CHAPITRE XVIÎI
Le style Henri II. Pondération. — Pureté (juehiue peu sévère.
La fin du xvi« siècle marque une certaine transformation. Dès l'époque de Henri II, l'art s'est assagi. Le style Henri II se distingue par une grande pureté, une grande pondération, de la soÎDriété, mais un peu de froideur; peu de figures, peu de monstres par conséquent. Ce n'est plus l'exubérance, le débordement, quelquefois le dévergondage du style François P'. Sous les derniers Valois, l'art paraît dérouté ; il se cherche, il va de certaines boursouflures qu'on trouve à l'époque de Charles IX à des froideurs compassées qui paraissent dénoter l'influence des idées protestantes.
Viendra ensuite le type Henri IV, sobre, économique, puis l'influence flamande se fera sentir. Marie de Médicis
LES MONSTRES DANS L AliT.
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Planche 102. — Pannoaii. — Srnlpturc sur Ijoi^^,. époque Ilciiii II. (Fk;. 2(S8.)
Planche 105. — Panneau de porte à l'église Saint-Nicolas-des-Champs, à Paris. (Fie. 280.)
est la cause déterminante de la transforma lion. C'est elle qui appelle Rubens en France. Le grand peintre d'Anvers précédé de son immense renommée introduit avec lui le goût dos formes riches et plantureuses.
De là naîtra le style Louis XIII, lourd et empâté dans lequel il semble que l'austérité du triste monarque fait effort pour refréner le luxuriant développement de chairs qui vient de l'autre côté du Rhin.
Mais n'anticipons pas, nous en sommes à Henri II.
Un grand panneau de porte à l'église Saint-Nicolasdes-Ghamps, à Paris (planche 105), forme une très belle ornementation composée, dans la partie principale, d'une (igure de femme dont les jambes et les bras se terminent en rinceaux; ces rinceaux, très abondants, très riches, occupent tout le panneau autour de la figure qui porte sur sa tèle une corbeille de fruits que vient becqueter un grand oiseau. Plusieurs autres oiseaux et deux serpents sont répandus au milieu de ce magnifique feuillage.
Une petite tète ailée se voit encore dans le linteau supérieur.
Un autre panneau en bois sculpté, de l'époque de Henri II, se voit à la planche lOti : un personnage sans bras et monté sur une colonne lorse qui lui tient lieu de jambes, occupe le bas.
D'une masse de fruits qui ornent sa ceinture, partent deux grands rinceaux qui montent jusqu'à la moitié du })anneau où commence un nouveau motif formé d'un cartel concave porté sur deux hallebardes en croix. Des cordons y sont suspendus qui soutiennent des armures. Des fruits entourent le cartel qui est surmonté d'une tête d'enfant; ces fruits faisant équilil)re à ceux du bas, établissent un lien entre les deux parties de la composition.
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Planche 104. — Buffet de l'époque de Henri II. (Fio. 2U0.)
Les armes suspendues à droite et à gauche sont (réchellc
trop petite et sentent le remplissage.
Encore deux panneaux en bois sculpté à la planche 10'). Très élégants de forme et d'une haute fantaisie. L'artiste a rêvé des formes ornementales : sous son crayon vagabond, ces formes sont devenues, ici, des rinceaux, là, des animaux plus ou moins fantastiques et il a développé très iieureusement ces dilfércntes formes sans autre souci que de remplir agréablement la surface qu'il avait à sa disposition.
Voici, à la planche 104, un meuble à deux corps, de l'époque de Henri IL Grande sobriété de lignes, mais grande richesse de détails.
La partie inférieure est nue, sauf les moulures qui sont godronnées. Sur les piliers qui soutiennent la partie supérieure sont des mascarons : puis, sur les montants de la partie haute, des cariatides, en relief dans la moitié seulement de leur liauteur; ce sont des figurines d'enfants se terminant en dauphins et s'appuyant sur des lêles de lions, (^es têtes de lions servent elles-mêmes de coiffures à des femmes vues seulement jusqu'au buste et portant sur un enroulement.
