LE .MAUSOLÉE D'AUGUSTE

Caligula y reçurent la sépulture. L'urne contenant les cendres d'Agrippine, femme de Germanicus, et celle contenant les cendres de son fils Néron César, tous deux morts en exil, aj'ant été rapportées à Kome par Calig-ula, fils d'Agrippine, furent aussi déposées dans le mausolée d'Auguste. Au moyen âg^e, antérieurement au XIV siècle, le cube de pierre duis lequel avait été placée l'urne d'Agrippine fut transporté au Capitole et la cavité, élargie, devint une mesure de capacité pour le g-rain. Sur une des faces sont inscrits, en caractères archaïques, ces mots : Rlgitella de grano; sur une autre face se voient deux miliciens romains de ce temps et un notaire*.

Comme à l'époque de l'empereur Hadrien le mausolée ne contenait plus de places disponibles, il se fit construire pour sépulture cet énorme édifice qui domine encore Rome et qui devint le château Saint-Ang-e.

Lors de l'invasion gothique, en 410, Alaric fit briser les urnes et leurs enveloppes de pierre, pensant y découvrir des trésors, mais il ne toucha pas au monument. Le temps, les tremblements de terre et sans doute le poids de la terre qui pesait sur la coupole en amenèrent seuls la ruine ; au x" siècle, le mausolée n'était plus qu'un amas de décombres formant un monticule au sommet duquel les moines bénédictins de l'abbaye voisine de San Silvestro in Ccipite ou Inter duos liortos, qui possédaient déjà la colonne Antonine. élevèrent une église; elle reçut le nom de Sant'Angelo comme celle qui dominait, de l'autre côté du Tibre, les restes du mausolée d'Hadrien.

Le souvenir de ce qu'avait été le monument subsistait toujours cependant; la région voisine porta le nom de In Augusta, Agosta, Austa, Lagusta, Hjustam, Lausle.. tandis que la place qui se trouvait à l'entrée de la ville prit le nom de Del Popolo, place du Peuplier et non du Peuple, à ce qu'avancent certains auteurs, parce que le parc qui entourait le mausolée, et qui s'étendait jusque-là, était planté de peupliers!

Le mausolée, qui s'élevait solitaire dans une région redevenue abandonnée, était d'une défense trop facile et avait une importance trop g-rande au point de vue stratég"ique, car il commandait l'entrée de Rome, pour que les partis qui se disputaient la ville n'en fissent pas une forteresse ; de fait, les Colonna s'y étaient établis dès le xi" siècle ; ils en furent chassés par les Romains après leur défaite du 3o mai 1167 à .Monte del Porco-,

1. Helbig, Guide dans les Musées de Rome, Irad. Toutain, Leipzig, i8,3, vol. L P- 404, n. 542. NiBBY, Roma a«/iVj, vol. IL p. 53o. .Mcchaelis, La Collezione Capitolina, p. 10.