MEUSE — ARRONDISSEMENT DE BAR- LE- DUC

partie démolies. Les cloches, à l’entour, bouleversées, comme cadre à ces vieilles pierres massacrées.

En repassant au mois de mai 1915 dans Vassincourt, nous sommes rentrés dans l’église toujours- si mutilée et en apparence si morte. Le village était à peine hanté par des habitants qui revenaient voir les squelettes de leurs maisons, mais s’en retournaient coucher dans ceux des pays voisins qui avaient été épargnés. L’intérieur de l’église avait été déblayé en partie, et les décombres rangés dans un bas côté. Une statue de la Vierge, dans le goût de la Renaissance, surmontait un autel épargné, dans un des bas côtés. Depuis ses pieds jusqu’au sol, c’était un amoncellement de fleurs fraîches, en gerbes, en guirlandes, dans des vases ; des flammes de bougies de cire, un peu vacillantes dans cette maison de prière ouverte à tous les vents, se mêlaient à toutes ces fleurs.

Pourtant, alors, personne ne vivait dans Vassincourt.

Villers-aux-Vents. — Canton de Revigny.

C’est encore un village qui a indiciblement souffert. Ceux qui écriront la passion des êtres et des choses, comme nous retraçons celle des oeuvres d’art, auront ici un chapitre à marquer d’une croix noire. -

Très exposé, par sa situation dominante, qui en rendait, au-dessus des riches plaines de la Meuse, l’abord si séduisant pour les voyageurs, Villers-aux-Vents a souffert du bombardement et de l’incendie. - -

Ce sont les obus incendiaires qui ont détruit la toiture et le clocher, et les obus fracassants qui ont troué les murs de son église, qui avait été habilement reconstruite en 1873 dans un bon style gothique, sur les plans de l’architecte Démoget.

TRIAUCOURT. — Chef-lieu de canton.

Très violemment bombardé le 5 septembre, le village de Triaucourt a eu, au bombardement du 5 septembre, son église endommagée, vitraux du choeur et du transept à demi

vidés, toiture de la petite nef au-dessus des fonts broyée, tourelle fortement ébréchée.

Beauzée. — Canton de Triaucourt.

Si l’on descend de Clermont-en-Argonne vers Bar-le-Duc, presque en droite ligne du nord au sud, légèrement sud-est, c’est, par deux routes qui se côtoient, l’une départementale, l’autre- vicinale, un véritable chapelet de ruines : Beauzée, Pretz, Érize-la- Grande, Rembercourt-aux-Pots ; à l’ouest, sur d’autres routes qui aboutissent à cette double ligne, ce sont encore d’autres ruines : Laheycourt, Sommeilles, Auzécourt, Louppy-le-Château, etc., sans compter celles que nous avons enregistrées dans le canton de Revigny. Le fléau s’est arrêté dans les environs immédiats de Bar-le-Duc, mais on peut dire que partout où la guerre allemande a passé, elle a répondu pleinement aux théories de Clausewitz, deBernhardi, et aux vœux du peuple qu’elles ont formé et préparé.

Beauzée est une des ruines les plus émouvantes que l’on trouve sur ce parcours. On

ne saurait, parmi les édifices qui ne sont pas réduits aux quatre murs, imaginer église plus déchiquetée, plus suppliciée par l’obus succédant à l’obus, que son beau et riche temple, de dimensions modérées qui n’en faisaient que mieux ressortir l’élégance.

Sa tour avait été reconstruite en 1896, surmontée d’une flèche très svelte et bien réussie. La construction comporte trois nefs ; elle date du xvi* siècle (consécration le 7 octobre 1515). Un portail latéral au sud est daté de 175?. Les stalles du choeur et les boiseries des confessionnaux sont d’un charmant style du temps de Louis XVI. Si l’on parvient à restaurer une église si meurtrie, il sera opportun de les débarrasser (c$r elles ont été heureusement préservées du feu) d’une couleur jaunâtre dont elles ont été plus tard revêtues.

Le portail de la façade ouest est très beau ; il a moins souffert que le reste. Son ornementation est d’une guirlande formée de ceps garnis de raisins.

La sacristie avait été construite en 1757. Dans les fastes du petit pays, on relatait le passage de Louis XIV et de Marie-Thérèse au retour du siège de Maëstricht.

Si l’on considère les dégâts du côté bombardé, c’est-à-dire dans le sens delà marche de l’armée allemande, on est navré de voir ces larges plaies infligées au clocher, au pignon du transept, au toit et aux ouvertures de l’abside, et l’on se demande par quel restant de force se maintiennent ces murailles visiblement ébranlées et quasi désagrégées. Dans l’intérieur, rien de plus menaçant que les poutres brisées et enchevêtrées qui pointent dans le vide de ce qui fut les voûtes ; rien de lamentable comme ces brèches énormes de l’abside, ce bas côté entièrement mangé par les obus, par où s’engouffrent la pluie et le vent, tandis que sur le sol s’amoncellent chaque jour de nouvelles pierres tombées du précaire équilibre.

Il y a des églises de villages, de l’époque romane, parmi celles dont nous avons déjà passé la revue, qui semblent de pauvres paysannes mortellement frappées. Avec son mélange, que le temps avait harmonieusement assorti, de Renaissance et de xvme siècle, l’église de Beauzée est une grande dame suppliciée et pantelante^

Deuxnouds-devant-Beauzée. — Canton de Triaucourt .

Signalé comme ayant une église endommagée.

Ippécourt. — Canton de Triaucourt .

Même constatation. Constatation également de pillages, d’incendies qui ont détruit les deux tiers des maisons.

Pretz. — Canton de Triaucourt.

Cette localité s’est trouvée sur la route que suivait l’artillerie allemande allant bombarder Triaucourt et la région au delà. En passant, les Allemands ont brûlé l’église, du xvme siècle (1731). La netteté du ravage qui n’a absolument laissé que les murs, sans que ceux-ci portent trace d’obus, porte témoignage de l’incendie systématique, consciencieusement poussé à bonne fin.