PLANCHES I. IL

JL armi les édifices consacres au culte des dieux, le Panthéon mérite la première place, étant le temple le mieux conservé et le monument le plus intéressant de l’architecture romaine. Bâti en origine par M. Agrippa comme une salle magnifique de ses Thermes , avec lesquels il est lié dans sa partie postérieure , il fut changé par son même fondateur en temple après son troisième consulat, comme on lit dans la frise; en celte occasion Agrippa y ajouta le grand portique qui par scs proportions et par la beauté des chapiteaux corinthiens attire l’admiration universelle. Ce temple eut le nom de Panthéon parce que dans les images de Mars et Venus il renferma celles de bien de dieux , ou pai la forme de sa voûte immense , semblable à celle du ciel. Sa figure spherique donna origine à la dénomination moderne qu’il porte de la Rotonda. Brûlé sous Titus, il fut restauré par Adrien, et ensuite par Marc Aurèle et Septime Sevère à plusieurs répriscs: en mémoire de sa restauration ce dernier y grava son nom et celui d’Antonin Caracalla son fils sur l’architrave. En 556 le Panthéon conservait toute sa splendeur lorsque l’empereur Constance vint à Rome : fermé par la loi de Theodosc à la fin de ce même siecle, il resta ainsi jusqu’à l’année 608, lorsque le pape Boniface IV. par concession de l’empereur Phocas le purifia du culte de Jupiter Vengeur , à l’honneur duquel il avait été dédié principalement dans son origine , et le consacra en église sous l’invocation de la Vierge et de tous les Martyrs. En 665 l’empereur Constant IL le dépouilla des tuiles de bronze, mais depuis cette époque étant devenu une partie des dépendances pontificales, les papes en curent tout le soin , et particulièrement s’v distinguèrent Alartin V., Eugène IV., Nicolas V., Urbain Vlll. , Alexandre VIL et Clement XL. On peut connaître la richesse en bronze de ce temple par celui qu’Urbain VllL enleva du plafond du portique, avec lequel on fit la grande Confession au Vatican, U chaire de S. Pierre, et 110 pièces de canon au fort S. Ange.

l.u planche I. donne la vue de face de ce temple magni-

flque prise de Tangle du nord: les petites colonnes qni Tenvironnent sont modernes: les deux marches pour y monter ont été substituées à une des sept anciennes par lesquelles on y montait de la place , aujourd’ hui couverte des décombres au moins à la hauteur de six palmes. Huit colonnes corinthiennes de granit gris de Syène fesaient le front du portique : sept en existent encore, la huitième à Tangle du nord est de granit rouge et elle a été substituée modernement à l’ancienne qui manquait, dès le XVI. siecle: le chapiteau de celle-ci a été refait par ordre d’Urbain VIII. et l’abeille Barberini qu’on voit dans la fleur en donne la preuve. Les chapiteaux anciens sont d’un travail très-: fin, et d’un style et d’une proportion admirables. Sur Tarchîtrave on lit l’inscription de Septime Sévère et Caracalla ; dans la frise domine le nom d’ Agrippa. Sur le fronton on remarque beaucoup de trous , seuls indices du magnifique bas-relief en bronze doré qui le décorait , et qui représentait Jupiter foudroyant les géans. Les piédestaux dont on voit des restes sur les acrotères sont une preuve qu’il y avait des statues : dans celui du milieu qui est le plus large il y eut probablement une quadrige. Les deux clochc'^s sont un ouvrage d’Urbain VIII. , et le contre-fronton qu’on remarque au dessous d’eux est une preuve que le portique originairement n’existait pas. Le tholus jadis couvert entièrement en bronze , et aujourd’hui en plomb , est renforcé par six degrés très-hauts: sur son sommet on voit encore un reste de l’ancienne couverture en bronze, autour de l’ouverture ronde qui éclaire l’interieur du temple.

PL. 2. C’est une vue de V intérieur du portique prise de l’angle occidental. Outre les huit colonnes de front il y en a autant qui forment un portique incomparable , au fond duquel sont deux grandes niches pour les statues d’ Agrippa et d’Auguste, et la grande porte ancienne en bronze avec une grille au dessus du même métal. Parmi les huit colonnes intérieures et latérales du portique , les deux du coté oriental , qui succèdent à celle de l’angle, qui, a été relevée, comme on a dit en illustrant la planche i. ont été remises par Alexandre VII. qui plaça son arme sur les chapiteaux: elles avaient été trouvées à S. Louis des Français.

L’intérieur du temple est éclairé par une ouverture circulaire faite au centre de la voûte, et est décoré de sept grandes niches carrées et circulaires alternativement, dont chacune est ornée de deux colonnes cannelées d’ordre corinthien en marbre de Numi-

.die ou jaune antique, et en marbre de Fhrygic ou violet, altcr- ^naliveincnt , avec leurs pilastres . Four le travail elles semblent devoir être atiribuées à Adiicn. Les huit tabernacles entremêlés aux grandes niches sont du tems de Scplime Sévère , auquel appartient aussi le pavé en porphyre , en granit , en marbre phrygien^ et numidique , et le revêtissement en marbres coloriésr il avait aussi décoré î’altique de petits pilastres en porphyre qu’on enleva sous le pape Benoît XIV. Haphaél, llannibal Garrache et d’autres artistes de mérite sont enterrés dans ce temple.

P L. IIL

On a reuni dans une seule table à cause de leur voisinage les deux jolis temples qu’on appelle généralement de Vesia et de la Fortune Virile ^ dénominations qui quoique ne puissent pas s’appuyer de preuves décisives neanmoins n’ éprouvent aucune objection de poids, et sont moins improbables que d’autres qu’on leur a voulu substituer. Celui qu’on appelle de Vesta qui est le subjet principal de cette planche ne doit pas se confondre avec celui où l’on conservait le Palladium et le feu sacré par les vierges vestales , car celui-là était au Forum Romain 5 mais s’il lut consacré à Vesta il doit être censé nn de ceux qui d’après Denis étaient répandus par la ville, chaque curie ayant le sien. Sa forme ronde convient à la déesse à laquelle on l’attribue, de même que sa direction vers l’orient, les deux fenêtres, et la tradition établie depuis plusieurs siècles. 11 est entièrement en marbre de Luni où il n’a pas été restauré: vingt colonnes en formaient le péristyle, dont une seule manque: elles sont d’ordre corinthien, cannelées j et d’une belle execution, quoique leur hauteur ne soit pas en proportion exacte avec le diamètre , ce qui les fait paraître un peu trop longues et fait attribuer le bâtiment au tems des Antonins. La cella reste ancore intacte à l’exception de sa partie supérieure, qui manque: elle est construite en plaques d’un très-beau marîjre blanc, placées quelquefois dans le sens de l’épaisseur et quelquefois dans celui de la largeur , et qui sont Icgerement bossées. Le toit moderne rend fort laid l’effet de la partie supérieure de cet édifice. Aucune partie de l’entablement du portique ou du tholus de la oella ((ui aura été ouvert dans le milieu comme celui du Panthéon ne reste plus. Sixte IV. consacra ce temple au culte de S. Étienne

lo

protomartyr , et ensuite il a été dédié à la Vierge sous la déno-^ mination de la Vierge du Soleil.