CHAPITRE

pagne, les îles et les rivages méridional et oriental de la Méditerranée. Il y a là encore des montagnes françaises bien peu connues , hélas ! et cependant très-dignes de l’admiration des voyageurs: celles de la Corse d’abord, puis la célèbre chaîne de l'Atlas de l’Algérie ; mais ces montagnes, comme beaucoup de celles que nous avons citées plus haut, comme aussi la Sardaigne, les Baléares, Malte, Candie et son mont Ida, Rhodes, Chypre, la Syrie et 1 Asie Mineure, ne peuvent offrir leurs beaux spectacles à un voyageur que s’il sait se passer d’auberges, et se charger lui-même de se nourrir, de s’abriter, et. au besoin, de se défendre.

j?jL, /,5 La Sierra - Moncayo et la ville de Calatayud .

en Espagne.

LES M ONTACNES LOINTAIN E S

Quand le souvenir des grands aspects de la nature qui m’ont le plus impressionné vient à s’emparer de moi.... je me représente les vallées boisées des Cordillères...

Humboldt. ( Cosmos .)

Inaccessœ brumali fvigove rupes, Sœvumque cubile Promethæi.

Valerius Flaccus.

Nous voici arrivés aux régions lointaines, dont quelques points seulement ont été bien décrits, et ont fixé, au point de vue de leurs montagnes, l’attention publique. Nous ne parlerons que de ceux-là.

C’est d’abord, aux confins de l’Europe orientale, le groupe du Caucase. Des officiers russes et anglais ont exploré cette chaîne gigantesque, el leurs récits pourraient bien y envoyer un jour, en grand nombre, les explorateurs de montagnes. Le Caucase , région bien arrosée , couverte d’une splendide végétation, coupée de vallées pittoresques et d’escarpements grandioses , renferme au nord de sa ligne de faîte, c’est-à-dire en Europe, des sommets qui s’élèvent plus haut que ceux des Alpes, et enlèvent au mont Blanc la royauté des cimes européennes : l’Elbrouz a, selon les uns, 5640 m, 5420 selon les autres; le Dichtau et le Kasbek dépassent aussi 5000 m.

L’Arménie, qui suit au sud, renferme parmi ses hauts pics le célèbre mont Ararat (5300 m). A l’est, le bord caspien du haut plateau persan est surmonté du pic Demavend, qui atteint environ 5000 m d’altitude. 11 est à remarquer que toutes ces hautes cimes sont d’origine volcanique.