CHAPITRE XI

l.es Mondes imaginaires se suivent, nombreux ; les Mondes réels relient rares. — Swedenborg : ües Terres habitées. — Voyages de milord Céton dans les sept planètes. — Opinions de Lambert & de Kaiit. — Derham : Habitants des comètes. — Excursions céleftes. — Fielding. — Quelques arrêts théologiques. — Nouvelles de lcr Lune, par Mercier. — Les Hommes volants & Rétif de la Bretonne. — BoJc : Habitants des planètes &'■ des étoiles.

Swedenborg. Arcana ccehslia. Des Terres dans noire Monde solaire, qui sont appelées planètes, et des Terres dans le ciel astral ; de leurs habitants, de leurs esprits et de leurs anges, d'après ce qui a été entendu et vu par Emmanuel Swedenborg. 1758.

, Le inysticLsine n’est pas aussi éloigné des sciences positives que des esprits superficiels l’enseignent, et la conteinplalion mathématique des lois et des phénomènes est une voie qui peut y mener directement. A défaut d'autres exemples, l'élude de la marche suivie par Swedenborg dans ses travaux, depuis ses recherches miné-

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ralogiqiies jusqu’à ses arcanes célestes, en passant par la « philosophie de la nature », donne un tracé facile de la pente sur laquelle se laisse glisser l’esprit chercheur.

L’il|uininé de Stockholm parait être un homme de bonne foi.Certainsfaits merveilleux et authentiques, comme celui de voir, de Gothembourg, à 50 lieuesde distance, l’incendie du quartier de Südermalm à Stockholm, et quelques autres non moins suprenants, placent Swedenborg au rang de ces êtres inexpliqués que l’on a nommés msionnatVes, qualification qui soulevait la moquerie au siècle dernier, et qui de nos jours appelle la discussion. Nous ne voulons -faife ici ni l’apologie, ni la censure de ce théosophe ; (|ue ses visions soient purement subjectives, c'est ce que le critique impartial est autorisé à croire, quoique eu certaines circontances, comme dans le cas cité phis haut, elles révèlent une valeur plus haute. Au point de vue qui nous intéresse pour notre tableau, les voyages du rêveur dans les planètes, voyages qui, selon lui, duraientquelquefoispliisieursjours, et même plusieurs semaines; ses discours avec les esprits des habitants des sphères célestes, doivent être présentés par eux-mêmes, dans leur nature inilividuelle, abstraction faite du leur origine. On les appréciera ainsi d'une manière indépendante. Peut-être nous suggéreront-ils quelques réflexions qui montreront comment Swedenborg ne s’est pas élevé au delà de la sphère terrestre, et comment ses visions les plus hardies ne sont encore que des idées d’ici-bas, plus où moins brillamment réfléchies dans le miroir infidèle que son cerveau tenaitconstammenttendii devant les images intérieures.

Soyons, ici comme précédemment, sobre de commentaires, car nos mines littéraires sont riches, et mieux vaut mettre h jour la valeur cherchée que d’ouvrir cha-

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(jiie séance par la ihcorie. Écoutons rühiminé suédois nous expliquant d’abord coinnient il fut mis en relation avec les habitants des autres Mondes. — • Iteniarque esséntiellc : il ne faut pas avoir l'esprit distrait- pour .suivre sa pensée.

« Comme, d’après la divine miséricorde du Seigneur, les intérieurs qui apparliennent h mon esprit m’ont été ouverts ; — et par ce moyen, il m’a été donné de parler non-seidcment avec les Esprits et les Anges (pu sont près de notre Terre, mais aussi avec ceux qui sont auprès des autres ; — ayant eu par conséquent le dé.sir de savoir s’il y a d’autres Terres, quelles sont ces Tcrrcs,'et quels en sont les habitants, il m’a été donné par le Seigneur de parler et de converser avec les Esprits (pii proviennent des autres Terres, avec les itns pendant un jour, avec d’atttres pendant une semaine, et avec d’autres pendant des mois (1), et d’être instruit relativement aux Terres qu’ils avaient habitées, et à la vie, atix mœurs et au culte des habitants, et à diverses choses dignes d’être rapportées. Et puisqu’il m’a été donné de savoir de cette ma-

lt) Le Diarium ou Journal de Swedenborg iiidiqiie même b quctlc époque ces entretieirsont eu lieu. Toutes les dates sont comprises entre le 23 jiinvier cl le 11 novembre 1718; c'est en siqdeinbrc qn'ilsonl été lo plus frequents. Voici cos dates pour chaque Terre i

Mercure, 16 et 18 mars ; 21 , 22 et 23 septembre ; 1 1 nnvemlire 1748.

Jupiter, 23, 2t, 23, 28, 27 et 28 janvier; 1,2, 0, 10, tt, 19 et 20 février; 1, 2, 20, 23 et 23 mars; 3, 1, 3 et 23 septembre : (t octobre.

Mars, 19 mars; 22, 23, 23 et 26 septembre; 6 novembre.

Saturne, 18 cl 20 mars; 23 septenibre.

Vénus, 16 mars ; 26 septembre.

Lune, 22 septembre.

Terres dans le ciel astral, 23 et 2t janvier, 1, 3, 16, 18, 20, 23, 23, 27 et 29 mars; 3 avril; 3, 3, 13, 21, 22, 23, 2t, 23 et 30 septembre ; 2 cl U octobre ; 7 nove mbre.

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iiière ces détails, il m’est ])eniiis de les décrire. d'après ce que j’ai entendu et vu (1). »

Sous cette forme mystique, il y a quelque valeur plus solide. Ainsi la considération logique de la pluralité des Mondes est rationellement dévelop|>ée ; « Je me suis entretenu avec les Esjirits sur ce qu’il peut être cru par l’Iiomme qu’il y a dans l’univers bien plus qu’une seule Terre, en ce que le ciel astral est immense et renferme des étoiles innombrables dont cbacune, dans '.son lieu ou dans son Monde, est un Soleil comme notre Soleil, mais de grandeur différente ; quiconque réfléchit avec attention coaiclut que toute cette immensité ne peut être qu’un moyen pour une lin (|ui est la dernière de la création, la(|uelle lin est un royaume céleste dans leciueb le Divin puisse habiter avec des. anges et des hommes; car l’univers visible, ou le ciel, éclairé par tant d’étoiles innombrables, ipii sont autant deisoleils, est .seulement un moyen |tour (pi’il e.viste des Terres, et sur elles des hommes, avec lesquels est formé le royaume céleste. — Lors même (jue la raison dicte Swedenborg, elle enveloppe toujours sa parole d’une forme étrangère.

La conception la plus singidière à relever dans ces théories, c’est celle de rUnivers-IIomme. Jamais la propension anthropomorphique u’a été plus féconde. . Cette idée des correspondances est des plits bizarres. Citons les propres expressions du Voyant : Que tout le Ciel représente un seul homme, qui, pour cela, a été nommé le Très-Grand Homme, et que chez riiomme toutes les

(1)« D’api fcsce ((UC J'ai ciitcnJii cl vu. » C’esl ()u'en effet SwcUciiborg ne prétcml pas seulement avuir connu le Kciirc d'Iiabitatlou des Mondes par des entretiens avec les Esprits de ces Mondes, mais encore y avoir été tran.spurlé lui-niéme en esprit, et, tandis que son corps reposait à Stoekhiilm, avoir voyagé dans les sphères.