AISNE — ARRONDISSEMENT DE SOISSONS

Pommiers. — Canton de Soissons.

Une petite église des xii' et xm^ siccles, bien modeste. Détruite.

Vaurezis. — Canton de Soissons.

L'église était une des bonnes des environs de Soissons. Elle était romane, et l'abside en était belle. De remarquables chapiteaux d'un roman très archaïque subsistaient dans le transept. Un très simple, mais très curieux, porche du xiv' siècle pouvait par son genre rustique se faire pardonner de masquer l'ancien et pur portail roman. De précieuses boiseries du xvra' siècle ; une chaire et un maître-autel du même temps ; un lutrin, bel objet régnant dans le chœur, ajoutaient de la richesse et de la fantaisie au monument grave et austère. Destruction totale.

VAILLY. — Chef-lieu de canton.

Entre ces victimes obscures, en voici une admirable. Elle est de celles à la pensée desquelles le cœur se serre et l'esprit sent la stupeur et la douleur d'une perte vraiment irréparable. L'église de Vailly était un des joyaux de la région, comme le village lui-même était un des plus prospères, des plus actifs, et, caractère à noter, un de ceux qui étaient le plus intelligents des vieilles traditions et leur était le plus attaché. Tout ce bonheur et tout cet exemple de beauté et de rustique noblesse locale ont été longuement martyrisés et de mille manières. Vailly a connu, après l'invasion, le supphce du reflux et du nouvel afilux des Allemands (après la reprise par eux, en 191 5, des positions au nord de Soissons). Écrasée pierre à pierre, la remarquable église n'est plus qu'une ruine dont il est impossible de faire revivre la moindre partie des antiques beautés. C'était un édifice à trois nefs, avec un transept à double croisillon, et un chœur entouré de chapelles latérales. Sur le carré du transept s'élevait un clocher roman. La nef avait été construite au xn' siècle, ainsi que le portail. Les chapelles étaient des XII' et XIV' siècles. De cette dernière époque dataient les voûtes des collatéraux. Ce n'était pas seulement l'ancienneté de la construction et les belles proportions de l'église ainsi que son plan intéressant qui faisaient la valeur de ce temple. Le portail était d'une très belle ornementation, avec ses curieuses colonnes annelées aux chapiteaux décorés, et soutenant une brillante et plantureuse archivolte. Les chapiteaux de la nef, où les rinceaux se mêlaient aux scènes et aux figures, étaient, comme ce portail, d'un style roman superbe. Des boiseries du xvin' siècle, d'une exécution ravissante, d'une haute valeur, revêtaient les piliers, à la croisée du transept. Non moins belle la grille, en fer forgé, du chœur. Puis des peintures des xvii' et xviii' siècles, avec leurs cadres sculptés de l'époque... Pierres écroulées, cendres dispersées, voilà ce que tout cela est devenu !...

BucY-LE-LoNG. — Canton de Vailly.

Pendant la première période de la guerre, l'église, fondée au xvi' siècle et qui avait des restes de verrières de la Renaissance, avait été déjà très endommagée et n'a lait que souffrir depuis.

r.ES ^(oxu^{F^'TS fras'çais détruits par l'allemagne

Chavonne. — Canton de VaiUy.

L'église, des xu' et xiii'^ siècles, avait été remaniée, non sans saveur, au xviii' siècle. Détruite.

Laffaux. — Canton de Vailly.

Ainsi que beaucoup des églises de la région, comme on l'a vu, celle de Laftaux possédait, en boiseries du xvm<= siècle, lambris du chœur, confessionnal, chaire, banc de chantres, un véritable trésor.

Mais, outre cette grâce, toujours si séduisante, le grand sujet d'intérêt de Laffaux était l'ornementation des chapiteaux et celle de l'abside, du plus beau style roman. Parmi les festons et les entrelacs se nichait tout un petit monde, tour à tour sombre et joyeux, fantastique, toujours étonnant. Les fonts baptismaux, romans aussi, étaient classés comme des plus beaux du genre.

Margival. — Canton de Vailly.

Petite église, d'origine romane, détruite par les Allemands au moment de la retraite.

MissY-suR-AiSNE. — Canton de Vailly.

Un merveilleux portail de la Renaissance relevait la simplicité de cette église romane (xii' siècle). Le chœur, du temps de Louis XII, éclairé par une fort belle rose, était du plus vif intérêt. En outre, l'église ne manquait point de belles œuvres d'art de la Renaissance, statues, reliquaire, etc. Tout cela est anéanti.

Pont-Arcy. — Canton de Vailly.

La première période de la guerre avait fait une ruine lamentable de cette église construite au xii« siècle, et qui possédait en outre trois autels (dont celui du chœur), d'un pompeux et brillant xvn= siècle, orné comme une page de Bourdaloue. Que de souvenirs, que de pures joies des temps passés, ainsi évanouis sans autre raison que la cause, la cause stupide et féroce !

Soupir. — Canton de Vailly.

A placer aussi aux destructions de la première période, les dommages par bombardement d'une église des xii' et xm' siècles, et d'un opulent château moderne. Dans l'église était une Vierge en bois sculpté de la Renaissance, d'une grâce modeste et mignonne.

BRAISNE. — Chef-lieu de canton.

Les destructions, dans ce canton, ainsi que dans une partie de ceux de Craonne et de Vie, datent de la première partie de la guerre. Bombardements ou incendies volon-