K TT

HABITANTS DK JUT’ITEE

les eondilions de la vie et la vie clle-iiièirie sont transtdrmées. Or, puisque parmi ces comlitioiis astronomiques, la pci'pendirularilé de l’axe de rotation parait être rime des pnM'érables, on est conduit à penser ipic l’habilation de ces astres est, en effet, supérieure à celle des autres, et ipic la,très-intelligente Nature a coiivenalilement pourvu h la nourriture et à rentreiien de ses chers enfants.

Les habitants de Jupiter voient le Soleil cim| fois plus petit que nous le voyons; il leur jiaraît .sous la forme d’un disque circulaire de 5' 45" de diamètre, et sa lumière est, comme nous l’avons dit, '■21 fois moins intense. Huygensa propo.sé le moyen suivant pour se rendre compte de l’éclat de la lumière du Soleil sur Jupiter ; « Il faut prendre, dit-il, un tube d’une certaine longueur, le fermer d’un côté par une petite latiie au milieu de laipielle il y ait une ouverture ronde, et faire ipte la largeur de cette ouverture soit à la longueur du tube dans le même rap|)ort que 1 à 570. On tournera ensitite le tube du côté du Soleil, et on recevTa de l’autre, sur une feuille de papier blatic, les rayons qui seront entrés par l’oiiverlitre, faisant en sorte que la lumière n’y puisse point entrer d’aucun autre endroit. Ces rayons repré.senteront dans un cercle l’image du Soleil, dont la clarté sera la tnême que celle que les habitants de Jupiter reçoivent dans les jotirs sereins. Après avoir enlevé le papier, si l'on met l’œi! dans le même endroit, on verra le Soleil de la même grandeur et du mêtue éclat qu’il paraîtrait à un homme qui demeitrerait dans celte planète. Cette lumière n’est pas aussi faible qu’on se l’imagine; je me souviens, par exemple, d’avoir remarqué p.endant une éclipse de Soleil , dans laquelle il ne restait pas la vingtième partie de son disqtie qui ne fût couverte de

ASTRONOMIE DBS

celui de' la Lune, que l'on s’apercevait ii peine qu’il fit plus obscur qu’à l’ordinaire, a

Vu de Jupiter, le Soleil suit sur la sphère étoilée un inouveinent dirigé de rOccident à l’Orient, inoiivenient qu’il accomplit, parmi les constellations zodiacales, en un peu plus de 4,3d2 jours, ou en 1 1 ans 10 mois 17 jours. Le zodiaque de Jupiter ne mesure que 6'^10', de largeur.

Les étoiles marchent d’Oejent eu Occident et accomplissent leur révolution complète en moins de dix heures, de .sorte que l’intervalle compris entre le lever et le coucher d’une même étoile n’atteint jamais cinq heures.

Le ciel est presque toujours couvert, surtout aux environs de l’équateur : des courants rapides tourbillonnent perpétuellement dans ces vastes régions et des trainées de nuages s’étendent sur les tropiques. Cassini et d’autres astronomes ont vu tomber de ces nuages de la neige (jui « fondait promptement »; les pôles, fortement aplatis par suite du mouvement de rotation, paraissent comme ceux de la Terre recéler des amoncellements d’eau.x' congelées.

Il est bien probable que sur Jupiter on ne connait ni Mercure, ni Vénus; ces deux planètes re.stent constamment dans les feux solaires et sont trop éloignées pour sous-tendre un arc sensible. La Terre elle-même n’est, pour les observateurs de ce Monde, (pi'une petite étoile invisible ou à peine visible à l’œil nu , qui se montre quelques minutes avant l’aurore et qui disparait (pielques minutes après le crépuscule ; elle ne s’éloigne pas à plus dé 12 degrés du soleil. Mars peut être plus facilement aperçu, car il s’éloigne jusqu’à 17 degrés. La Terre et Mars sont donc les seules planètes inférieures connues

HABITANTS DE JUl'ITEK

des astronomes de Jupiter (1). Saturne est uue planète supérieure, et dont les mouvements sont séparés parties périodes où elle est stationnaire. H eu est de même d’Uranus et de Neptune.

