CHAPITRE VI

l.a Lune contin’ue d'être le lieu de rendez-vous des voyageurs. 1.‘ Homme dans la Lniie, de(iodwin. — Le Monde dans la Lune, de Wilkins — Le paradis dans la Lune. — Rheita : Oculus Enoch S Ella'. Curieuse alliance des idées agronomiques & des idées religieuses. *

(lOSH lôqS)

l/inveiuion de.s liineues rapprochant les distancÆ.s excite dans les esprits iiifténieiix un mouvement nouveau, dont aucun siècle antérieur ne montre d’exemple. Deptiis Christophe Colomb, l’imagination créa quelques centaines de voyages aux des australes, aux archipels indiens, aux terres des antipodes; à l’époque où nous sommes arrivés, elle prend un plus vaste essor et s’élance^ au delà du Monde où nous sommes : c’est la période romantique de notre doctrine.

The Mail in lhe Moon, by Coiwix. London, 1638.

L’Homme dans la Lune, on le Voyage chimérique fait au Monde de la Lune, par Dominique Coxz.vlès. aventurier espagnol. — Paris 1648.

Cette histoire, à la fois fort amusante et fort simple,

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LA LUNE, RENDE/.-VOlS Dti6 VOYAGEURS 333

est une œuvre postliiime de l’évêque anglais François Godwin de LIandaff, publiée en 1638. Elle fut traduite dix ans plus tard en français , par Jean Baudoin , fécond traducteur, à qui l’on doit des traductions de Tacite, Suélone, Le Tasse et Bacon. Quand nous disons traduite, nous voulons dire imitée, car on chercherait vainement ici une transcription littérale de l’original anglais, plus positif et plus sérieux. L'auteur français présente ainsi son opuscule au lecteur : « Possible que ce nouveau Monde ne trouvera pas un meilleur accueil en lün opinion que ne fit d’abord celui de Colomb ; toutefois ces grandes terres de l’Amérique dont il eut la première idée ont reçu depuis une infinité de colonies, et quoiqu’elles fussent afors inconnues, si est-ce qii’enfin il s’est vérifié depuis que l’élendue n’en est pas moins vaste que celle de tout le reste du monde. Que si cela ne le persuade assez bien, tu n’as qu’à te représenter que ce qui est véritable touchant les antipodes a été autrefois un aussi grand paradoxe que celui-ci ; qu’il y a dans la Lune divers peuples qui l’habitent et qui se gouvernent entre eux d’une façon fort di/férente de la nôtre. Ces vérités semblent avoir été particulièrement réservées aux siècles où nous sommes. »

L’auteur imaginaire du Voyage à la Lune eSt Dominique Gonzales, gentilhomme de Séville. Le premier tiers du roman est occiqié par la narration accidentée des vicissitudes de la vie de gentilhomme, d’un long voyage aux antipodes et de l’arrivée de l’aventurier dans une ile solitaire, l’ile Sainte-Hélène. Cette ile, qu’un grand nom devait tant illustrer plus tard , est habitée pendant un an par notre aventurier et son nègre ; ne pouvant s’apprivoiser avec les hommes, par la raison, dit-il, (|u’il n’y en avait aucun, il chercha la compagnie des oiseaux

La LU.NK C'U^TI^UK n'ÙTUE

et des bêles sauvages. Pai liculièremcnl il se mit à apprivoiser des njgnes sauvages {gansas), qui n’exislenl (pi'cn eetic pallie du monde, ii diriger leur vol vers les objets blanes, à s’eu servir pour porter des fardeaux, et plus lard enlin à se faire transporter lui-mème h l’aide d’un attelage de ces lamelliroslres. Or il arriva ipie, par suite d’aventures qu’il serait siiperllu de rapporter, notre héros s’écliajipa à l’aide de ses gansas d’un vaisseau qui faisait naufrage, et fut porté sur le haut du pie de Ténérifl'e. ('/était alors la saison où ees oiseaux, du nombre des passagers, ont coutume de s’envoler par diverses troupes, et voilà qu’en réininiscenee de leur voyage ordinaire nos eygnes s’enlèvent, s’enlèvent... où? L’auteur sur .son bâton (car e'élait lii tout .son attelage) ne s’en doutait pas; mais il s’aperçut bicntôl qu’il s’éloignait de terre.

La première expérience aérienne fut qu’à une certaine hauteur les corps ne pèsentplus. l.esoiseaux volaient avec une telle vitesse, qu’il lui fallut une résolution espagnole pour ne pas mourir d’épouvante. Il vogua pendant douze jours, hès le premier jour il se vit enveloppé d’une muiti* tilde d’esprits malins qui venaient etfaroueber ses coursiers; néanmoins il put faire la paix avec eux, et ces démons eurent même l’obligeance de le fournir de vivres et d’une bouteille'de vin des Canaries, pour le reste de son voyage. Mais il parait qu’en plein éther on ne ressent plus l’aiguillon de la faim ni celui de la soif; ce n'esl qu’en mettant le pied sur la Lune- (|ue l’appétit lui revint. Malencontreusement, lorsqu’il voulut prendre dans sa poche la viande, les poissons, le vin qu’il avait reçus, il ne trouva plus que des feuilles sèches, du poil de chien... et autres ingrédients que nous ne nommerons pas, par décence. Ce qui lui manifesta clairement la nature penerse des esprits de l’air.

LÜ lieu UK HK.NUEZ-VOUK UEB VOYAGEURS 335

l'enilanl sa Iraversée, il consulta le inoiivenient de la Terre et put se convaincre que les adversaires de Copernic ne savaient ce qu’ils disaient. Il reconnut aussi qu’il allait du côté de la Lune, car celle-ci grandissait de jour en jour, et bientôt il découvrit ses vallées et ses montagnes. Enfin ses gansas atteignirent l’atmosphère de cet astre. Ün pouri'a se demander sans doute comment le voyageiip assis sur son piquet, les jambes pendantes, et tenant sa corde des deux mains, — comme le témoignent les gravures dont son chef-d’œuvre est orné, — pendant l’espace de douze jours et de douze nuits, pouvait garder une pareille position. H répond qu'en cette posture il reposait aussi à son aise que s’il eût été couché sur quelque lion lit (le plume. #

Avant d’arriver à la Lune il constata comme dernière expérience que ceux ipil mettent une région de feu audessus de la région de l’air sont de vrais ignorants, qui n’ont jamais vu la moindre trace de ce qu’ils avanc.ent. — 11 toucha la Lune un mardi 1 1 .septembre, comme elle était dans le 2Ü® degré de la Halance, et arriva doucement sur une montagne. (Le narrateur n'a pas rélléchi i|u’en entrant dans la sphère d’attraction de la Lune, il ilevait tomber et non pas être entraîné par ses oies).

Voilà un nouveau mode primitif d’excursion h la Lune ; de temps eu temps beaucoup d’autres y feront suite, trop souvent à l’insu les uns des autres.

Mais voyous quelle impression lui fait notre satellite à son arrivée.

Je remarquai premièrement, dit-il, que, comme le globe de la Terre paraissait là beaucoup plus gros que ne fait h iiousla Lune, ainsi plusieurs choses s’y découvraient incomparablement, et j’ose bien dire même trente fois plus longues et plus larges (pi’en* notre .Monde. Leurs arbres