LE COMMENCEMENT ET LA FIN DES MONDES

de combatlre les erreurs acirédilées par le temps, et en particulier de montrer l’invraisemblance et la nullité de certaines idées relatives au commencement et à la fin du Monde.

Les Mondes naissent, vivent et meurent comme tous les êtres. Cela ne veutpas dire qu’ils .soient des êtres sensibles et pensants, doués de volonté et de passion, accessibles à la joie et à la peine, au bonheur et à la souffrance ; non, et MM. les phalanstériens sont de trop bonne compagnie pour nous faire dire ce que nous ne pen.sons pas ; mais cela signifie que les astres comme les roses ne naissent que pour mourir. Il en est même qui n’ont guère brillé que « l’espace d’un matin. » On en connait vingt et un qui se sont allumés et éteints sous les yeux d'une même génération : le premier c’est l’étoile qui parut dans le Scorpion, 134 avant Jésus-Christ; le dernier est l’étoile qui parut le 28 avril 1848 dans Ophiucbus; mais il n’en est pas dont l’bistoire ait eu plus de retentissement que l’étoile de 1572 dans Cassiopée, 37 avant l’invention du télescope , aux derniers jours de ce craintif moyen âge qui crut encore voir en elle l’avant -coiirrière du dernier avènement du Christ, venant juger les vivants et les morts. Tyclio-Brahé, dont le nom n’est resté dans le public que comme signature de l’erreur qu’il commit en voulant bâtir un nouveau système (tri,^te destinée des grands hommes), suivit les pha.ses dé cette étoile nouvelle, et nous en laissa une simple et pittoresque description.

« Lorsque je quittai l’Allemagne pour retourner dans les îles danoises, dit-il, je m’arrêtai dans l’ancien cloître admirablement situé d’Herritzwaldt, appartenant à mon oncle Sténon Bille, et j’y "pris l’habitude de rester dans mon laboratoire de chimie jusqu’à la nuit tombante. Un