MEUSE — ARRONDISSEMENT DE BAR-LE-DUC

La richesse de cette importante église est un admirable et très complet retable sculpté du xvie siècle, représentant la Passion.

Cette pièce capitale, heureusement, n’a pas été atteinte, malgré les grands incendies qui ont' éprouvé le village et le combat acharné qui s’y est livré le 9 septembre. Mais l’église n’en a pas moins été assez fort endommagée. Les vitraux ont été pulvérisés, la toiture crevée, les contreforts partiellement démolis ; enfin les beaux meneaux des baies, dans le chœur et les nefs, ont reçu de graves atteintes.

Neuville-sur-Orne. — Canton de Revigny.

L’église est signalée comme ayant été atteinte.

Nettancourt. — Canton de Revigny.

Dans un site des plus beaux et campée sur une hauteur en dehors du village, l’église de Nettancourt, qui est un remarquable édifice du xve et du xvie siècle, a été classée comme monument historique. Sa position dominante semblait la prédestiner au bombardement, et c’est pour cela que les Allemands prétendirent, lors de leur occupation, que c’étaient les obus français qui l’avaient mise à mal. Mais il suffit d’examiner les ravages pour que les témoignages des habitants, affirmant qu’elle fut volontairement incendiée, soient corroborés.

C’est le dimanche 6 septembre, à 5 heures, que les incendiaires montèrent sur le tertre où elle s’élève si noblement, pour accomplir leur travail. Il ne fut qu’imparfaitement réussi, quoique le dommage soit assez grand encore. Un autel fut calciné; les vitraux furent émiettés ; la voûte de la partie gauche du transept s’effondra jusqu’au milieu de la nef.

L’édifice se compose d’une grande abside du xve siècle, à cinq pans, trois nefs, un transept, un clocher érigé au-dessus de la croisée du transept. Le style de l’ensemble est le flamboyant. Le grand portail latéral, de la Renaissance, a été construit en 1549.

Nettancourt est un des pa}7s de la région qui ont été le plus complètement et le plus méthodiquement pillés.

Remennecourt. — Canton de Revigny.

La chapelle, à abside carrée, servant d’église, est signalée comme endommagée.

Vassincourt. — Canton de Revigny.

Dans certaines contrées, la guerre allemande a opéré, ou forcé à opérer, ce qui revient au même quant aux responsabilités, comme nous l’avons démontré, des destructions telles qu’aucune trace ne subsiste ni des édifices, ni des rues, ni du sol même. C’est un étrange et terrible retour au néant, pulvis in pulverem reversas. Mais cette transformation du travail et de l’art des hommes en l’originel chaos est peut-être moins désolante, moins accablante à contempler, moins décourageante (si quelque chose pouvait

décourager un pays tel que le nôtre après les preuves qu’il a données) que l’aspect d’un village où la flamme a passé, promenée de maison en maison, de ferme en ferme, par Loge, un des « vieux dieux » allemands, qui joint à la cruauté la perfidie,

La joie de détruire se lit en même temps que se suppute l’étendue des pertes. Un emplacement' encombré de pierres écroulées, marquant une maison à reconstruire, produit une impression moins sinistre qu’une maison, quasi intacte de" l’extérieur, mais, à Tmtérieùr, entièrement vide et vidée, et qu’il faudra abattre. Quand des centaines dfliabitations de cette sorte se suivent de chaque côté de la rue, et d’un bout de la rue à l’autre, et que les rues pareilles se croisent et se succèdent d’une extrémité à l’autre d’un important village, et que partout, derrière ces façades paisibles comme la mort, il n’y a que le néant, dés la porte franchie, on éprouve la plus terrifiante sensation de cauchemar qu’on puisse imaginer.

Nous avons connu plus d’une fois, au cours de notre enquête, ces affreux contrastes entre l’effort français pour produire et fructifier et l’effort allemand pour stériliser et ruiner, entre les résultats destructeurs auxquels l’orgueil systématisé a amené des hommes qui' se disaient représentants d’une culture Supérieure, et les forces mêmes de la nature qui s’affirmaient par les campagnes vertes environnant ces solitudes, et par les herbes mêmes qui commençaient à pousser entre les ruines. Nous avons connu la douleur de voir cet assassinat des villes et des villages, en opposition avec des printemps d’une douceur infinie ou de splendides automnes, nous demandant parfois s’il n’y avait pas au moins autant de tristesse dans un' village qui a perdu la vie que dans une cathédrale comme celle de Reims de qui ont été meurtries les beautés.

Nulle part ces pensers et Ces angoisses n’ont été plus complets, plus poignants qu’à Nomeny, en Meurthe-et-Moselle, et dans ce Vassincourt, de Meuse, où il ne restait comme habitations intactes dans tout le bourg, qu’une misérable cabane de bois, et comme habitants, qu’une vieille femme de quatre-vingts ans, ayant perdu la notion des gens et des choses, et riant aux anges.

Au cœur du pays, l’église avait une incomparable beauté de douleur. « De quoi vous plaindriez-vous, dirait l’ironie des professeurs allemands ? Vous-mêmes dites que nous avons donné de la beauté à vos édifices. » Mais la charmante et vénérable petite église de Vassincourt, belle et ancienne, n’avait pas besoin de cette beauté-là.

Un peu élevée au-dessus de la rue et entourée de son champ de repos où l’on accède par quelques degrés de pierre, elle avait cette plénitude que possèdent les constructions romanes, et cette grâce dans la simplicité qu’elles atteignent quand, de proportions modérées, elles fleurissent dans des lieux rustiques.

Du xiie siècle, avec un portail en plein cintre, une abside du xive siècle, un robuste clocher auquel * était accolée, au midi, une tourelle ronde, tout unie, mais d’un excellent effet, cette église a été violemment bombafdée, le village ayant été repris et reperdu plus d’une fois entre le 6 et io septembre 1914. Les obus allemands lui ont causé de grands dommages» Un d’eüx est tombé juste devant le portail, creusant un vaste entonnoir. D’autres ont découronné la tour et l’ont déchirée sur une large étendue, laissant les cloches à découvert. Plus de vitraux, et les voûtes de la nef en notable

Fl

i. Église de Laimont. — 2. Église de Nettancourt. — 3. Église de.Rev.igny.

(Clichés Monuments historiques.)

i. Eglise de B e au^èe- sur- A ire. 2.

Intérieur de l’église de Pret^-en- Argon ne.

(NUft i, 2, 3, clichés Monuments historiques ; n0-'

Lu meme. Vue intérieure. E 5 . Église de Louppy-le-Ch uteeiu . —

4 et 6, clichés Section, photographique de

Église de ViJlers-uux-Vents.

- 6. Intérieur de l’église de Vaubet

l’Armée; n 0 /, cliché Arsène Alexandre.