LE MONUMENT À JOHN BISHOP

À BISHOP’S CROSSING OU DUDSWELL (WOLFE)

Pendant les guerres de la Révolution américaine, John Bishop, de la ville de Moncton, comté de Addison, dans l’état de Vermonit, fut fait prisonnier par les Anglais et amené à Québec. A la fin de la guerre, Bishop retourna à Moncton. Comme sa maison avait été détruite et ses propriétés saccagées pendant son absence, Bishop décida de venir s’établir au Canada. Il se fit donner une assez vaste étendue de terrain dans le canton actuel de Dudswell, sur les bords du lac du même nom. C’est le 4 octobre 1800 que Bishop arriva à Dudswell avec sa femme et ses sept enfants. Les plus proches voisins de Bishop au nord de son établissement étaient à soixante ou soixante-dix milles. Au sud, les établissements les plus rapprochés étaient les Hautes et les Petites-Fourches, qui sont devenues Lennoxville et Sherbrooke. Le pauvre Bishop décéda moins d’un an après son arrivée à Dudswell, le 20 août 1801, à la suite des misères endurées dans un voyage qu’il avait fait pour se procurer le fer nécessaire à la construction d’un moulin. L’établissement de John Bishop fut continué par son frère cadet, Naphtale Bishop. Petit à petit, les colons s’établirent autour des courageux pionniers.

Joseph Bouchette écrivait en 1815 :

“ Le sol du township de Dudswell, lorsqu’il est uni, est propre à la culture de toutes les espèces de grain particulières au pays ; dans quelques endroits il est inégal, et depuis la sixième rangée, il s’élève en une montagne considérable, qui se prolonge à l’ouest dans Wotton ; le sommet en est plat, et comme il est entièrement dépourvu d’arbres et d’arbrisseaux, on l’appelle la Montagne-Chauve. Le bois de construction y est très varié, et consiste en hêtre, en érable, en bouleau, en bois blanc, en noyer, en orme, en quelques chênes, en pin, en pruche et en cèdre. Le Saint-François, avec plusieurs petits courants, l’arrose abondamment et complètement. On n’en a encore disposé que d’un quart qui a été accordé à John Bishop et à d’autres ; il est actuellement le principal propriétaire ; dans cette partie,

quelques fermes sont parvenues à un état de prospérité très respectable. La population est d’environ 90 âmes (1).”

Comme on le voit, Bouchette confondait John Bishop avec son frère Naphtale Bishop.

Le rencensement de 1826 donne au canton de Dudswell 27 familles et 161 âmes. Le chemin de fer Québec-Central a beaucoup développé cette partie du pays.

En 1900, un comité se formait pour élever un monument dans le canton de Dudswell afin de commémorer le centenaire de l’arrivée du premier colon, John Bishop. Le comité se composait de MM. N.-W. Bishop, T.-S. Chapman, F.-W.-J. Glasscock, A. -G. Bishop, H. Cunningham, G.-M. Willard, H.-G. Bishop, J. -J. Bishop, F. Hall, J. Cunningham, J. -R. Andrews, E.-F. Orr, J. -A. Chicoyne, L. Gilbert, Geo. Bindley, J.-B. Hooker et J.-B. Nadeau.

Ce monument fut installé dans l’été de 1900. C’est Mgr Larocque, évêque de Sherbrooke, qui en fit le dévoilement le 29 août 1900.

Le monument porte l’inscription suivante :