CHAPITRE IX

NYMPHÉES. FONTAINES

Parmi les monuments dont les villes étaient ornées, il convient de ne pas négliger les châteaux d'eau et les fontaines, qui offraient souvent un caractère artistique.

Il y a un demi-siècle, on a déblayé un beau nymphéa à Lambèse, à 200 mètres environ au nord-est du temple d'Esculape ' ; comme un certain nombre d édifices analogues, il portait le nom, assez obscur pour nous, de septizonium-. Il est aujourd'hui entièrement détruit. D'après les renseignements qui nous ont été laissés par des archéologues, il se composait: [° d'une grande abside, avec deux colonnes accouplées au fond et une colonne isolée de chaque côté de l'ouverture : ces colonnes soutenaient des entablements; 2° de deux ailes, qui flanquaient cette abside et étaient ornées chacune de quatre colonnes,

1. Renier, Bévue archéologique, IX, 1852-3, p. TU-o ; Archives des Missions, m, 18S4, p. 323. Boissonnet, Une excursion à Larnbèse (Cambrai, 1873), p. 29-30; Revue archéologique, 1893, I, p. 368-370. Rec. de Constantine, XXIII, 1 883-4, p. 209. Beury, ibid., XXVIII, 1893, p. 101. Gagnât, Guide de Larnbèse, p. 60-1 ; Musée de Larnbèse, p. 28. Corpus, VIII, p. 316, n" 26!37-2663.

2. Corpus, VIII, 2657. Une autre inscription (2658) l'appelle 7iympheum, à moins qu'il ne s'agisse d'un sanctuaire voisin, consacré aux Nymphes : d'après l'indication de M. Boissonnet, l'édifice décrit ici était flanqué de deux bâtiments. — Il y avait aussi un nympheum au capitole de Cirta {Corpus, VIII, 6982).

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accouplées deux par deux et portant aussi un entablement. Des niches s'ouvraient dans l'abside et dans les ailes : deux des statues (de Nymphes?) qu'elles abritaient, ont été, paraît-il, retrouvées jadis. Cet édifice était en outre décoré de revêtements en marbre et de mosaïques'. Il fut restauré à plusieurs reprises, au III- et au iv° siècle après Jésus-Christ.

Le joli château d'eau que l'on voit dans la partie occidentale de Tipasa- [fig . 73 et planche LXV), a la forme d'un

FiG. 73. — Nymphée de Tipasa.

hémicycle, dont le front mesure 24 mètres de largeur. Il était alimenté par un aqueduc, qui venait aboutir à quelques mètres de là. L'eau se répandait d'abord le long de la paroi du fond, sur une sorte de plate-forme cimentée, haute d'environ 2 mètres, ornée de statues et bordée de colonnes en marbre, à chapiteaux corinthiens Puis, à travers plusieurs canaux, elle coulait