PIERRES EMPLOYEES DANS LES CONSTRUCTIONS ROMAINES
Le tuf est un produit volcanique, un conglomérat de scories, de cendres et de sable, de densité variable; parfois il est friable et parfois il a une grande consistance, mais il est très sensible aux influences extérieures et se dégrade rapidement; c'est pourquoi on avait soin de l'enduire de stuc ou de ciment ou de le protéger par un revêtement. Sa couleur varie entre le brun rougeâtrc et le jaune-.
Cette pierre fut employée seule dans la première période des constructions romaines. Elle constitue la plupart des collines de Rome.
1. Selon PoMPONirs Lf.tis, De Anti.jiiilalitiis Url'is Jioiiiœ (xv" siècle).
2. MiDDLETON, vol. I, p. 5; Lanciani, Ruins, p. 32; Parker, vol. II, et surtout rouvrai,''e récent de R. Cagnat et Chapot, Manuel d'archéologie, p. i.
Le péperin a une composition semblable à celle du tuf; il parait s"être constitué sous l'action d'eaux chaudes; on y rencontre des pierres englobées; il est bien plus résistant que le tuf et fut employé vers la fin de la République et sous l'Empire. Son nom lui vient des scories qui y étaient engagées et qui ressemblaient à des i^rains de poivre.
Le travertin, lapis tiburtiims, provenait des environs de Tibur, dans les montagnes de la Sabine et de carrières encore en exploitation situées près de Aqnœ Albulx (Bagni) sur la route de Rome à Tivoli. C'est un carbonate de chaux très dur, de couleur crème auquel le temps donne une patine jaune. On ne l'employa guère avant l'Empire ; alors il devint un élément important des constructions romaines. Le Colisée est presque entièrement en travertin comme le théâtre de .Marcellus qui lui est antérieur.
Le travertin compose les couches profondes des monts Aventin et Pincio.
La pouzzolane, ainsi nommée parce qu'il s'en trouve de grands gisements près de Pouzzoles dans la baie de Naples, existe aussi en abondance aux environs de Rome ; les couches se retrouvent telles que les éruptions volcaniques les ont déposées : c'est une terre de couleur brun-rouge qui forme, -mêlée à de la chaux, un ciment admirable lequel durcit même sous l'eau. C'est à ce ciment qu'est due la grande solidité des édifices romains.
La variété des marbres italiens, grecs et orientaux employés à Rome était telle qu'on a pu en constituer des collections comprenant plus de mille échantillons diflférents.
Les Romains se servaient de deux sortes.de briques, la brique crue qui fut seule employée couramment jusqu'à la fin de l'époque républicaine et la brique cuite qui fit son apparition au temps de Sylla. Ces briques portent souvent des marques indiquant l'époque où elles furent fabriquées, ce qui permet de déterminer la date de construction ou de restauration d'un monument.
LES DIVERSES PHASES DE i:HISrOIRE MONUMENTALE DE ROME
