CYRANO DE BERGERAC

âme sera spirituelle! O Dieu! i[uellc impertinence! »

On conçoit fiu’en pareille occurrence le voyageur dépaysé devait se sentir mal à l'aise et faire d’ailleurs fort mauvaise mine, ce qui ne pouvait qu’aggraver sa position. 11 use de toute sou éloquence pour témoigner qu’il n’est point homme, qii’ila cette espèceenaussi grande horreur que ses accusateurs, et qu’il appartient:! la race dessinges; mais les oiseaux de longue robe le jugent, de plus, hypocrite et menteur. Le procès traîne en longueur, d'autant plus ([u'au moment où le jugement devait être donné le ciel devint mauvais, et que l’on ne prend là aucune décision lorsque le ciel n’est pas serein, parce (pie l’on craint que la mauvaise température de l’air n’altère la bonne constitution de l’esprit des juges. Pendant ce sursis, il fut nourri dans sa prison du pain du Roi, c’est-à-dire d’une cinquantaine de vers de sept heures en sept heures.

Enfin le jour du jugement arriva ; voici quelques-uns des considérants :

Que cet animal soit un homme, cela ne fait pas difficulté: premièrement, par un sentiment d’horreur dont .nous sommes tous saisis à sa vue; secondement, en ce cpfil rit comme un fou; troisièmement, en ce qu’il pleure comme un sot ; quatrièmement, en ce qu’il se mouche comme un vilain; cinquièmement, en ce qu’il est plumé comme un galeux; sixièmement, en ce qu’il porte...; septièmement, en ce qu’il a toujours deux rangées de grès carrés dans la bouche, qu’il n’a pas l’esprit de cracher ni d’avaler ; huitièmement et pour conclusion, en ce qu'il lève en haut tous les matins ses yeux, son nez et son large bec, colle scs mains ouvertes, la pointe au ciel, plat contre plat, comme s’il s’ennuyait d’en avoir deux libres, se casse les jambes par la moitié, en sorte qu’il tombe sur ses gigots, puis avec des paroles magiques qu’il

LES OISEAl'X DU SOLEIL 391

bourdonne, ses jambes rompues se rattaclicnt et il se relève.

Accusé de magie, de despotisme et de servilité par la création de la noblesse, d’orgueil et de cruauté sur les animaux, le criminel est condamné au plus teriible des genres de mort : à la mort triste. II est vrai qu’un étourneau, grand jurisconsulte, après^avoir frappé trois fois de sa patte contre la branche qui le soutenait, voulut entreprendre sa défense, mais un remords lui vint aussitôt, et pour le salut de son âme, il déclare ne vouloir contribuer à la durée d’un monstre tel que l’Homme. — Toute la ])opulace claqua du bec en signe de réjouissance et pour ap|)rouver la sincérité d'un « si oiseau de hfcn. »

Qu’est-ce que la mort triste? C’est une mort qui contient la douleur de plusieurs, la plus cruelle qui soit au monde. Ceux des oiseaux qui ont la voix la plus mélancolique et la plus funèbre sont délégués vers le coupable, qu’on porte sur un funeste cyprès. Là, ces tristes musiciens s’amassent tout autour et lui remplissent l’àme de chants si lugubres, de plaintes si tragiques, que l’amertume de son chagrin désordonnant l’économie de ses organes et lui pressant le cœur, il se consume à vue d’œil et meurt suffoqué de tristesse...

Cependant, comme c’était le roi Colombe qui occupait alors le trône, ce dernier supplice fut commué par indulgence, et l’Homme fut seulement condamné à être mangé des mouches.

C’est en épisodes de ce genre que se passe le voyage au Soleil. Le langage des arbres conversant dans le silence des forêts n’est pas moins digne d’attention que les faits précédents; on entend en lui la brise du soir au bord des bois, le bruissement éternel du feuillage ; ces arbres parlent entre eux médecine, histoire naturelle, mœurs.