DIT AUTREFOIS DE VESTA

(S. Maria del Sole).

Sur le bord de l'eau se dresse un petit temple rond auquel on a ajouté un toit d'un disgracieux effet. Les parois sont en blocs de marbre, ce qui est rare à Rome où l'on employait volontiers des revêtements de plaques de marbre: vingt colonnes cannelées en marbre avec des chapiteaux d'ordre corinthien entouraient la cella (hauteur i3 mètres, diamètre à la base, i m. 40); l'une de ces colonnes a été rasée à quelques centimètres du sol et enlevée, peut-être pour en faire la colonne de Phocas comme il a été dit. Le soubassement, qui date des premiers temps de l'Empire et en recouvre un autre plus ancien, a 2 mètres de haut. La cella a 10 mètres de diamètre.

Ce petit temple, très élégant de forme, pourrait être celui de Mater Matuta ou Matutina, c'est-à dire de l'Aurore ou encore celui d'Hercule que l'on sait avoir été dans cette région-. Ce qui est certain, c'est qu'il ne fut pas dédié à Vesta comme on l'a cru jusqu'à ces derniers temps. Bâti par Servius Tullius,

1. Sur cet exhaussement du sol romain, voir notre ouvrage, Monuments de Rome.

2. D'après Topinion de M. Tiganiol, Mélanges d'Archéologie, 1909.

i8o I^ES .MONr.MENTS ANTIQUES DE ROME.

il fut 'orûlc plusieurs fois et reconstruit finalement, en 174 av. J.-C, par le consul Tiberius Sempronius Gracchus qui y plaça, en souvenir de ses victoires, une carte de la Sardaig-ne.

Au xir siècle, ce temple était devenu une cylise dédiée à S. Stefano par la famille Savelli qui possédait en ^'■rande partie ce quartier: on l'avait surnommée S. Stefano Rotondo', puis on l'appela S. Stefano délie Carrozze à cause d'une rue voisine de ce nom. En iSbo, à la suite d'une vision où la Vierge était apparue entourée des rayons du soleil, elle devint S. Maria del Sole*.

LE TE.MPLE DIT DE LA FORTUNE VIRILE (S. .Mari.v Egiziaca).

Cette merveille date d'un siècle avant notre ère, peut-être de deux siècles, autant qu'on en peut juger par la pureté de son style hellénique que le mauvais goût romain n'avait pas encore corrompu, par l'absence de marbre dans sa construction et par l'emploi exclusif du tuf et du travertin. La cella était précédée d'un portique ayant quatre colonnes sur la façade, deux sur le côté ; il est par conséquent tétrastyle, prostyle. Ces six colonnes, de même que les colonnes d'angle, sont en travertin : les huit colonnes engagées qui décorent la cella ainsi que la cella sont en tuf. Le soubassement, le podium, est en travertin : il a 26 mètres de longueur; la hauteur en est de 2 ni. 5o. Quant à la cella, la longueur en est de 20 mètres, la largeur de 12 mètres. La frise est ornée de sculptures représentant des génies, des bucranes, des guirlandes de fleurs suspendues à des candélabres.

Ce temple fut peut-être celui que bâtit Servius Tullius en l'honneur de la déesse Fortuna et qui fut reconstruit en 212 av. J.-C, après un incendie, par des triumvirs nommés à cet elTet.

Consacré à la Vierge en 872, il fut donné par Pie N'en 1.S71 aux Arméniens qui la dédièrent à S. .Maria Egiziaca, peut-être à cause de leur origine orientale.