LA NÉCROPOLE

(SEPULCRETUiM).

Tout à côté du temple d'Antonin et de Faustine. de récentes explorations ont mis au jour, à 3 ou 4 mètres au-dessous du pavé de la Voie sacrée, une nécropole archaïque ; on y distingue deux sortes de tombes taillées dans le roc et destinées, les unes, peut-être moins anciennes, aux ensevelissements; les autres, d'une époque plus reculée, aux cendres des corps incinérés. Dans les premières ont été retrouvés surtout des cadavres d'enfants, un cercueil de bois, des ornements d'ivoire, d'ambre et de verre, pas d'or, deux morceaux seulement d'argent. Les urnes funéraires ont la forme des huttes primitives avec un toit conique, ou bien sont semblables à des vases.

Le type des tombes du F'orum est identique à celui qu'on reconnaît dans les nécropoles albaines récentes; la disposition des sépultures, les vases, les fibules sont identiques: à cet égard Rome est bien, conformément à la légende, une colonie albaine, et même assez récente.

Parmi les vases accessoires, il y a des vases grecs, de petits lécythes protocorinthiens, des skyphoi ornés de palmettes dites phéniciennes. Aucune trace d'objet proprement étrusque.

Dater la nécropole est difficile. Les tombes les plus anciennes sont probablement du ix' siècle ou plutôt même du viir, vers le temps où se place, selon la légende, la fondation de la € Rome carrée ». Les plus récentes ne paraissent pas postérieures au vr' siècle (ni même plus précisément, à la première moitié du vi" siècle), c'est-à-dire que l'on a cessé d'enterrer là précisément au temps où une Rome nouvelle se fonda, sous les Rois, ayant pour centre le Forum.

Ainsi, contrairement à la critique philologique, très peu respectueuse de la tradition, l'archéolog-ie en confirme les données.

LE TEMPLE DE ROMULUS (Te.mplum Divi Romum).

Entre le temple d'Antonin et de Faustine et la basilique de Constantin se trouve le petit temple rond de Romulus. Il ne s'agit pas du fondateur de Rome, mais, d'un fils de l'empereur JMaxence, mort jeune (Soç) et qui fut néanmoins divinisé ; Maxence ne put l'achever ; ce fut Constantin qui le dédia. Il a été fort peu modifié. La rotonde a 17 mètres de diamètre; de chaque côté sont deux ailes. La construction est en blocag-e revêtu de tuf; le marbre qui garnissait les parois a disparu. Le dôme était percé d'une ouverture comme au F-'anthéon; on l'a surmonté, depuis que le temple est devenu église ', d'une lanterne. La porte centrale donnant sur le Forum est encadrée de deux colonnes de porphyre rouge qui existent encore; elles sont surmontées d'une corniche en marbre blanc. Les portes de bronze existent encore également.

Ce petit monument est un des mieux conservés de la Rome antique.

LE TEMPLE DE ROME (Templum (r) Sacr.t: Urbis.)

Ce monument qui est attenant au temple de Romulus appartient moins au Foruni Romain qu'au F'orum de la Paix vers lequel il est orienté. Était-ce un temple, était-ce la bibliothèque du temple de la Paix, on ne sait r Ce qui le rend surtout intéressant, c'est qu'on a découvert parmi ses ruines la plus grande partie de ce qui subsiste du plan de la ville que le commandeur Lanciani a reconstitué dans la cour du musée des Conservateurs. La présence de ce plan s'explique ainsi. On conser-] vait dans ce temple les archives cadastrales, les pièces relatives aux travaux publics; or, lorsque Septime-Sévère euj reconstruit nombre d'édifices et opéré des travaux de voiri< importants après le grand incendie de Commode, il lit établir! un plan de la ville qu'on apposa sur l'une dos parois du temple;]