PORTE PROVENANT D'UN AN
EWAH
Racle.(Anc! Quinsac ). Paris.
MONUMENTS DE GWALIOR. (Fig. 85 à 98.)
Gwalior, résidence actuelle du Maharajah Scindia, un des trois grands princes Mahrattes de l’Inde, est située à 121 kilomètres Sud d’Agra. Sa forteresse est édifiée sur un rocher escarpé, d’une centaine de mètres de hauteur et de 3 kilomètres de longueur, sur une largeur variant de 200 à 800 mètres. Cette vaste surface entourée de murs forme une des plus puissantes citadelles de l’Inde. Elle renferme dans son enceinte des temples et des palais qui figurent également parmi les plus beaux de la Péninsule.
Au pied de la forteresse se trouvent deux villes : l’ancienne cité de Gwalior avec 34.000 habitants, presque entièrement ruinée aujourd’hui, et le nouveau Gwvalior (Lashka) qui possède 110.000 habitants.
La fondation de la forteresse de Gvvalior est fort ancienne : on la fait remonter généralement au troisième siècle de notre ère.
L'histoire de Gwvalior et aussi inconnue que celle des autres grandes villes de l’Inde; on n’a, pour la reconstituer, que ses monuments et des listes de rois. Les plus anciens dont parlent les chroniques locales ou les inscriptions ne sont pas antérieurs au huitième siècle de l’ère chrétienne.
En 12392, Gwvalior fut prise par les Musulmans, sous Altamsh, après douze mois de siège, et resta en la possession des rois de Delhi qui s’en servirent comme de prison d’État. En 1375, un prince hindou s’en empara et fonda la dynastie dite Tomara, qui régna jusqu’en 1518, époque à laquelle la ville fut prise par Ibrahim Lodi et retomba ainsi sous la domination musulmane, où elle resta jusqu’à la chute de l’empire mogol. Elle fut alors conquise par les Mahrattes qui la possèdent encore. Le Maharajah de Gvvalior est un des plus puissants souverains indépendants de l’Inde. Sous prétexte de le protéger, les Anglais ont établi une garnison dans sa forteresse.
Cest sous des princes de la dynastie Tomara, et notamment de 1479 à 1516, que furent construits les plus remarquables monuments de Gvalior, son palais entre autres, un des plus beaux spécimens de l’architecture hindoue.
On accède à la forteresse par une route de 600 mètres de longueur ayant une pente d'environ 1% centimètres par mètre. Avant d'arriver au sommet de la forteresse, on passe au pied d’un merveilleux palais couvert de briques émaillées dont notre figure 95 donne une vue d’ensemble. Lorsque ses émaux de toutes couleurs reflètent les feux du soleil levant, on peut croire un instant que lon se trouve auprès d’un palais magique entièrement incrusté de pierres précieuses.
Tous les monuments importants de Gwvalior, y compris le palais que je viens de mentionner, sont édifiés dans l'enceinte de la forteresse. Il est regrettable que ces monuments, qui se trouvent parmi les plus remarquables de l’Inde, soient dans un état complet de délabrement. En quelques années d’occupation, les Anglais, comme le fait justement observer Fergusson, ont commis plus de dégâts que ne l'avaient fait les Musulmans, malgré leur prétendue intolérance, pendant une occupation de plusieurs siècles : « Subordinates are allowed to do as they please, and if they can save money or themselves trouble there is nothing in India that can escape the effect of their unsympathising ignorance ».
Les renseignements fournis par le major anglais Keith, dans son opuscule sur Gwvalior, prou-
vent que cet état de choses n’a guère cessé. Il nous apprend notamment qu’il a vu de magnifiques sculptures utilisées comme cibles pour lexercice du tir à la carabine. Le superbe temple de Teli Mandir servait de café pour les soldats. Ce vandalisme, ainsi que je lai constaté trop souvent, est malheureusement général dans l’Inde.
Il existe une dizaine de temples de diverses dimensions dans l’enceinte de la forteresse de Gwalior. Les trois plus remarquables sont celui de Teli Mandir et les deux temples de Sas Bha0 : ils sont représentés en détail dans nos figures. Nous allons en parler brièvement ainsi que du palais.
Fig. 85. — Gwarior — Temple Téli Mandir. — Hauteur, environ 34 mètres.
TEMPLE DE TELI MANDIR. — Ce temple est reproduit dans une de nos planches assez fidèlement. (fig. 85) pour nous dispenser de toute description détaillée. Bien qu'il ne porte aucune inscription, on suppose qu’il remonte au dixième siècle. Il a 18 mètres de côté et 34 de hauteur. IL:est terminé à sa partie supérieure par une longue arête demi-cylindrique, forme exceptionnelle
Héliotypie H. Racle, (Anc' Quinsac}, Paris l 4
. z ns ; FIG. 86. GWALIOR. GRAND TEMPLE SHAS BAO. (INTÉRIEUR) FIG. 87. GWALIOR. GRAND TEMPLE SHAS BAO. (FAÇADE)
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