ÉDIFICES A PLUSIEURS NEFS

Leur forme est celle crun rectangle, précédé très souvent d'un portique ou d'un vestibule, quelquefois d'une cour, et terminé par une ou plusieurs salles, réservées au clergé.

Dans la partie rectangulaire [qiiadratiim popiiii)^ plusieurs vaisseaux se développent parallèlement aux côtés longs-. La basilique d'Orléansville (n° 95) en comptait cinq, l'église principale de Tipasa(n° 157), sept; plus tard la nef centrale de cet édifice fut jugée trop large et divisée en trois vaisseaux par deux colonnades : ce qui fit un total de neuf nefs. Dans la basilique de Sainto-Salsa, au même lieu (n° 159), et à Tigzirt (n° 146), on constate l'existence de cinq vaisseaux, mais deux d'entre eux datent d'une basse époque et ont été installés dans la nef centrale de la même manière qu'à la grande église de Tipasa. La division en cinq nefs de l'église de Matifou (n° 79) est aussi de date relativement récente. En général, il n'y a que trois vaisseaux '^. Celui du milieu est plus large que les deux autres, d'un tiers environ ou même du double^; quant aux

1. On peut, si Ton veut, les appeler basiliques, mot qui, jusqu'au v siècle, désigna de grandes salles, quelle que fût d'ailleurs leur destination et leur forme. Mais il ne faut pas oublier que les basiliques n'étaient pas nécessairement des salies à plusieurs vaisseaux : ainsi, la basilique judiciaire de Timgad, étudiée plus haut (tome I, p. 124) n'avait qu'une seule nef.

2 II n'y a jamais de vaisseau transversal en arrière du mur de façade, sauf à Tigzirt (n° 146), où on a relié ainsi les deux tribunes latérales.

3. Une chapelle de Cherchel (n° 42) avait deux nefs, sans doute par suite d'une réparation hâtive et barbare.

4. Parfois même plus, mais le cas est rare : Ilenchir el Atech, n" 15 (6'»,90 X 2°, 80 X 2-",80; ; Biar el Kherba, n° 24 (6"',90x3"\20 x 3"',20) ; Henchir Bou Takrematène, n» 37 (6'",80 x 3"\15 X 3'%lo) ; Kherbet Ouled Arif, n° 98 {10 mètres x 3'" 60 x 3-",60) ; Kherbet Tamarit, n" 13.j (7x3x3 mètres); Timgad, n» 152 (7'",50 X 3'",40 x 3-,40); Tipasa, Sainte-Salsa, n° 159(7'",58 X 2"',86 X 2™,60). — A Ksar Sbéhi (n° 71), la nef a 3'",90 de large, les bas côtés, 3 mètres.

collatéraux, ils sont presque partout égaux en largeur'.

Ces vaisseaux étaient séparés soit par des colonnes, soit par des piliers.

Dans Touestde la Numidie et dans la Maurétanie Sitifîenne, les colonnades se terminaient d'habitude, contre le mur de façade et contre le mur de fond, par des demi-colonnes-, formant des éperons qui recevaient la retombée des arcades extrêmes. En quelques lieux, des pilastres remplissaient le même office Ailleurs, ces arcades venaient simplement s'engager dans les deux murs. A Castiglione (n° 39) et à Constantine (n° 44), elles reposaient sur des consoles.

Les colonnes (fûts, chapiteaux et bases) ont été fréquemment prises dans des édifices plus anciens^. On ne se souciait pas d'une trop grande symétrie, et les éléments qui composent les colonnades de certaines églises sont assez disparates Il arrive même que des chapiteaux servent de bases Parfois, comme les fûts dont on disposait étaient de hauteurs diverses, on rachetait les difi'érences soit en les coupant, soit en les juchant sur des bases plus ou moins élevées. Fort souvent,

1. Il y a quelques exceptions: à Kherbet Bon Addoufen, n" 34 (4'", 90 à droite, 4'", 30 à gauche) ; à Henchir el Hammam, n" 62 (3"', 30 à gauche, 2™, 90 à droite); à Mdaourouch, n° 80 (3'", 10 à droite, 2'", 85 à gauche); à Henchir Ouazen, n" 96 (3"\7o à gauche, 3-", 20 à droite); à ïaoura, n" 137 (2-",85 à gauche, 2"", 63 à droite) ; à ïigzirt, n" 147 (3 mètres à droite, 2'", 50 à gauche); à Tipasa, Sainte-Salsa, n° 159 (2'", 86 à gauche, 2"\60 à droite).

2. Nous disons à dessein demi-colonnes et non colonnes engagées^ car les fûts ont été simplement appliqués contre la muraille ; ils ne font pas corps avec elle.

3. A Announa (n" 11); à Kherbet el Ousfane (n'^ 104); dans un oratoire voisin de la basilique de Tébessa (n" 138 et fig. 136); peut-être aussi à Mrakhib Thala (n» 94).

4. Même dans les églises d'une bonne construction, comme à Tébessa (n°138) et à Tigzirt (n» 146).