtNK 3'2'7

Quand l’astre de la ehaleiir éeliaulTe le pays des Siihvolves, il attire les eaux du pays opposé et les disperse en nuées dans eeliii-lir, lorsque la nuit vient et (juc le Soleil passe chez les Privolves, un phénouifcrie inverse se produit. Le eimiit de toute la Levanie ne dépasse pas 1 ,040 milles allemands, tout au plus le quart de la Terre ; cependant elle possède de très-hautes montagnes, de très-profondes vallées, de sorte que sa sphéricité est • moins parfaite que celle de notre monde. Les cavernes sont, pour les Ihivolves, le principal remède contre les rigueurs du chaud et du froid.

Tout ce qui naît du sol ou s’élève à sa surface est d'une grandeur remarquable; tout s'y forme avec rapidité. Mais rien n’est stable, ni habitants, ni habitations. Ils font le tour de leur globe en moins d’tm jour, soit ;i pied, soit en volant, soit en naviguant. Si l’on voulait indicpier par une comparaison la différence qui existe entre les deux . hétuisphères, on pourrait dire (pie (’eliii des Subvolves qui reste constamment tourné de tioire ciîlé, ressetnble à ’ nos villes et à no» jardini, tandis que l’autre ressemble à nos champs, à nos forêts et à nos déserts.

Par des canaux profonds ils conduisent les eaitx brillantes dans les cavernes, afin de les rafraîchir; ils demeurent là une partie du jour et y prennent leurs repas; c’est seulement vers le .soir qu’ils sortent. Les fruits du sol naissent, vivent et meurent le môme jour, et chmpie jour en offre de nouveaux. — Ils dépècent les animaux pour l’alimentation. Quoiqu’ils sortent fort peu pendant l’ardeur du jour, on les voit quelquefois s’exposer voliiptiieitsemenl au soleil, à l’entrée des eavernes fraidies où ils peuvent facilement rentrer.

Kepler termine son histoire en disant que très-souvent les nuages répandent la pluie sur riiéini.sphère des Sith-

APTRONOMKP. — ASTROLOGUES

volves, et (|ue c'est un ouragan de ce genre qui le tira de son rêve lunaire. — Cet ouvrage se compose en outre du traité de Plutarque, De fade in orbe Lunœ, et d’un long coninientaire dont le grand astronome honore l'œuvre de l’iiistorien grec.

Kepler s’est-il souvenu de ro])inion de Pvtliéas? Ce, géographe di.sait (I) (|u’ii l'ilc de Thnié, à si.\ joues de la Crande-Bretagne vers le Nord, et dans tous ces <|uartiers des régions horéales, il n'y avait ni terre, ni mer, niair, mais un composé des trois, sur lequel la Terre et la mer étaient suspendues, et qui servait comme de lien à toutes les parties de l'univers, sans qu'il fût possible d’aller dans ces espaces, ni à pied, ni sur des vaisseaux. F’vthéas eu ))arlail comme d’une chose <|u’il ;ivait vue. Dans tous les cas, la réminiscence n’eiit pu être que volontaire; l’autenr dos trois lois savait mieux que personne à quoi s’en tenir.

t]e l'ait nous rappelle le récit (pie Le Vayer rapporte . dans sesLcttres. Il parait qu’un anachorète, probahleinent un neveu des Pères des désertsd’Orient, se vantait d’avoir ,élé jusqu’att houl du monde et de s’étre vit contraint d’y plier les épaules, à cause de la réunion du ciel et de la Terre dans cette extrémité.

Abundal diviliis, nuUa re caret, dit une règle de la gratiiinaire atine, très librement traduite par le vieil adage : Abondance de biens ne nuit pas. Ce proverbe n’est pas toujours vrai. >ous sommes liltéralenient encombré par les in-folio latins aslrologiques imprimés du quim.ième au dix-buitième siècle, sans compter les manuscrits ; la liste seule de leurs titres occuperait un volume de la grosseur de celui-ci. Lalande, par la réunion des seuls titres des livres astronomiques publiés depuis les Grecs jusqu'en 1781, a fonné un in- t' gigantesque. Or, les travaux d'astronomie sérieuse sont amplement dépassés par ces traités astrologiques, oit ralcliimic se mêle à la mystique , oii les

(I) Bayle, Dire cnl., art. Pythéas.