CHAPITRE

La géographie esl encore de tous les arts celui qui a le plus besoin d’être perfectionné, et l'ambition a jusqu'ici pris plus de soin de dévaster la terre que de la décrire.

( Voltaire, Histoire cle la Russie. )

Une nomenclature! voilà, en un mot, ce qu’est aujourd'hui la géographie de nos écoles... Et cependant j’ai la témérité de croire qu'il n’est pas impossible de faire de la géographie ellemême quelque chose de chrétien , et par conséquent d’agréable.

(Léon Gautier, Voyage d'un catholique autour de sa chambre. )

[JNE SCIENCE MÉCONNUE

Parmi toutes ces sciences, qu’on désigne du nom de sciences naturelles, il en est une, la première, la plus importante pour notre sujet, qui se trouve, en France, frappée injustement d’impopularité, et qu’il faut d’abord laver de reproches immérités. C’est celle qui étudie et décrit la surface du globe , notre domaine , c’est la géographie.

C’est la science à la fois la plus facile , la plus nécessaire et la plus attrayante. Aucune autre n’agit plus puissamment sur l’imagination de l’homme, n’est l’occasion de