PRÉFACE

cette prérogative régalienne qu'est le droit de monnaie se divise, oit les monnayages féodaux se multiplient. M. Dieudonné a pu classer les principaux types, déterminer les ateliers où ils furent frappés. Il a su faire apparaître ensuite toute l'importance des réformes de saint Louis, décrire exactement les mutations imputées à Philippe le Bel et à ses successeurs. On lui saura gré de n'avoir pas craint de rectifier lui-même ses travaux antérieurs sur ce dernier sujet qui a pris, au lendemain de la guerre, un véritable intérêt d'actualité.

Cest toujours de la manière la plus claire que M. Dieudonné a su condenser le résultat de ses longues et minutieuses recherches. Mais ce Catalogue ne prétend pas être un traité. Son auteur n'a pas prétendu épuiser la riche matière qui s'offrait à lui. Aussi n'a-t il donné d'explications que celles qui lui paraissaient strictement nécessaires à ! intelligence des pièces décrites. En revanche, tout ce qui concerne l'aspect extérieur des monnaies a reçu un large développement, qu'il s'agit de leur type ou de leurs légendes. C'est ainsi que la variété artistique des exemplaires du Cabinet a pu être mise en pleine lumière. Ce Catalogue ne prétend pas, en effet, intéresser exclusivement les érudits et les historiens : l'abondance même de l'illustration suffirait à montrer qu'il s'adresse aussi aux amateurs, à ces amateurs qui ont su, à travers les siècles, constituer ces grandes collections dont quelques-unes sont déjà venues accroître le fonds exceptionnellement riche de la Bibliothèque Nationale.

Julien Caïn,

Administrateur général de la Bibliothèque Nationale.

INTRODUCTION