I.i:s M()NST1U;S dans I.'AIîT. 27i

celaine. Les rinceaux (|ui foiinent Tiinse partent de chaque côté de; la gueule de lion (jui leur sei-t d'allache; la lèle du lion est lui peu trop humaine.

Puis cnliu pour terminer l;i revue de celle charmante période d'art donnons un regard au motif <pii termine ce chapitre : Ouelle grâce enfantine dans ces deux petits faunes qui donnent à manger au cygne placé au sommet de la fontaine. Quel joli accord entre les lignes du cou, des ailes du cygne et des rinceaux qui en bas s'épanouissent de chaque coté!

Fie. 40r». — Doux faunes enfant-^ ofoupés aiiloui- d'un vase, avec un cygne (Loui> XVI).

l.i:s IMOXSTIiES DANS L Mil.

Pl.ANCIIK I U).

(Ijirialidos de r(''i)(i(|iio du Hirofloii c. (I'k;. un ol i(i:).)

l'ic. idC). — liimc.iii preiiont ii;iiss.iiic('aii.\ li.'inclics (rmi l'orps Imni.iiiiqiril ciitourc do ses rainilications (l^ouis W'I.)

GIIAPITRK XXIII

Une khe nouvelle.

I * r Cl fo II (1 est va ii s fo r m a l i o n s .

Les événcmenls qui ont marqué la (in du xviir siècle el qui onl si profondément modifié les mœurs de la société humaine ne pouvaient manquer d'avoir leur répercussion dans les arts.

On réagira contre la grâce, le charme, linsouciance. qui paraissent caractériser les styles LouisXVel LouisX^'I : Tart voudra penser aussi, conlrihuer à la rénovation générale et demandera ses inspirations, surtout à la Rome Antique. Le grand peintre David est le principal promoteur de cette nouvelle école.

A LÉPOOLE RÉVOLUTIONNAIRE.

De l'arl à pensées philosophiques.

La planche 141 nous montre un curieux spécimen de lart à la fin du xvni'' siècle. Ce sont deux frises de Huet.

LES ?.i(;nstres dans l art.

Planche 1 il. — Trois Irises de l'épociue rôvoliitioiiiutiro. par Huet. (Fig. 407 à 40!).)

IJ:S MOXSl'ItKS I»A\S L'AltT. 'li<T>

ornonianisl(^, né en I7i.'>, mort <mi ISII. Dans ces œuvres on sont encore l'éléiJance et la grâce lendi'e et un peu mièvre de l'époque Louis X\ 1, mais en môme temps rinlluence de l'époque révolutionnaire et les idées en cours imposent une certaine gravité dans la conception <lii sujet et notamment dans l'expression des visages.

Ces lions ont un caractère très particulier; ici, n" ''. l'animal qui parait irrité se laisse cajoler par deux petits amours derrière lescjuels se dissimulent deux serpents. Dans un autre sujet, n" .", les lions sont domptés : deux amours à cheval sur leurs épaules paraissent les avoir maîtrisés sous le regard sévère d'une sorte de ^linerve qui occupe le centre de la frise.

C'est de l'art de transition.

Violent retoi i$ a l'antique.

Moiuiincnls. - Art. — (lostume.

Deux cariatides de l'époque du Directoire occupent la planche 140.

C'est grec... — romain surtout, mais raide et Iroid. On sent déjà ce ({ue sera le style empire.

Style i:MPniE. >, GraïKléiii' >;cvèro et froido.

L'amour de l'antiquité qui caractérise cette époque et se manifeste dans la politique, dans la vie journalière, dans le costume, influe essentiellement sur l'art. Les monstres de la Grèce et de Rome reprennent une grande prépondérance, mais ce n'est pas comme au \'ersailles du xvu'' siècle. Dans le style empire, les monstres ne viveni

'i8't LES MONSTRES DANS L'ART,

plus : ce sont de froides maquettes rég-ulières cl compassées, symétri({uemenl placées aux encoig'nurcs des meubles, des grilTesqui supportent les tables, les consoles, les sièges, mais sans conviction.

