I.A DKCOUVF.UTK Al'STUALË

jour qui commence, et paraissent tâtonner. Nous n’analyserons pas. Voici quelles iles nos héros découvrirent, visitèrent et décrivirent successivement. N’oublions pas que l’auteur a pris soin de dessiner les types découverts.

La seconde lie , (pie l’on noiinna Ile Vtclorique^ en Patagonie, était peuplée de géants. Les liommes-oiseanx, eu se perchant sur les darnes du pays, les amusèrent beaucoup, à ce point (pie le roi de la nation, le grand Horkhoumhaunloch, offrit en mariage au fils de Victorin sa tille, la belle Ishmichtriss. La troisième île était peuplée à' hommes-singes: ; la quatrième, (Vhommes-ours. Ils prennent dans chaque île un couple de l’espèce, et l’emportent h l’ile Christine, qui se peuple ainsi d’une humanité hétérogène d’un genre tout à fait nouveau. Ils visitent ensuite l’ile des Hommes-chiens, puis celle des Hommes-cochons, etc... Nous croyons devoir nous arrêter là dans notre énumération (1). Les expressions de

(Il Ajoutons ccuciulaiit qiio U suite de leur excursion leur fait découvrir dos honinios-taiircaux et des femmes-génisses; plus taili dos lioninu s-nioutons et dos femmes-brebis ; ici dos honimes-caslors, là dos humnios-boucs. Voici maintenant un jeune bummc-chcvul et une jeune lille-junicnt; là un jeune bonimc-ùne qui exprinio sa tendresse à une jeune personne de sou espece, cl lui dit : « Hbili-bhouh, hhàii, }'-bhâii. «Dans une ilc marécageuse, ilsvisitcnt les hoiiiincs-grcnouiilcs; mais au signal de la sentinelle, un ■< lirrrr-rré-Ivè-kè-koax-koax » fait rentrer dans l’eau loute la troupe. Les hommes-volants choisissent pour surprendre un couple certain moment que la gravure représente, mais que nous ne décrirons pas. Viennent ensuite les liommcsscrpcnts, les hommes-élépliaijls. les hommes-lions. Us visitent de même l'iie-ligre, l’ilc-léoparde, passent par la Micropatagoiiie, et arrivent à lu Mégapalagonie. La capitale de ce pays eslSirap (anagramme transparent), diamétralement situé sons Paris. — Ce qui ii’eaipèciie pas i'auleur de. dire avec sa liuessc habituelie qii'elic occupe le 00' degré de latitude sud elle 180' degré de luiigiludc à partir de l'observatoire de Christineville. — L’ouvrage que nous venons de ci(er a été rcceni- . ment iw/lé (pour ne lion dire de plu.-) par M Henri de Kock, dans les Hommes volants.

Pau ün homme volant 521

l’auteur sont peu gazées, et souvent une crudité cynique en est le plus éclatant caractère.

Une pensée qui domine (on ne le voit que trop) dans , tout l’ouvrage, c’est celle de la reproduction. Cette idée, grotesque dans le roman, se manifeste avec autant de force dans la partie scientifique du livre intitulé Cosmo- génie, où l’auteur passe en revue tous les systèmes de cosmogonie, depuis la Genèse, Lucain, les Phéniciens, les Clialdéens, jusqu’à Newton, Descartes, Diiffon, et arrive à proposer comme une vérité de nature ; que les astres sont des êtres animés, mâles et femelles. Nous •n’osons répéter sur (piols faits il fonde cette théorie, ni comment il assimile aux fonctions de la nature vivante les rayonnements du Soleil et réchauffement des planètes. Cette idée, agréable chez Milton, ingénieuse dans Fourier, est ici d’une crudité à taire fuir les honnêtes gens. Cela n’empêche pas notre téméraire auteur de prononcer avec dignité les paroles suivantes, après avoir parlé des génies illustres qui étudièrent la question cosmogonique.

« Il est bien étonnant que l’homme ait aperçu si tard cette belle vérité ! Il est inconcevable comment nos grands hommes n’ont pas reconnu cette divine source des phénomènes de la nature, si digne de Dieu, et qui les explique tous. Le Souverain Princi[)e a tout animé, et il a agi ensuite par les causes secondes et tertiaires de la création : les causes secondes .sont les soleils, doués d’intelligence; les cau.ses tertiaires sont les planètes, pareillement douées d’intelligence, mais d’une manière inférieure aux soleils. Dieu fait les grandes choses, non les petites, comme les liommes, les animaux, les plantes. L’épiderme planétaire se peuple sous k vertu prolifique du Soleil.» Si l’on demande comment sont venues les premières plantes, les premiers animaux, voici ; la plante du minéral le

LA DÉCOUVlïaTE AUSTRALE

plus approdiant, ranimai du végétal le plus voisin de l’animalité, riiomme de l’animal le plus élevé; tout va par nuances insensibles; et ainsi sur toutes les planètes. Le tableau que nous avons l'ait pour la Terre appartient h toutes les autres t'emmes du Soleil.

On voit que celte singulière composition renterme les théories de nos modernes, qui aujourd’hui même semblent nouvelles à plusieurs. Les partisans de la cosmogonie de Fourier, comme ceu.\ du système de Darwin, comptent sans le .savoir parmi leurs ancêtres l’écrivain peu élégant dont nous venons d’évoiiuer un instant le souvenir.

l.’étonnement (pie nous avons jm éprouver en lisant ce premier ouvrage s’est continué dans la lecture du second. La bonhomie d’un l'aiseur de systèmes ne saurait aller au delà. C’est avec la plus grande gravité ipi’il avançai des assertions telles que les suivantes :

Les habitants des planètes sont tout simplement des parasites, produits par l’épiderme des êtres vivants qu’on appelle Soleils, Planètes, Satellites, Comètes. Car ce sont là réellement des êtres vivants et intelligents, voire même inliniment supérieurs à nous par l’étendue et l’élévation de leur esprit. Aussi l’auteur donne-t-il de la pluralité des Mondes une preuve à laquelle nous ne tmus serions jamais arrêté. Quand on voit une personne douter que telle ou telle planète soit couverte d’auimau.v, on doit lui rire au nez et lui dire ; « Imbécile, est-ce que tu n’es pas toi-mémecouverl d’animaux? Kt cependant tu n’aspasl’imporlance et l’étendue d’un astre. Kst-ce que tu n’aspasdes poux, des puces? er lors même que tu serais d’une exquise propreté, est-ce que tu n’es pas couvert d’animaux parasites cironiens? Donc, à pluü forte rai.sou, ces grands êtres sont-ils couverts d’animaux bien plus abondants encore; non-seulement la nature nous le fait conjecturer,