PORTE D'ENTRÉE

MONUMENTS DE FUTTEHPORE. (Fig. 341 à 356.

Futtehpore Sikri, jadis capitale de empire mogol, se trouy

e à 35 kilomètres d’Agra. Ses merveilleux palais sont aujourd’hui déserts; la ville ell

e-même n’a plus un seul habitant. Lorsqu'on

Fig. 841. — Furrexpore SIRRI. — P.

is de la reine Birbal. Détails de la partie supérieure d’un pilier. Échelle : 40 millimètres par mètre.

Fig. 342, — FuTrexrore SIKRI, — LE PANCHMAHAL. Colonnes de l'étage supérieur.

: : ee Ar été ciselés par ins de merparcourt ces salles silencieuses, dont les murs de pierres ont été ciselés par les mains d

veilleux artistes, ou la cour de Pimmense mosquée, dont le bruit des pas du visiteur anime pour un instant la morne solitude, il ne faut pas rêver longtemps pour se croire transporté dans une de ces villes dont parlent les « Mille et une Nuits ».

Un caprice du tout-puissant Akbar fit sortir du désert la ville et les palais de Futtehpore; il s’en lassa bientôt. En moins d’un demi-siècle la ville fut créée et abandonnée.

Futtehpore n'existe plus comme cité. Gette ville qui eut jadis, au dire des contemporains, 5 kilomètres de diamètre, a été envahie entièrement par les jungles, et il n’en reste que des pierres. Seuls les palais et la mosquée ont échappé à la destruction. Les premiers étant de style hindou presque pur sont fort intéressants à étudier, car ils nous donnent un exemple de ce que pouvaient être les anciens palais hindous dont, ainsi que nous l’avons dit précédemment, il reste bien peu de spécimens aujourd’hui. À ce titre les monuments de Futtehpore, qui ne sont

Fig. 843 à 845. — FUTTEMPORE SIKRI. — LE PANCHMAHAI. — Détails des colonnes, — Échelle : 28 millimètres pour 1 mètre.

représentés nulle part, bien qu’ils puissent être rangés parmi les plus connus, les plus accessibles et les plus remarquables de l’Inde, mériteraient une monographie. Les limites de notre ouvrage nous obligent à ne reproduire que les principaux. Nous choisissons parmi eux la Mosquée, le palais de la reine Birbal, le Palais de l’Impératrice, le panchmahal et le Kas Mahal.

La grande Mosquée de Futtehpore (fig. 353 à 356) est une des plus vastes et des plus remarquables de l’Inde. Elle a 168 mètres de l’Est à l'Ouest et 143 mètres du Nord au Sud. La porte monumentale de 18 mètres de hauteur qui y donne accès est placée au sommet d’un escalier gigantesque; elle est tout à fait frappante et semble être l'entrée fantastique d’un palais de géants. Aucun des arcs de triomphe érigés dans le monde ne possède un aspect aussi magnifique.

L'intérieur de la mosquée contient un pavillon en marbre blanc, dit du Sheik Selim Chisti, véritable bijou de marbre (fig. 355).

Le palais de la reine Birbal, dont nous donnons des plans détaillés (fig. 341, 347 et 348), mérite une mention spéciale. C’est avec raison qu’on a dit de lui qu’on pourrait croire qu’un

sculpteur d'ivoire chinois a été employé à fouiller un monument cyclopéen. Les sculptures sont

toc dance acca à PS faites Hs la masse de grès rouge du monument. Je suppose qu’elles ont dû être r autrefois de peinture, car on arrive par un e

ecouvertes xamen minutieux à en découvrir des traces.

Si ce palais était situé en Espagne, il serait, et à juste titre, beaucoup plus célèbre que PAIhambra. Aucun souverain de l'Europe ne possède une demeure aussi richement ornée

Quant au Panchmahal, dont je donne également plusieurs planches (fig. 342 à 345 et fig. 352)

il mériterait une étude toute spéciale, car il forme un type presque unique dans l’Inde et qui

Fig. 846. — FUTTEHPORE SIKRI. — Élévation d'un kiosque. — Échelle : 25 millimètres pour 1 mètre.

représente sans doute, étant donnée l’intention visible des architectes du Futtehpore de ne construire que des monuments de style hindou très pur, limitation de modèles antérieurs actuellement perdus. Il est formé de cinq étages de colonnades, chaque plate-forme étant moins étendue que celle placée au-dessous d'elle. Il servait sans doute d'habitation, ou de lieu de promenade pour la nuit. Il rappelle un peu par sa forme le mausolée d’Akbar à Secundra. Ses merveilleuses colonnes présentent chacune des dessins différents, comme on peut en juger par nos figures. Elles sont assurément beaucoup plus gracieuses et infiniment moins banales que les

fastidieuses colonnes grecques si servilement imitées par nos architectes depuis tant de siècles.

Fig. 347.

Fig. 347 et 348. — Furrenpore SKI. — Palais de Ja reine Birbal. (Fig. 847, Section, — Fig. 348, Élévation.)

Échelle : 1 millim., 6 par mètre,

Parmi les autres monuments de Futtehpore, je me bornerai à reproduire encore un kiosque en marbre fort gracieux (fig. 346), la façade du Palais de PImpératrice (fig. 351), le monument connu sous le nom de Khas Mahal (fig. 349), et enfin un pilier assez curieux qu’on voit dans le Devvan-i-Khas (fig. 350). 11 se trouve au centre de la salle principale de l'édifice. De sa partie supérieure partent de petites galeries conduisant aux quatre coins de la salle. On suppose qu’Akbar s’asseyait sur la partie supérieure de cette colonne; d’où le nom de « Trône d’Akbar » qu'on lui donne quelquefois.

È ‘OSE : L 'IVHVN SVHX 41 INHIS AUOAHALINA ‘69€ OI |

AOC