La décoration se contine de plus en plus dans son imitation systématique de l'antiquité : — des génies ailés émergeant de larges rinceaux; — des centaures; — des satyres, etc.. disposés en des frises que Ton pourrait croire descendues d'un temple ou d'un arc de triomphe du tem|»s de Néron ou dlladrien (Planche 14*2, n"^ 1, 2, T)).

L'ÉPOQUE iîo.maxtiouj:.

Lo iHO.yen .-"ige revient en honneur.

Dans les périodes qui suivent, l'art de plus en plus renonce aux monstres.

Les artistes expriment leurs idées sans avoir recours à des fantaisies depuis longtemps rebattues. Tout au plus une paire d'ailes viendra donner de l'ampleur à une figure allégorique, mais c'est dans l'intensité de la vie, dans l'expression de la vérité que l'artiste cherche l'émotion, reléguant dans des accessoires, à la rigueur, les monstruosités qu'à d'autres époques on aurait cru indispensable de placer dans les personnages eux-mêmes pom* corser rintérèt.

I ) AI'RKS NAÏCIiE.

Voyez à la planche 1 i-'» la belle tète de la Marseilhiisr, de Rude, à l'Arc de Triomphe de l'Étoile. Son casque en forme de bonnet phrygien est surmonté dune hydre

r.ES MONSTHKS DANS I. AUT.

Planche 142. — Spéfimons de décornlions du slyle empire. — I. Deux génies ailés terminés en rinceaii.x lonl des libations devant un vase Socibios. — 2. (Centaure avec un amour ailé. — ('.en laure avec une bacchante. — j. l'rise de la vigne. — Une jeune lenime lui donne des soins. — Un satyi-e s'appréle à goûter la venrlange. A droite un jeune satyre apporte un vase, à gautdie deux entants se disputent une giajtpe de raisins. (P'ic. ilO à 415.)

Planche. \'i,~k — Figure de la Marseillaise du hauL-reIie[ de l'Arc de Triomphe de l'Éloile, par Rude. (Fig. 41 i.)

LES MONSTlil'.S DANS I, ART

pLANCHE lik — Deux enfaiils fnisanl un conceit cliampèlre (levant un dieu terme. Composition de Ranvier. (Fig. 415.)

t>88 LES MONSTRES DANS LART.

comme cimier. Sa cuirasse est agrafée d'une tcLe de Méduse, mais à part les ailes qui tapissent le fond du bas-relief derrière la composition, la femme ainsi que tous les personnages de cet admirable haut-relief sont des êtres bien vivants et absolument nalurels et Tidée qui s'en dégage d'une façon si intense trouve son expression dans les attitudes, dans le jeu des physionomies sans aucun i-ecours à des attributs conventionnels.

Barve s'est permis son centaure — une très belle chose, du reste — mais par combien d'autres œuvres n'a-t-il pas prouvé que la nature toute seule, vue et exprimée par un artiste, est plus merveilleuse que les plus merveilleuses inventions extranaturelles.

[)alou, dans son admirable monument de Delacroix, au jardin du Luxembourg, a mis des ailes à son Temps, — il n'y avait guère moyen de faire autrement, — mais les deux autres figures, la Gloire, et l'Apollon se caractérisent par leur action, leur sentiment : et c'est assez.

Cette gracieuse composition de la planche 1 14 est conçue dans le même esprit.

Elle est dé Ranvier, artiste de la première moitié du XIX'' siècle. Deux enfants de forme naturelle font un concert champêtre au pied d'une gaine à figure de faune.

OEuVRES PLUS RÉCENTES.

C'est une autre chose quand il s'agit de raccorder une œuvre d'art à la donnée du monument d'un siècle passé. L'artiste doit s'inspirer des idées, des mœurs du temps, se faire, pour ainsi dire artiste de ce temps jadis, pour en

i.i;s MO.\STni:s dans i'aiît.

