IZI

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E<t>A ou AA

la; nombre des sigles distincts étant ramené ainsi à vingt-trois, quelle signification convient-il d’attacher à ces lettres gravées au bas du revers, entre la couronne et l’amphore? Sont-elles la signature de l'artiste (i) ou

(I) lUIlMirkH'r, I mur 1rs rit l'Institut urthnrioçtqut rie fStimr. 1834, p. 3».

(38 LES MONNAIES D’ATHfiNES.

l'abréviation d’un nom d'officier monétaire? Non , car le même sigle se retrouve dans presque toutes les séries et aux époques les plus diverses, il faudrait donc supposer que le même artiste a gravé presque toutes les sériés et vécu près de trois cents ans. [.a répétition de la même marque, dans tous les temps, montre qu’elle ne dépend pas de la vie d'un homme et n'appartient point à un individu. Ce ne peut être non plus une date, une indication chronologique ou numérique, puisque cette date ou ce chiffre se répète dans tant de séries et tant de Ibis dans la même série. Tel sigle se trouve plus de deux cents fois; et, si l'on en réunissait six, choisis parmi ceux qui sont les plus communs, AD, ME, IHE, HO, Z4>, Zft, par exemple, on aurait près de mille tétradraelunes pris dans toutes les séries.

Corsini a pensé (l) que les dèmes de l'Attique figuraient ainsi sur la monnaie avec leurs initiales. Il est difficile d'imaginer quel rapport pourrait exister entre les dèmes et la monnaie, à moins que l’on ne voulût supposer des ateliers locaux dans le Laurium et les divers dèmes de l'Attique. liu'rkh a réfuté avec raison cette opinion (a). Mais les inscriptions ellesmêmes la réfutent plus fortement encore. Sur vingt-trois sigles, il y eu a douze : En, ZO et ZOA, MH, ME et MENE, KTH, IZI, HP et HPA. EM4>, AH, TA, BIA, APP, il y en a plnsde la moitié qui ne correspondent àaucun nomde dème qui soit connu, et cependant une liste de cent soixante et un dèmes offre un beau clioix.

Corsini avait émis une idée beaucoup plus heureuse, mais qu'il appliquait mal , quand il cherchait sur l'amphore la marque des ateliers monétaires (3). Il prenait les lettres des troisièmes magistrats, A, B, T, A, les douze premières lettres de l'alphabet jusqu'au M, pour les marques d’atelier. Kn cela il se trompait, et M. Cavedoni, qui l’a suivi dans celte voie (4), s'est trompé ranime lui. Mais j’appelle une inspiration heureuse, l'idée d'avoir cherché quelque part sur les tétradrachmes l’indication des ateliers de la Monnaie. On a vu dans un des chapitres qui précèdent comment cette indication était une garantie, un gage de responsabilité. Rien ne «accommode mieux au système de défiance que trahit en toutes choses l'organisation administrative de la république athénienne. Par là , non-seulement les

Cf) ntt. AU., Disstrtalio XII. p. 343. Voyei autwi Eckhrl , Doct. mon. r ri. , I. Il , p. 33».

13) LavriJirhc SUbrrber^wtrk* , p. 110 (dans ln Sir- (3;> U*. eif„ p. 343moire» d» l'Académie de» Sciences de Berlin, lfl&). (4) Mrmorir dt rchgtoMr, morale et lUtcr., V,p. 34*.