EGLISES CONVENTUELLES, LES JACOBINS

Le réfecloire est nue vaste salle d'aspect austère comme l'entier monument, couverte d'une charpente supportée par des arcs doubleaux, éclairée au couchant par des fenêtres sans meneaux et au midi par une belle fenêtre avec remplages. Le peintre dominicain Moncornet le décora, en i656, de peintures représentant la vie de saint Thomas d'Aquin, et, en 1678, des scènes de la vie de saint Jérôme. Elle a parfois abrité les séances des Etats de Languedoc où la religion avait toujours sa place. Elle s'ouvre complaisamment aujourd'hui à maintes réunions profanes.

Après la suppression des ordres religieux, l'église des

Dominicains fut d'abord désignée, le 0 juillet 1791, pour être le siège de l'ancienne paroisse Saint-Pierre, sous le vocable de Saint- Thomas-d'Aquin. Mais le curé constitutionnel se vit isolé dans la solitude de la grande église, et le titre paroissial fut donné à l'église des Chartreux. Le beau couvent des Frères Prêcheurs fut dès lors voué à l'abandon, puis bientôt affecté au log-ement des troupes et l'église elle-même, conservée d'abord comme oratoire, perdit tous ses beaux ornements. Un décret du 28 avril 18 10 consacra cet le destination. Le 3 août suivant, un autre décret mit la ville de Toulouse en possession des couvents des Jacobins et des Cordeliers. Malgré ses réclamations, l'église, les chapelles et les cloîtres sei-vii'cnt d'écuries, deux galeries du cloître furent démolies, l'église l'ut |)artag'ée dans sa liauleur par un plancher". En i8/|7, les meneaux furent arrachés ties fenêtres, que reniplacèrent de vulgaires ouvertures (•iiili('<'s, et les chapelles niême

Fifi. 129. — Blason de Dominique Grima, évèque de Paniiers.

furent démolies. Ges dévastations sacrilèges avaient arraché des cris d'indig-nation à Montalembert et à ViolIet-le-Duc. Elles tirent appeler Toulouse la capitale du vandalisme.

La Ville parvint, en [804, à ressaisir le monument, qui est une de ses g-Ioires, en donnant à radministration de la Guerre 5oo.ooo francs pour la construction d'une caserne au quartier de Las-Groses. Elle conçut alors, d'après un rapport du président Gaze, directeur de la Société archéologique, le projet d'établir les Facultés et sa bibliothèque dans les bâtiments conventuels qu'elle aurait érigés ainsi en une Sorbonne méridionale. Il ne reste de ce projet que l'attribution des bâtiments au Lycée, qui occupait déjà l'ancien collège voisin des jésuites ; la superbe église dévastée est devenue sa chapelle. Dans le printemps de 191 1, l'église a été délivrée des remblais qui ensevelissaient la base des colonnes et la noble voûte a repris son élévation native. La chapelle absidale du sud-est a été rétablie et l'espoir même est permis de voir reparaître les meneaux des fenêtres rouvertes.

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