Planchk li;,. -Parlio rentrale d'iino composition do M. Lameire pour une tap,.sene. - Ln lion ailé à la base. - Attila el sainte (.enevievo dans des gaines, encadrent un médaillon central contenant les armes de la ville de Paris. 'Fig. 416.)

LES MONSTRES DANS f. AliT

Planciir 146. — Animaux iMpUisliqucs. pnr M. Fréniiet (Replaui-aliondu chàleau de IMci-icloiuls). l'u;. il7 à 4*20.

l.i:S MONSTRES DANS LAI! T. 201

Iticn exprimer la |)ens<'e et lianiioiiiser son (l'iivi'e avec le milieu au([uel elle est destinée.

Voici dans cel ordre d'idées une magnifique composition de M. Lameire pour une tapisserie (Planche I 45).

Un lion liéraldi(iue occupe la base, sainte Geneviève et Attila, dans des gaines encadi'ent le cartouche qui contient les armes de l^aris.

A remariiuer la composition de ce panneau : la base est étroite et la forme va en s'épanouissant vers le haut. Il lut un temps, pas très éloigné — au xviii'' siècle et dans une ])artie duxix' — où l'on affectionnait au contraire la forme en suiinetle; où on cherchait à laire piiramider la composition ; Diderot, dans un de ses « Salons » f?it ce compliment à un peintre : « Sa composition pyramide bien ».

Le tableau célèbre de Léopold Robert intitulé les Moissonneurs est un exemple très frappant de cette recherche.

Aujourd'hui on évite d'enclaver la composition dans les formes refroidissantes d'une figure géométri(iue.

Delacroix, dans cette composition destinée à la couverture de Faust de G(ethe (Planche 117), a laissé libre cours à sa puissante imaginalion : des animaux fantastiques, des démons en formes de squelettes sont entremêlés aux rinceaux et aux lignes architecturales de cette belle composition qu'il fallait mettre en harmonie avec le livre auquel elle était destinée.

Voici encore de superbes animaux fantasticpies, par ^I. Frémiet, au château de Pierrefonds (Planche I iC)). 11 s'agissait là de la restauration d'un château du xiv siècle. Il fallait par conséquent harmoniser l'ceuvre nouvelle avec le style de l'antique demeure, et mettre cette œuvre à

l'i.ANciii; 147. — FrciiiLispice du Fimal. de Gœlho. CoinposiLiuii d'Kiigène Delacroix (Kio. 421).

Li:S MONSTIUlS dans I.AI5I'. 'i'r>

rmiisson des jx'iisécs de r(''|)0(|U(' (prou V(»ulail l'niro revivre.

Le grand ailisie a adiniialdciiieMl réussi. Il <*sl iiiipossiblo d'èlrc plus \ rai dans des êtres imaginaires; c'est (jue les détails, d'un*; justesse absolue de caractère, sont reliés les uns aux autres avec une telle science et un goût si sûr (piil seniMe qu'on a vu en réalité ces êtres mons- Irueux et (juon ne serait |)as autrcnicnl surpris de les voir remuer.

Mais que d'oMivres de ce uiènK; ariisle Irouxent leur charme et leur intérêt uniquement dans l'expression intense et passionnée des conditions normales de la vie. La Jeanne d'Arc, le Duguesclin, le Pitrle-hinc de l'escalier du Préfet à l'Hôtel de Ville de Pai'is el tanl d'autres.

Fi(.. À'-ll. — Déconilion iiour s.illc dr bain.

Planche 14!-!. — 1. Rùvana. — 2. Brnlima. — 5. Lion, gardien de la porte du temple. — 4. Garoudha an milieii des Najas qu'il dompte. (FiG. 425 à 4i()).

Fk;. \2'i. — .J('liovali sé));iranl la lumièi-e des l('nèl)i'es ; composilion de HaphaT'l au Vatican.

(Curieux rapprociienienl à étaljlir entre celle figure et la ligure n° 1 de la planche 148.)