I.E COMMENCEMENT

soir que je considérais coimiie à l’ordinaire la voiite céleste dont l’aspect m’est si l'amilier, je vis avec un étoiincinent indicible, près du zénith, dans Cassiopée, une étoile radieuse d’une grandeur extraordinaire. Frappé de surprise, je ne savais si j’en devaLs croire nies yeux. Pour me convaincre qu’il n’y avait point d’illusion, et pour recueillir le témoignage d’autres personnes, je lis sortir les ouvriers occu|»és dans mon laboratoire, et je leur demandai, ainsi qu’à tous les passants, s'ils voyaient comme moi l’étoile qui venait d’apparaitre tout h couji. J’appris plus tard qu’en Allemagne des voituriers et d’autres gens du peuple avaient prévenu les astronomes d’une grande apparition dans le ciel, ce qui a l'ourni l’occasion de renouveler les railleries accoutumées contre les hommes de science (comme pour les comètes, dont la venue n’avait point été prédite).

. « L’étoile nouvelle était dépourvue de queue; aucune nébulosité ne l’entourait; elle ressemblait de tout point aux autres étoiles; seulement elle scintillait encore pins que les étoiles de première grandeur. Son éclat surpassait celui de Sirius, de la I^yre et de Jupiter, On rie pouvait le comparer qu’à celui de Vénus, quand elle est le plus près de la Terre. Des personnes i»ourvues d’une bonne, vue pouvaient distinguer cette étoile pendant le jour, même en plein midi quand le ciel était pur. La nuit, par un ciel couvert, l’étoile nouvelle est restée plusieurs fois visible à travers des nuages assez épais, loi'sque toutes les autres étaient voilées. I,es distances de cette étoile à d’autres étoiles de Cassiopée, que je ' mesurai l’annéé suivante avec le pins grand soin, m’ont convaincu de sa complète immobilité. A partir du mois de décembre 1572 (c’est le 11 novembre qu’elle était, apparue), son éclat commença à diminuer; elle était alors