MEURTHE-ET-MOSELLE — ARRONDISSEMENT DE NANCY

fut cgalement traversée par un obus qui dégrada le plafond ornemental. L'église eut le sommet d'une de ses tours incendié.

Quant à la cathédrale Saint-Martin, le contrefort nord du transept fut presque démoli; la tour de ce côté fut également atteinte, ainsi que les deux pans de la couverture du monument.

En résumé, Pont-à-Mousson a souffert d'un incessant bombardement qui était calculé pour y anéantir non seulement la vie civile, mais aussi de beaux édifices qui s'imposaient doublement au respect.

Bien que cela soit en dehors de notre sujet, le trait complète trop bien l'horreur générale de notre tableau tout en résumant le caractère de la guerre allemande, pour que nous omettions de dire que le cimetière de Pont-à-Mousson fut affreusement ravagé par les bombardements qui n'épargnent rien, ni les enfants, ni les infirmes, ni les chefsd'œuvre, ni même les morts.

Mousson. — Canton de Pont-à-Mousson.

Mousson possédait une chapelle castrale, du xi° siècle, pavée de carreaux vernissés du xrv' et surmontée d'une statue moderne de Jeanne d'Arc, œuvre de la duchesse d'Uzés. Ce village fut entièrement bombardé avant l'entrée des Allemands à Pont-à-Mousson. Les ruines qui faisaient la curiosité de l'endroit, les ruines elles-mêmes ont péri, comme dit le poète latin.

NoRROY. — Canton de Pont-à-Mousson.

Nous avons suffisamment indiqué plus haut la situation de Norroy par rapport à Pont-à-Mousson pour qu'il 6oit superflu d'indiquer qu'il ne demeure rien de l'église, qui datait de 1615.

Port-sur-Seille. — Canton de Pont-à-Mousson.

Port-sur-SeilIe possédait un château des xrv' et xv« siècles. Dans sa vieille église étaient des pierres tombales du xv°.

Ce petit village a dû être évacué par ordre de notre autorité militaire à la fin de janvier 1915. Les derniers habitants y étaient demeurés jusqu'alors malgré des bombardements particulièrement violents (plus de cent obus, par exemple, le 15 janvier). A partir de ce moment l'église a servi de point de repère tout spécial. Elle a été vite abattue.

Port-sur-Seille était un des types des jolis et riants villages de cette région.

NOMENY. — Chef-uev de canton.

Si notre travail comportait le récit des circonstances affreuses qui accompagnèrent les destructions, Nomeny occuperait ici une place douloureusement développée. Les

dépositions, les lettres de pauvres femmes et jeunes filles qui avaient pu échapper, sans perdre la raison, aux horreurs simultanées de l'incendie, du bombardement, du pillage, des violences, sont demeurées dans nos cœurs, et on dirait presque dans nos oreilles et devant nos yeux, tant ces plaintes et ces révoltes'avaient un accent affolé, comme un des échos les plus désespérés du début même de la guerre.

Jamais pierres n'ont crié plss haut que celles de Nomeny devant les témoins qui ont été à même de faire' des comparaisons de ruines. Pour nous-méme, qui n'avons visité ce malheureux théâtre que plusieurs mois après que s'était appesantie sur lui une paix de désert, une paix de, mort, dont les allées et venues de quelques troupes, loin de la raviver, soulignait encore l'accablement, nous en garderons une ineffaçable vision de cauchemar.

Cela sentait encore. la furieuse ruée des envahisseurs impatients d'ivresse et de tortures. Ces maisons, avec leurs gentils perrons, leurs aimables façades, avaient été iniendiées, et conservaient cependant leurs grâces, devenues navrantes, comme celles de jeunes filles surprises par un cataclysme dans une fête. On aurait dit que des flammes allaient encore s'échapper des soupiraux pourtant dés longtemps refroidis, et les cris des familles poussées hors de leurs demeures par le feu ou par les Bavarois, on s'attendait à les entendre à l'instant encore retentir derrière les murs des enclos.

Cette impression était d'autant plus saisissante que, naguère d'un pittoresque simple et clair, avec ses rues montantes, ses détours élégants, sa charmante place ombragée, son pont sur la Seille, ses jardins mêlés aux demeures, cette petite ville semblait avoir été située, créée, bâtie, pour être heureuse. On lisait, dans son aspect de victime, qu'elle avait été frappée sans avoir compris ce qui fondait sur elle. Elle n'avait même point, comme Gerbéviller, Sermaize ou Clermont-en-Argonne, ou toute autre de ce genre, la tragique calcination, l'écroulement absolu parmi lesquels se dressent les pignons ébréchés, les cheminées subsistant comme des colonnes funéraires dans une nécropole. Nomeny n'était pas la mort; elle était la morte.

On ne dira point que ces détails sortent de notre sujet. La nature avait contribué à faire de ce lieu une modeste œuvre d'art, sans que l'art proprement dit y eiàt pris part, car la sobriété en était harmonieuse comme instinctivement, et ces sortes de beautés, toutes les villes n'en sont pas douées. Nomeny sans doute revivra. Retrouvera-t-elle le cachet que ses années de médiocrité dorée lui avaient donné ?

. . Du reste,, l'art lui-même a souffert des, ravages qui commencèrent dès le premier mois, le bombardement s'étant déchaîné, entre le pillage de l'invasion initiale et les supplices et les massacres du retour offensif.

L'.église de Nomeny, du xin' au xvi' siècle, avait un charme original, avec la tour à arcades cintrées de son abside, et le curieux^ campanile à horloge, si long et si grêle, qui sort de terre 'à l'entrée de l'édifice.

La vieille tour a été à peu près complètement démolie ; le chœur a subi de graves dommages ; la toiture a éprouvé de sérieuses dégradations.

I. Grande-rue et pilier de l'église de Fey-en-Have. — ■ 2. Église de Flirev.

5. Liinivillc. La sous-préfecture incendiée par les obus. — 4. L'église et les ruines de Bernécourl.

; . Intérieur de l'église de Maixe. — 6. Maixe.

14, eUchcs Sicitou r.irmrt; n" }, cliM colUclloii Basiieii, J.tiiiéi'ille ; n"' s et 6, clichci Uoillimriils hhliiriijurs.)

I. L'église lie Gerbéviller avant la guerre. — 2. l.u imtiic. Etat actiifl. — 3. Gerbéviller. Le cliiitcuu. 4. Église (le Gerbéviller. Le clocher boiiibaiilc. — 5 et 6. Ruinas du château de. Gerbéviller.

f'V"' >. }. I, clichit cellccliott BaitUo, Lmiii/IU : „■" 2 el (,, clichh .-tn/Mi .■llcxamire ; n" i, dScW Mo„„mn,ls liinon.jius.)