Sur les panneaux des portes, des enfants et des oiseaux mais dissemblables à droite et à gauche.
Décadence des Valois.
La planche 100 nous présente un panneau de meuble de l'époque de Charles IX. Au sommet, une tête à type d'empereur romain et ailée.
Planche Idô — Dispositions analogues avec des formes diflerenles. (Fig. 201 et 2!t2.)
Planche lOG. — Pamicaa en bois sciilplé, ci»oqiic de Cliarle: (Fk;. 295.)
LES MONSTHES DANS LAIIT. iJ".
Au coiili'o, une gracieuse Irle de feuiiue c^n^al('e d'un ruban el couronnée d'une palmelle.
De cha({ue cùlé, une console de la plus bizarre (;on(;eplion. Deux seins de femme avec des ailes émergenl d'une gaine courbe et sont surmontés, en guise de tète, d'une volute! Faut-il voir là un emblème à signification très obscure? N'est-il pas plutôt TetTort incohérent d'une imagination maladive qui se met à la torture pour trouver du nouveau quand même à une époque de décadence?...
On éprouve la môme impression pénible devant ces compositions de Sambin, artiste lyonnais de l'époque de Charles IX (planche 107, n''^ 1 et H). Cariatides tortillées, disproportionnées, mal placées sous l'entablement qu'elles sont destinées à supporter.
Et celles de la planche suivante 108, n"^ 1 et 2 : quel amas confus de formes hétéroclites; fruits beaucoup trop gros pour les femmes qui sont en. dessous — et le soubassement de la cariatide de droite!... on détermine difficilement sa nature : il semblerait que ce sont des seins alignés sur lesquels les femmes piétinent comme le vendangeur sur les grappes de raisin ! ! !
Grâce! grâce! faisons des monstres, soit! ne faisons pas des choses monstrueuses.
L'art a évidemment pour but de charmer ou d'instruire. Il atteint ce but en provoquant chez le spectateur, des émotions douces et agréables ou des émotions violentes el fortes, mais il semble qu'il a manqué complètement son but s'il a produit la répulsion et le dégoût. Le spectateur se sauve et voilà tout.
Remettons-nous de ces fantasmagories pénibles en examinant la série de mascarons des planches 109 et 1 10. En voici quatre qui proviennent du Pont-Neuf (pi. 110). Les
Planche 107. — Cariatides, par Sanibin (École Lyonnaise); é|ioque de Charles IX. (Fig. 294 et '2950
LES MONSTRES DANS l'aUT
Planche 108. — Gaines fantastiques, par Sambin (École Lyonnaise) épo(iue de Charles IX. (Fig. 296 et 21)7.)
Planche 109. — Ma>carons de diverses provenances (les n°^ 2 et 4 sont de Jean Goujon). (Fig. 298 ù 502.)
Planche ilO. — 1, -1, 3, i. Mascarons du Pont-Neuf à Pari^ (Fie. 505 à 507.)
TLANciiii 111. — rragiiienl d'une i)()iic inlcriciue en liois .-Lulplé el ajouré, époque de Henri IV (musée Carnavalet). (Fig. 508 à 311.)
expressions sont très variées, mais en général violentes. L'exécution est très heurtée en raison de la place qu'il occupent et de l'éloignement où l'on est forcément pour les voir.
Ceux de la planche 109 destinés à être vus de beaucoup plus près, sont d'une exécution plus fine et très serrés de modeJé.
A signaler à la planche IH, plusieurs détails venant d'une porte en bois ajouré conservée au musée Carnavalet. Cette porte date de l'époque de Henri IV et se recommande par un large et beau dessin.
Fit;. 512. — Grifïon archi-fantaisiste.
Les pattes de devant sont celles d'un lion, celles de derrière d'un bouc.
Planche 11'2. — 1-0. Ornements typographique!^. -11. Divers fragments l'anlaisistes du .xvir' siècle. (Fig. 515 à 522.
FiG. Ô2Ô. — (Jroiipo de sii'èncs, dïiprès ruihcn^.
