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MONUMENTS DE LAHORE. (Fig. 357 à 361.)

Les monuments de Lahore sont généralement très inférieurs à ceux dAgra et de Delhi, mais | ils présentent un grand intérêt, car ils mettent en évidence combien, sur des monuments construits à la même époque et sous la même domination, les influences de races peuvent être | profondes. Les influences persanes dominent tellement à Lahore, non seulement dans la déco-

ration des palais et des mosquées, mais encore dans c

elle des simples maisons, que le voyageur

57. — LAHORE. — MINARETS DE LA MOSQUÉE D'AURENGZEB ET MAUSOLÉE DE RUNJET SING.

qui s’y trouverait transporté par hasard en ballon pourrait se croire dans une cité persane. Cest surtout dans le revêtement des constructions en briques émaillées que se manifeste l’in- | fluence persane. Dans aucune autre ville de l’Inde ce genre de décoration n’est aussi employé : | la mosquée Vizir Khan est sous ce rapport tout à fait typique. Lahore est une ville d’une haute antiquité, puisque les légendes hindoues attribuent sa fondation à un fils de Rama. Elle n’est pas mentionnée cependant par les historiens d'Alexandre, et | On n’y a pas encore rencontré de monnaies de l’époque gréco-bactriane. Elle est citée pour la | première fois dans Pitinéraire du pèlerin chinois Hiouen Thsang, au septième siècle de notre | | | | | | |

ère. Les Musulmans de Ghazni la conquirent, mais elle n’atteignit un certain degré de splendeur

que sous les Mogols. Akbar la fortifia et l'embellit. Jehangir y résida souvent et y fut inhumé dans le tombeau dont nous parlerons plus loin. Shah Jehan construisit un palais dont il reste une partie. Aurengzeb y édifia une grande mosquée, Enfin, pendant ce siècle, Runjet Singh y construisit quelques monuments. En 1849, la ville tomba sous la domination anglaise.

Les monuments les plus intéressants de Lahore sont : la mosquée Vizir Khan, la mosquée d’Aurengzeb, le tombeau de Jehangir. Nos planches reproduisent les parties essentielles de ces édifices : nous allons en retracer brièvement l’histoire.

Mosquée d'Aurengzeb (357 et 359). — Cette mosquée, bâtie par Aurengzeb en 1674, présente, bien qu’à un moindre degré que celle de Vizir Khan, les influences persanes spéciales à Lahore. Son ornementation extérieure se compose de dessins noirs incrustés sur fond blanc. Elle est construite sur une plate-forme supportée par des arches. La porte d’entrée est située au sommet d’un large escalier de 22 marches. La cour de la mosquée forme un carré d'environ 160 mètres de côté : elle est plantée d'arbres. La mosquée possède quatre minarets, dont la partie supérieure est démolie. On voit un de ces minarets sur une de nos planches (fig. 357), et, dans l'éloignement, le mausolée de Runjet Singh.

Mosquée Vizir Khan (fig. 358). — Cette mosquée fut bâtie, en 1634, par un vizir de l’empereur Shah Jehan. Sa forme n’est pas gracieuse, mais les murs sont couverts de briques émaillées, aux couleurs très vives, représentant de fort jolis dessins. Au-dessus de la porte d’entrée, on lit en caractères persans : « Retire ton cœur des jardins du monde et sache que cet édifice est la vraie demeure de l’homme. »

La façade de la mosquée a 40 mètres environ de largeur.

Bien que cette mosquée ait été construite sous le règne de Shah Jehan et par un de ses vizirs, on n’y trouve pas d'influence mogole proprement dite, et le visiteur qui l’examine après avoir étudié les monuments mogols d’Agra et de Delhi, de la même période, supposerait dificilement qu’elle appartient au même âge et a été construite sous le même souverain,

Mausolée de Jehangir (fig. 360 et 361). — Ce monument, construit en 1627, est placé dans un jardin situé à quelque distance de Lahore, Il est bâti en marbre blanc et en pierre rouge, et, comme la plupart des constructions de Lahore, est revêtu de briques émaillées.

Le mausolée proprement dit est placé sur une plate-forme de 65 mètres de côté, à chacun des angles de laquelle s’élève un minaret. C’est la même disposition que nous avons trouvée déjà dans le Taje et les divers monuments de la période mogole. F

Une de nos planches représente tout un côté de ce monument. On peut le ranger certainement parmi les plus beaux mausolées de l'Inde.