LA CLOACA .MAXI.MA

surtout des bijoux et de la joaillerie; il semble qu'on les ait groupées en un portique, Purlicus Margai-itaria, qui l'ut brûlé et reconstruit en 191 et dont il reste quelques traces. Ceux qui habitaient sur cette voie reçurent le surnom de Sacravienses.

LA CLOACA MAXIi\L\

Cet ég"0ut, Tune des merveilles de Rome, disait-on au temps d'Ammien Marcellin, mérite en effet ce titre, car, depuis les deux mille cinq cents ans qu'il existe, il est resté intact'; les eaux qui y coulent ne l'ont point rongé, les tremblements de terre ne l'ont point ébranlé et les lourdes charges qu'il a eu à supporter ne l'ont point écrasé. 11 est vrai que toutes ses parties n'ont pas une égale antiquité; certaines sections ont été refaites parles Empereurs, d'autres remontent à la période républicaine, quelques-unes seulement lui sont antérieures; que reste-t-il de l'œuvre attribuée à Tarquin l'Ancien et à Tarquin le Superbe, on ne saurait le dire dans l'état actuel des recherches. L'égout commence vers l'Argiletum, c'est-à-dire dans cette rue qui descendait du quartier de Subura vers le Forum, puis il s'infléchit devant la basilique .Tîmilia, traverse obliquement l'area du Forum, longe le \'icus Tuscus en passant sous l'extrémité delà basilique Julia, gagne le \'élabre, passe près du Janus et va se jeter dans le Tibre à côté du petit temple dit de \"esta, place S. .Maria in Cosmedin. Ce tracé tortueux s'explique si l'on admet que la Cloaca Maxime n'est autre que le ruisseau du Spinon d'abord canalisé et endigué, puis recouvert comme l'est la Bicvre. Plaute parle des gens qui se réunissent au Forum « le long du canal ».

La construction de cet égout varie suivant les régions ; elle est généralement en blocs de péperin non cimentés auxquels on a ajouté des blocs de lave; en certains endroits la voûte primitivement en péperin a été refaite en blocage recouvert de briques; on y retrouve des pierres provenant de constructions de l'époque républicaine; l'égout a 4 m. 20 de haut- sur 3 m. 20 de large ; a l'ouverture, 4 m. 5o sur 3 m. .3o.

I. M. Boni a retrouve au l'oruni d'autres egfouts très anciens, par exemple sdus le temple de Saturne.

:. Autant qu'on peut l'al'iirmer malgré les couches de dépôt qui couvrent le fond.