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MONUMENTS D'ODEYPOUR. (Fig. 133 à 139.)

Odeypour, capitale actuelle du Meyvwvar, dans le Rajpoutana, est une des plus pittoresques cités de lInde. Son accès diflicile l’ayant préservée de toutes les influences européennes, elle a conservé par son aspect et les mœurs de ses habitants toute la physionomie d’une ancienne ville hindoue.

Elle n’est pas très ancienne, puisqu'elle fut fondée seulement en 1580 par Odey Sing, qui y transporta sa capitale après le sac de Chittor par Akbar; mais les Rajpouts y emportèrent avec eux toutes leurs vieilles traditions, mœurs et coutumes. Son souverain est le descendant de la plus vieille famille royale du monde; il y a plus de 1000 ans qu’elle gouverne ce pays, et

Fig. 133. — OpEyPouR. — Vue d'ensemble du palais et du lac.

elle prétend descendre en droite ligne de Rama, incarnation de la divinité, qui vivait 3000 ans

avant J.-C. Le maharana d’Odeypour est à peu près le seul souverain actuel de lInde dont la

dynastie soit ancienne. Les autres dynasties sont d’origine fort récente, puisqu’elles ne remontent guère qu’à l’époque de la dislocation de l'empire mogol, et n’ont pas, par conséquent, deux siècles d'existence.

Bien que le lac sur les bords duquel est situé le palais du maharana, soit, comme un grand nombre de lacs de l’Inde, artificiel, il l'emporte sur les plus beaux lacs du nord de ltalie, et ce n’est qu’à eux seuls qu’on peut le comparer. Il est parsemé d’iles ornées de palais et offre des sites d’une merveilleuse beauté. ;

Le grand palais des rois d’Odeypour est le plus remarquable de tous ceux du Rajpoutana. Bien que les influences musulmanes y soient visibles, les traditions architecturales hindoues y furent religieusement respectées par les souverains du pays. Son ensemble est tout à la fois pittoresque et imposant.

Nos planches (fig. 133 à 137) donnent des vues des diverses parties du palais du Maharana, ainsi que des petits palais situés dans les iles du lac sur les bords duquel il est construit.

A 8 kilomètres à l’est d’Odeypour, dans un village nommé Ahar, se trouve le Maha Säti ou cimetière, contenant les tombeaux où sont déposées les cendres des rois d’Odeypour après leur

crémation. Ce cimetière contient des monuments remarquables, notamment le tombeau où furent

déposées, en 1733, les cendres de Sangram Singh, avec celles de vingt et une de ses femmes qui se brülèrent sur son bûcher. Ce mausolée, et d’autres du même cimetière, sont représentés dans nos planches (fig. 138 et 139). C’est avec raison que Fergusson dit qu’il serait difficile de trouver un pareil cimetière dans aucune autre partie du monde.

C’est au nord d’Odeypour que se trouve la ville aujourd’hui déserte de Nagda, dont nous

avons précédemment décrit quelques temples.

Héliotypie H. Racle (Anc! Quinsac ).: Paris.

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