MARCHES

FiG. 66. — Marché de Timprad.

Un grand hémicycle s'étend an-delà de la cour, au sud. L'ouverture en était l)arrée par une rangée de colonnes, que reliaient des arcades : c'est, croyons-nous, le plus ancien exemple de ce dispositif en Occident. Au-dessus, s'élevait un mur plein. Entre chaque chapiteau et chaque sommier, on avait intercalé un dé', offrant un entablement complet : architrave, frise et corniche. Sur chacun de ces dés est gravée une lettre, et l'ensemble des lettres forme le nom du fondateur du marché. — Le fond de l'hémicycde est occupé par sept compartiments, qui servaient de bouti(|ues. Des arcades étaient jetées sur les pieds-droits placés à la tête des murs de sé])aration. Au-dessus de ces pieds-droits, de belles consoles portaient des colonnettes do marbre, cannelées en spirale, de 3™, 05 de haut. Celles-ci portaient à leur tour l'une des extrémités des poutres maitresses du toit de riiémicycle ; l'autre extrémité s'appuvait sur le mur qui surmontait la colonnade du front de la salle. Les consoles présentent des sculptures : par devant, une grande feuille d'acanthe; sur les côtés, des motifs divers, à relief assez plat, rinceaux, })ampres, cornes d'abcndance, cratère et figure tenant deux ceps de vigne. Nous ne croyons pas qu'elles soient plus récentes que le reste de l'édifice.

A l'entrée de chaque compartiment, une grande dalle de granit, placée horizontalement à une hauteur d'un mètre, est engagée dans les deux murs latéraux. Elle servait à l'étalage. Pour pénétrer dans sa l)outiquo, le marchand devait se glisser par-dessous cette tal)le.

Il y avait aussi des boutiques en avant de la cour, de chaque côté de la porte pi'incipale du macrllum.

L Membre d'architecture précurseur des coussinets-impostes de I"époq;ie ctirélienne.