PRÈS L’UNIVERSITÉ MCGILL, À MONTRÉAL

H.-J. MORGAN, dans ses Sketches of celebrated Canadians, dit de l’honorable James McGill :

“Mr. McGill was distinguished for his charity, his sound practical judgment and his kindness of heart ; he mixed much in society, both English and French, being connected with the latter by marriage. He died on the 19th December 1813, being sixty-nine years of age, in the city of Montreal, where he had resided ever since he came to Canada, and for his liberality, goodness of heart, and philanthropical munificence he left behind him a monument of his worth, which will assuredly carry his name down to posterity with honor and distinction.”

M. McGill avait épousé, à Montréal, le 2 décembre 1776, Marie-Charlotte Guillimin, veuve de Joseph-Amable Trottier dit DesRivières. Marie-Charlotte Guillimin était née à Québec le 7 juillet 1747. Elle était la fille de Guillaume Guillimin, qui fut conseiller au Conseil Souverain de la Nouvelle-France de 1744 à la fin du régime français au Canada.

L'honorable M. McGill, qui n’avait pas eu d’enfants, laissa sa fortune à l’Institution Royale pour la fondation d’une université. Un procès retarda la fondation de cette institution. La charte royale de l’université McGill fut accordée en 1821, mais son inauguration n’eut lieu qu’en 1829.

Les commencements de l’université McGill furent très humbles. Il n’y eut longtemps qu’une seule faculté, celle de la médecine. On sait quels développements a pris cette université depuis un demi-siècle.

L'honorable M. McGill avait été inhumé dans l’ancien cimetière protestant de la rue Dorchester. En 1875, les autorités de l’université McGill obtenaient la permission d’inhumer ses restes en face même de leur institution. Le monument qu’on y voit encore est celui qui avait été érigé sur la tombe de M. McGill au cimetière de la rue Dorchester.

Il porte l'inscription suivante :

TO THE MEMORY OF THE HONBLE JAMES MCGILL NATIVE OF GLASGOW, NORTH BRITAIN AND DURING SEVERAL YEARS A REPRESENTATIVE OF THE CITY OF MONTREAL IN THE LEGISLATIVE ASSEMBLY, AND COLONEL OF THE 4TH BATTALION OF MONTREAL MILITIA WHO DEPARTED THIS LIFE ON THE Î19TH DAY OF DECEMBER 1813 IN HIS 69TH YEAR HIS LOYALTY TO HIS SOVEREIGN AND HIS ABILITY, INTEGRITY, INDUSTRY AND ZEAL AS A MAGISTRATE AND IN THE OTHER RELATIONS OF PUBLIC AND PRIVATE LIFE HE WAS CONSPICIOUS HIS LOSS IS ACCORDINGLY SINCERELY FELT AND GREATLY REGRETTED

THIS MONUMENT AND THE REMAINS WHICH IT COVERS WERE REMOVED FROM THE OLD PROTESTANT CEMETERY DORCHESTER STREET, AND PLACED HERE IN GRATEFUL REMEMBRANCE OF THE FOUNDER OF THIS UNIVERSITY 23RD JUNE 1875