Les ([ualre satellites de Jupiter accomplissent leur révolution en des temps fort courts, comparativement à notre révolution lunaire. Si l'on prend pour unité le rayon de l’équateur de Jupiter, la distance moyenne des satellites au centre de la planète et la durée de leurs révolutions sidérales seront représentées comme il suit ;

DisUure en Révol.

^ rayons de Jupiter. ou

Premier satetlitc Ü,U5 ou tOS.-iUH tieucs 1,77

Deuxième satellite 9,02 172,183 3,Eio

Troisième satellite. .... 13,33 27i,7t2 7,13

Quati ièmc satellite 20, ÜO 383,200 10,69 (2)

Le |)lan de l’orbile du premier semble coïncider avec celui de Jupiter. Les liabilanls peuvent donc, observer ions les jours une lune plus grande ipie la noire, située ii uue dislance de- 108,000 lieues, ipii s’éclipse régulière-

(l| L'angle à Jupiter entre la Terre et le Soleil est de prés de 12”; rar pour les distances moyennes Vï¥ “ 11”. On a de même :

Plus grande digression de Mars = 17" 2’ de Vénus = 8» 0 de Mercure = i- 10

(2) Une -élude apprnrondie de ces mouvements a conduit b deux. luis tiès-simplrs.

fremiérc toi. — Le moyen nnmvement du premier satellite , pins deux fuis celui du troisième, est égal ii tiuis fu.s le moyen mouvement rin second.

I)eu.iiéme loi. — La longitude moyenne du premier, moins trois fins celle du second, plus deux fois celle du li-uisicme, est toujours égalé a 180”.

Il résulte de cette derniere loi ijnc lis trois premiers saU-llites de Jupiter ne sont jamais iiivisililes sinmitaiiéimiU.

ASTRONOMIE DES

nienl apres des intervalles égaux à 1 jour 3/4 environ, style terrestre, ou à quatre jours de Jupiter. Le marin doit trouver, dans la rapidité de ee mouvement, un moyen précis de déterminer les longitudes des points où il se trouve; les éclipses de cette lime et celles de Soleil dinvent conduire chaque jour à des méthodes faciles de perfectionner la navigation. Au reste, rien n’est si vulgaire qu’une éclipse pour les habitants de Jupiter ; comme on les aperçoit de la Terre, nous pouvons aflirmer ipi’il n’y a |»as de semaine qu’il ne s’en produise cimi ou six, .sur un point ou sur l’autre de la planète. Mais, à moins ((u’il y ait là des Delaunay et des Hansen dévoués comme ici à la Théorie des lunes, les Calculateurs de la’ Connaissance des temps ne doivent pas être fort satisfaits d’avoir quatre mouvements lunaires à déterminer. Leur sort n’est pas préférable au nôtre sous ce point île vue, d’autant plus, rappelons-le, (|u'il n’y a ipie cinq heures de jour sur Jupiter (I).

üemarqiions cniin, à propos des lunes rapides de Jupiter, (jiie la plus rajiprochée fait sa révolution en quarante-deux heures, c’est-.à-dirc en ipiatre jours joviens. Elle ]iasse donc chaipie jour d’un quartier à l’autre, de la demi-lune à la ]deine, de la pleine au dernier quartier. Néanmoins cette lune n'est jamais vue dans son plein, ni les deux autres qui la suivent, parce qu’elles sontéclipsées à chaque révolution dans l'ombre de la planète, naturellement à l’époque de la pleine lune. Ces cliangements s’opèrent avec une telle rapidité qu’on peut vraiment les observer à l’oeil nu. I‘ar suite des quatre satellites, les habitants de

(I) Cette lim ée de jour, nous fiiisaii napuére observer noire collègue Ism.iïl-Kiïcmii-.Mmisiapha (maintenanl Ismail-liey), astronome égy|>tien, peut iKiiis pernullre il’éiahlir par comparaison ic nomtirc de nimutes que travailtcnl par jour sur Jupiter les employés d'administration.