OEUVRES DE SENTIMENT

fiu’iin anonyme d’oiitre-monts- écrivit les Mondes hnhités, réi'élalioHs d'un esprit, composition du reste peu ingénieuse, en Impielle l’auteur nous fait l’histoire de sept Mondes peuplés par la ‘descendance des sept anges déchus |irimitifs : Adam sur la Terre, — Zilsminuf sur la Lune, — Kklglc sur Zzh (dans la Voie lactée), — Kiikiiiiik sur Aldéharan, — Boebi sur une terre de cyclopes, — 1 sur une planétoïde de 17 lieues de diamètre, — enfin Bakhar sur un Monde nommé Saturne, où il n’y a que des OEufs pensants.

Les voyages entrepris .soit par des Esprits pour faire plaisir à de curieux ou curieuses médiums, soit par des médiums en extase sous la conduite d’Esprils complaisants, n’ont pas été supérieurs à ceux ([ue nous avons fait passer devant nous depuis deux mille ans; souvent même, antithèse flagrante, ces œuvres d’Esprit en étaient singulièrement dénuées. Il faut donc nous résoudre à croire que ce moyen occulte de visiter les autres sphères nous est, lui aussi, interdit, et que c’est toujours aux sciences d’observations que nous devons demander la clef de la grande énigme.

Aux œuvres filles de l’esprit de .système, à celles qui doivent leur naissance à la fantaisie, à celles que la réflexion scientifique a formées, et enfin aux œuvres de l’illusion ou du mysticisme, ajoutons celleique le sentiment a inspirées. Les Horizons célestes ont été dévoilés aux regards de madame de Gasparin par l’aniour; une affection biisée par la mort jeta son àme au delà de la sphère terrestre, les yeux levés vers cette dernière éternité d’un nouveau ciel et d’une nouvelle terre, dont une sorte de néo-christianisme lui donne l’espérance. L’auteur croit à la résurrection des corjis et à la rénovation du .Monde aux derniers jours de la Terre, sans s’éle-

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ver enlièrcnienl à la notion réelle de l’état de l’univers; mais ses aspirations restent pleines de grandeur lorscpi’il proclame avec l'éloquence du cœur l’identité éternelle de l'àine, la survivance des afl'ectiotis et l’activité de la vie future. A cette œuvre associons un essai digtie d’attention ; Alcime, Esquisses du Ciel, où l’anteur, comprenant les vrais principes sur lesquels se constitue la pliilosoplde de l uiiLvers, expose dans sa forme véritable l’harmonie qui unit les aspirations de l'iime à l'état réel de la création. .Sa fiction suppose, sur l'astre qui nous éclaire, une humanité supérieure, au sein de laquelle des hommes illustres en notre Monde, s'étant incarnés, mènent le genre d’existence auquel les sages optimistes veulent tendre dès ici-bas.

Ici l’auteur se voit arrivé au point le plus délicat de son sujet. Il ne veut ni être historien dans sa propre cause, ni laisser son réseau inachevé en omettant de marquer le point de convergence où tontes ses lignes aboutissent; l'alternative est difficile à sauver. Comment ..sortir de ce grave embarras?

Fort heureusement pour lui, l’histoire contemporaine ne se trouve point dans le cas de fhistoire ancienne, ni niéme dans l« cas de l’histoire moderne. Tous les gens d’esprit étant au courant des événements contemporains, il est par là même dispensé de les rappeler à ses lecteurs. Il se contentera donc de terminer sa causerie par quelques paroles complémentaires.

Un lustre .avant l’année I86â, un humble songeur passait les belles nuits d’été dans la contemplation des deux, les belles journées de printemps dans les retraites privilégiéesde la nature, les belles soirées d’automne dans

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l’admiration des effets tle lumière et les lonptues heures d’hiver dans l’étude des sciences positives. Caché dans rombre qui convient aux petits, ce songeur dont on ue connaît pas l’âge, peut-être parce que l’àme n’en a pas, portail au fond de son cœur comme au fond de son esprit la conviction naturelle de l'existence d’êtres vivants et pensants, au sein de celte création infinie dont les nuits étoilées nous dévoilent la splendeur. 11 causait quelquefois-, parall-il, avec des savants qui étaient rie la dernière indifférence à cet égard, et qui riaient de sa foi naïve. Alors il s’étonna que l’on pût douter d’une réalité aussi évidente, et que l’on pût nier son importance dans les destinées de la science humaine. Il chercha s’il ne serait pas possible d’en donner une démonstration e.xlérieure à ceux dont la clairvoyance n’était pas assez vive, et bientôt il osa former le projet d’organiser cette démonstration. Le lustre dont nous parlions tout à l’heure, s’éteignit comme son travail louchait à son terme, et l’œuvre parut.

