LA STATUE DE SALABERRY

À CHAMBLY

Dès 1870, M. J. -O. Dion avait proposé d’élever à Chambly un monument à la mémoire du héros de Châteauguay. En janvier 1879, un comité se forma à Chambly pour commémorer par une fête commune le centenaire et le cinquantième anniversaire de la mort du lieutenant-colonel de Salaberry.

La fête eut lieu le 25 février suivant. Une messe de requiem fut chantée dans l’église de Chambly pour le repos de l’âme de M. de Salaberry, et, dans l’après-midi, à une réunion du comité général, il fut décidé d’élever, par souscription nationale, un monument au héros. Le soir, il y eut concert et banquet. MM. de Boucherville, Globensky, L.-O. David, Bernier et d’Orsonnens prononcèrent des discours patriotiques.

M. J. -O. Dion se mit ensuite à l’œuvre pour recueillir des souscriptions. “ Il écrivit à droite et à gauche, dit M. L.-O. David, il alla de ville en ville, de village en village, de porte en porte, mendier pour le monument du héros de Châteauguay (1). ” Enfin, le 4 août 1880, on confiait au sculpteur Hébert l’exécution du monument projeté. L’ouvrage devait être entièrement terminé et livré dans le mois de mars 1881.

L’inauguration du monument de Salaberry eut lieu le 7 juin 1881. Le gouverneur général, le marquis de Lorne, le lieutenant-gouverneur de la province de Québec, M. Robitaille, plusieurs ministres, des militaires, des députés, etc., etc., s’étaient donné rendez-vous dans le joli village de Chambly.

La Minerve faisait à cette époque la description suivante du monument de Salaberry :

“ La statue est en bronze. Elle est en pied et mesure six pieds et demi, y compris le socle. Le héros est debout, appuyé sur la j ambe gauche ; la position est celle du militaire au repos. Attitude calme et noble, assurée, sans jactance, tel qu’il convient à un héros. La tête est droite, le regard porté en avant, comme contemplant le champ de bataille.

(1) C’est aussi M. Dion qui, le 28 juin 1880, fit poser une tablette commémorative sur la maison même où était né M. de Salaberry, à Beauport.

“tLes deux mains se croisent sur la poignée du sabre, dont la pointe repose sur le socle. Le manteau militaire, attaché sur les épaules et rejeté en arrière, vient se replier sur la bouche d’un canon placé à la gauche.

“ La base est d’une grande simplicité mais très élégante dans la forme. Elle appartient au style dorique, avec écusson portant les armes de la famille du héros, celles de Chambly et de la province de Québec. Sur la face principale est inscrit : “ Au héros de Châteauguay, 26 octobre 1813.”

“ Au bas de cette inscription est un trophée composé du drapeau des Voltigeurs, d’une branche de laurier et d’une couronne. Le monument, statue et piédestal compris, a une hauteur de vingt-sept pieds.”