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LA GÉOLOGIE

bassin renferme les fameuses mines de plomb argentifère de Poullaouen et de Iluelgoat.

Les terrains siluriens sont encore très-abondants dans les Pyrénées. Sur les flancs du plateau central , ils forment la montagne Noire au sud et la montagne de Tarare à l’est. On les trouve aussi au sud des Vosges.

Pendant le dépôt des terrains siluriens, ont eu lieu de fréquents épanchements de roches éruptives, surtout de granits à gros grain , de syénites et de porphyres quartzifères; les schistes, grès, marbres, doivent leur dureté à la silice fondue qui les a imprégnés.

Les roches sont presque toujours noirâtres, et doivent ordinairement cette couleur aux résidus charbonneux des organismes inférieurs qui y vivaient, dépourvus le plus souvent de tissus assez durs pour laisser une empreinte. Les végétaux y devaient être par conséquent très -nombreux, mais probablement formés presque tous de cellules aqueuses et molles comme sont nos varechs et nos conferves d’aujourd’hui.

Immédiatement au-dessus du terrain silurien est un terrain très-analogue d’aspect, qu’on a appelé devonien parce qu’il a été étudié d’abord dans le Devonshire , ou comté de Devon, en Angleterre. Les géologues le caractérisent par l’abondance des coquilles d’un genre de mollusques brachyopodes appelé spirifer. Il y a encore quelques trilobites, mais bien différents de ceux* du terrain silurien. Ce qui est plus intéressant, c’est qu’on y a trouvé les premiers poissons , généralement cuirassés , de forme étrange (fig. 98), et même un essai de reptile.

Les végétaux inférieurs y avaient toutefois une prédominance extrême, et on peut en donner pour preuve que 'les roches y sont imprégnées de matières bitumineuses. C’est, en effet, très -probablement à la décom-