NiuHY, Ronij niûJenij. vol. I, p. 3:i

2. Del Duca mouriil peu après, en 1504; il fut enseveli dans réalise. For-

i-EI LA, ISC, vol. IX, p. l5.\ n. 2(Jt^.

LES THERMES DE DIOCLÉTIEN. 2i;i

Le caldarium qui servait de manci^c d'équitation à la jeune noblesse romaine, réuni à l'immense salle ;du IcpiJariiim, l'orma une église ayant la forme d'une croix grecque; c'est bien l'une des plus belles et des plus imposantes de Rome par ses proportions; Michel-Ange avait présidé à cette translormation et surveillé l'établissement du cloître'.

Les colonnes de granit "rouge qui décoraient le tepid.irium servirent à orner la nouvelle église qui reçut le nom de S. ^Laria degli Angeli; ce sont de merveilleux monolithes; encore ne

Fig. i5. — Les trophées de Marius (Ou Pérac, i575).

peut-on juger de leur hauteur que d'une façon imparfaite, car ils sont en partie enfouis dans le sol: il y en a huit.

Les travaux, commencés en avril i563, furent achevés en juin i566; ils coûtèrent 17512,71 écus.

L'église actuelle n'est point celle qu'avait conçue i\iichel-Ange; en 1749, le cardinal Bichi, titulaire de l'église, et le P. Alessandro Montecatini, procureur général des Chartreux, en firent transformer l'intérieur par le chevalier Van Wittel (Luigi \'anvitelli). Michel-Ange avait placé l'entrée en face de l'endroit où se trouve actuellement la gare; Vanvitelli fit pour ainsi dire pivoter d'un quart de cercle l'axe de l'église; la grande porte fut murée et remplacée par un autel dédié à Nicola Albergati ; l'entrée latérale donnant sur la place Termini devint l'entrée

[. Coi. Vat., gi6o, ms. inédit de l'abbé Fr. Gancelliori et ms. de la Bitl. Xjz. de Naples, cod. ms. XII, D, 42.

2i'4 LES .MONl'.MENTS ANTIQUES DE RO.Mt:.

principale avec le caldarium pour vestibule; l'autel de la Vierge qui lui faisait face fut transformé en maitre-autel; toutes les proportions se trouvèrent modifiées malheureusement; comme la nef devenue le transept était ornée des huit belles colonnes dont on a parlé, « pour mettre de Tuniformité dans la nouvelle nef, dit Vasi*, on ajouta huit colonnes de briques peintes en granit ». Leur couleur mate ne fait que mieux ressortir la beauté des autres.

Les dernières destructions curent lieu à la fin du xix" siècle et elles ont été impitoyables ; une voie, la Via Cernaia, a été percée à travers la partie Ouest des Thermes ; plusieurs salles ont dû être abattues lors de la construction de la gare; le palais Massimi, le Ministère des Finances, le Grand Hôtel ont été construits au détriment des ruines. Ce n'est que tout dernièrement que l'on s'est occupé de suspendre ces dévastations et de conserver ce qui reste de cet édifice grandiose.

L'affreuse façade qui servait d'entrée à l'église a été enlevée en iQio.