chapitre les édifices de Delhi; mais le lecteur ne doit pas oublier

qu'ils appartiennent à deux styles fort divers.

Bien que Delhi ne possède presque pas de monuments antérieurs à la période musulmane, il remonte à une antiquité très haute. Les traditions des Hindous prétendent qu’il fut le premier établissement des Aryens dans lInde. Cunningham assure même, mais sans preuves bien sérieuses, qu’il fut le siège d’une monarchie hindoue quinze siècles avant J.-C. Abandonné pendant une longue période de temps, il ne serait redevenu une grande cité qu’au début de notre ère. Son histoire est, dans tous les cas, fort obscure, et ne commence guère qu’au huitième siècle après J.-C., à l’époque où Delhi devint la métropole des conquérants hindous de race rajpoute. Ils en furent chassés vers la fin du douzième siècle par des Musulmans. Ces derniers furent remplacés plus tard par les Mogols, de même religion mais de race différente, Sous la domination de ceux-ci, la ville fut reconstruite au Nord de son ancienne situation.

En 1739, le roi de Perse Nadir Shah pilla Delhi et fit massacrer une partie de la population.

En 1789, la ville fut prise par les Mahrattes et resta en leur possession jusqu’en 1803. Elle tomba ensuite au pouvoir des Anglais, qui y conservèrent cependant, jusqu’en 1857, sous le titre nominal de rois de Delhi, les descendants des empereurs mogols. Après la révolte des

Cipayes, ils massacrèrent les derniers héritiers de ces souverains, à l’exception d’un vieillard de quatre-vingts ans, le dernier de sa race, qui périt bientôt de faim et de misère.

Ce n’est pas sans raison qu'on a qualifié Delhi la Rome de l'Orient. Cette antique cité est située sur les rives d’un fleuve majestueux : la Jumma. Elle fut détruite et reconstruite plusieurs fois. Les ruines de l’ancien, ou plutôt des anciens Delhi, — car la ville n’était jamais reconstruite exactement à la même place, — sont répandues sur une plaine désolée ayant 17 kilomètres de longueur et près de 10 kilomètres de largeur.

Cette vaste plaine est dominée par une tour d’un aspect imposant, ct qui fait partie de la mosquée du Koutab, dans l'enceinte de laquelle se trouvent situés les anciens monuments mu-

sulmans du vieux Delhi, que nous allons décrire maintenant,

& L — MONUMENTS MUSULMANS DE DELHI ANTÉRIEURS À LA PÉRIODE MOGOLE. Mosquée du Koutab (fig. 268 à 274). — Aussitôt que les Musulmans virent leur conquête

dans l’Inde solidement assise, ils commencèrent, suivant leur règle invariable, et comme dans