Au premier feuillet on lisait la phrase suivante i . « La certitude philosophique de la Pluralité des Mondes n existe pas encore, parce qu’on n’a pas établi cette vérité sur l’examen des faits astronomiques qui la démontrent ; et l’on a vu, ces derniers temps encore, des écrivains en renom hausser impunément les épaules en entendant parler des Terres du ciel, sans que l’on ail pu leur répondre par des faits et les clouer au pied de leurs ineptes raisonnements. »

Depuis ce temps, le songeur anonyme continua de se consacrer à une œuvre qui lui était d’autant plus chère que son opportunité avait été splendidement proclamée, et sa curiosité le porta à demander à l’iiistoire quels étaient les hommes qui avaient partagé une opinion

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:iiialogiie à la sienne. En même temps il cherchait à peser dans leur importance absolue les conséquences de sa doctrine. Ceci se passait en 186i.

L’auteur reprend ici son rôle d’historien, et constate d'après la lecture des journaux du temps, français et étrangers, qu’à dater de cette époque la Docirine de la Pluralité des Mondes fut une question h l’ordre du jour.

Si les lignes de notre histoire viennent aboutir* au point où nous nous plaçons, elles ne s’y arrêtent pas, ■mais s’y croisent. Prolongées au delà, comme les rayons qui convergent sur nue lentille et la traversent, elles s’enfoncent dans l’avenir. Si la série de l’histoire passée se terminait ici, la série de l’histoire qui est devant nous y commencerait. Quelques traits suflirout pour marquer l’origine du mouvement nouveau, continuer notre revue au delà de son terme, et la fermer sur le mois même dans lequel nous écrivons ces pages.

Avant la lin de l’année 1864, un philoso]die connu depuis longtemps par d’importants travaux, couronnés à l’Institut publia ; La Pluralité des existences de l'âme, conforme à la docirine de la Pluralité des Mondes, ouvrage présenté comme appuyant sur le i»récédent les fondements de la théorie dont il se fait le défenseur. M. Pezzani a montré qu’en établissant la doctrine de la Pluralité des existences de l’ànie sur la doctrine de la Pluralité des Mondes, on lui donnait un aspect rationnel, s’imposant plus facilement aux esprits positifs de notre époque. Le même auteur publia (Lyon, 1864) une « esquisse abrégée de la Pluralité des Mondes », dans son mémoire -intitulé Nature et destination des astres, par un lauréat de l’Institut.

La même année vit paraître les « Voyages dans les

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•planètes, et découvertes des veTitables destinées de l’homme». L’auteur, conduit par un envoyé céleste parmi les sphères halùiées, y rencontre des hommes illustres de l’antiqiiilé et des temps modernes, recevant dans ces vi(« ultérieures une condition d’existence en harmonie avec leur valeur intellectuelle et morale, soit comme récomliense, soit comme expiation, soit comme moyeu d’épreuve pour s’élever sans cesse dans la perfectibilité indéfinie.

Au mois de février 1865, M. .Alexandre Dumas publia dans r Univers illustré un Voyage à la Lune, dans lequel apparemment le célèbre romancier n’a pas eu d’autres prétcnlious que celle de montrer qu’il lui était loisible d’exercer .sa plume dans tous les genres. Le touriste Mocquet descend la Seine h la nage jii.squ’à l’Océan, est emporté par un aigle sur la Lune, que son poids fait pencher, et retombe, chassé par riiomme de la i.une dont il avait renversé la marmite. '

Au mois de Mars, Londres vit paraîire un nouveau f'oyage à la Lune, dans lequel l’auteur, comme son ancêtre Godwin, jirend la I.une pour mise en scène d’un roman de fantaisie.

Au mois d’avril, Paris reçut encore un « Voyage à la Lune d’après un manuscrit authentique projeté d’un volcan lunaire ». Les aéronautes sont des Européens qui, partis pour la Lune à l’aide d’une certaine substance douée de la propriété d’être repoussée par la Terre, y demeurent encore présentement, et envoyèrent de leurs nouvelles par un aérolithe tombé dans le jardin deM. Cathelineati, 1). M. P. ré.sidant à la Grâce-Dieu (Doubs).

Au mois de mai fut exibé un Habitant de la planète M ars, déterré dans un sarcophage, tombé jadis du ciel en Amérique. On s’est demandé pourquoi l’auteur s’était donné la peine de rexhumer.