À JOLIETTE
Feu M. l’abbé Joseph Bonin écrivait, en 1874, en terminant sa belle biographie de l’honorable Barthélemi Joliette :
“ La reconnaissance des citoyens de Joliette a élevé depuis longtemps un monument à la mémoire du bienfaiteur de cette localité ; ce monument, c’est son nom vénéré, son souvenir si cher, gravé en caractères ineffaçables dans le cœur de cette population si distinguée par son bon esprit, sa cordiale entente et son zèle bien connu pour toutes les entreprises charitables et généreuses. Cependant, ce n’est peut-être pas encore tout ce que les enfants de l’honorable M. Joliette pourraient faire pour honorer sa mémoire. Ne serait-il pas à désirer que le sentiment de reconnaissance qui les honore, se manifestât pour l’exemple et l’instruction de la jeune génération, si elle devenait oublieuse de son
devoir ? ,
“ Dans tous les temps, la gratitude des peuples a élevé des statues, des monuments, pour transmettre à la postérité le souvenir des hommes exceptionnels qui ont brillé au milieu de leurs concitoyens.
“ Naguère encore, on parlait, avec raison, d’ériger des monuments de ce genre, en l’honneur de trois des plus illustres défenseurs de notre nationalité canadienne : les honorables MM. Lafontaine, Morin et Cartier. Eh quoi ! l’honorable M. Joliette, après vingt-cinq ans de sacrifices pour la fondation d’une ville aujourd’hui florissante, n’aurait pas mérité cet honneur ? N’estil pas une de nos gloires nationales les plus pures ? Son intrépidité, son indomptable énergie, son dévouement à toute épreuve, son intelligence d’élite, ne l’élèvent-ils pas au rang de nos illustrations canadiennes ?
“ Sans lui que serait la cité qui porte son nom ? Peut-etre une forêt, ou tout au plus un champ à demi défriché, dont le sol avare produirait à peine de quoi nourrir ses habitants.
“ Non, la gratitude des citoyens de cette ville ne sera pas stérile, mais elle apparaîtra tôt ou tard dans l’érection d’un monument digne de son nom, digne de sa générosité (1).
Le vœu patriotique de M. l’abbé Bonin s’est réalisé ! Le 30 septembre 1902, on dévoilait à Joliette, en présence d’une foule
(1) Biographie de l'honorable Barthélemi Joliette et de M. le grand-vicaire A. Manseau, p. 163.
considérable, une belle statue de l’honorable Barthélemy Joliette élevée par la reconnaissance unanime des habitants de cette ville.
La base de la statue de Joliette porte les inscriptions suivantes:
L’HON. BARTHÉLEMY JOLIETTE DE LA FAMILLE DE L’ILLUSTRE DÉCOUVREUR DU MISSISSIPI FONDATEUR DE JOLIETTE NÉ À SAINT -THOMAS DE MONTMAGNY LE 9 SEPTEMBRE 1789 DÉCÉDÉ À JOLIETTE LE 21 JUIN 1850
Au côte gauche, on lit :
