CHAPITRE VII

d’une nuance rouge bien connue de tous ceux qui ont vu les cathédrales de Strasbourg, de Fribourg en Brisgau, de Baie, de Mayence, etc., bâties avec ce grès.

Fig. 104. — Labynnlhodon restauré.

Les seuls fossiles qu’on y ait trouvés sont assez semblables à ceux du terrain permien. En fait de vertébrés, le labyrinthodon , dont les pattes sont grandes comme des pattes d’ours ou des mains d’homme; des oiseaux, qui ont laissé les traces de leurs pas; en fait de végétaux, avec les plantes analogues à celles de la houille, quelquesunes assez semblables à nos sapins.

C’est à cause de ses mollusques, parmi lesquels apparaissent les premiers ammonites, que l’on tendrait à laisser le trias parmi les terrains secondaires. Ces fossiles se trouvent surtout dans l’étage moyen, le calcaire coquiller

LA GEOLOGIE

grisâtre, appelé en allemand muschelkalk, qui forme au milieu de ce terrain une longue bande, depuis Trêves, par Sarreguemines, jusque près de Langres.

Au-dessus de ce calcaire sont les marnes irisées; ce sont elles qui, en Lorraine, contiennent ces nombreuses et épaisses couches de sel gemme, qui font souvent appeler le trias terrain salifère. La mer qui déposait ces couches devait être une sorte de mer Morte comme celle de Palestine, saturée de substances incompatibles avec la vie : des couches de gypse et de dolomie alternent avec les bancs de sel. Ce sel est l’objet d’une exploitation considérable à Vie et à Dieuze ; tout le pays environnant a été ou peut devenir sous ce rapport une source importante de revenus publics. Aussi la Prusse a-t-elle eu soin de comprendre la contrée des salines dans la portion de la Lorraine qu’elle nous a enlevée.

Arrivons aux vrais terrains secondaires.

On fait souvent un terrain à part, sous le nom de lias, de la partie inférieure du terrain jurassique. Ce nom de lias est le nom populaire anglais d’un calcaire bleu trèsconnu. On y trouve en abondance une huître en bateau, appelée grypliée arquée, qui a servi à reconnaître ce terrain dans tous les pays du monde.

Au - dessous du calcaire à gryphée arquée est le grès infraliasique ou grès de Luxembourg ; c’est sur lui qu’est bâtie cette forteresse dont la revendication nous a coûté si cher. Au-dessus de ce même calcaire est l’épais système des marnes supraliasiques , qui fournissent l’excellent ciment de Vassy. Elles sont remarquables par une grande abondance de bélemnites (fig. 101), ces singuliers osselets