ARRONDISSEMENT DE VERDUN

Il est à peu près impossible de donner dés maintenant un tableau complet des destructions dans la plus grande partie de cet arrondissement, soit que dans les villages où se sont livrés de formidables combats les ruines soient encore écrasées sous les obus allemands attardés après l’arrêt devant Verdun, soit qu’ après avoir été chèrement défendus, des territoires soient encore occupés.

Les quelques indications qui suivent ne peuvent donc donner qu’un aperçu, et bien incomplet, de la dévastation que la guerre allemande aura apportée dans une région, sans doute éprouvée entre toutes, mais aussi entre toutes immortellement glorieuse.

Beaumont. — Canton de Charny.

Jolie église, de style gothique, endommagée par les obus, voûte crevée, vitraux détruits, etc.

Béthincourt. — Canton de Charny .

L'église avait été bâtie vers 1670;' le clocher portait la date de 1789. Il ne reste que les murs de l'édifice, détruit par obus incendiaires.

Ornes. — Canton de Charny .

Comme à chacun des plus importants aussi bien que des moindres villages se rattache le souvenir de batailles héroïques ët d'exploits dont il faut laisser aux historiens de la guerre l’appréciation même la plus sommaire, nous devons mentionner, même quand il n’y a pas à déplorer la ruine d’une œuvre d’art, les édifices qui portent les marques de la tourmente. Cette très simple église d’Ornes, construite en 1828 et 1829 et bénite en 1830, n’est, sinon pour l’artiste du moins pour le penseur, pas moins saisissante à voir avec sa blessure au flanc et son atmosphère d’abandon, qu’un chefd’œuvre mutilé.

Samogneux. — Canton de Charny.

Un nom encore qui évoque un des plus grands drames de la guerre en mars 1916.

On ne peut rêver image plus tragique que celle de cette petite église dont l'extérieur semblait encore charbonner et grésiller après les combats et les charges dans la neige. Le toit arraché et béant, le maître-autel laissant à peine une trace, l'autel de gauche n’en laissant aucune, tout cela est d’autant plus saisissant que la victime est humble et obscure.

CLERMONT-EN-ARGONNE. — Chef-lieu de canton.

Sur la prodigieuse route Châlons — Sainte-Menehould — Verdun, Clermont-en- Argonne est une des étapes les plus pathétiques du fléau.

Ce n'est pas seulement parce que cette petite ville, si admirablement placée et environnée, si heureuse naguère, et comme faite pour l’être, a subi une destruction totale, et férocement organisée. C’est aussi parce que son martyre s’est prolongé, renouvelé à des époques périodiques. Elle a connu, après son oppression par les envahisseurs et ce qu’on pourrait appeler sa première mort, l’espoir presque joyeux de regagner, en attendant mieux, une vie précaire sans doute, mais qui était comme le gage de la résurrection future. Puis, dans le courant de l’année 1916, de nouveau les obus se sont abattus et sur. ses ruines de 1914, et sur ses maisonnettes de bois de 1915. Elle* a recommencé de ne plus servir qu’au passage, et non plus aux séjours qui sont comme la cristallisation

'■ ÉgUSe * ^mierm‘rt-aux.PotS avant la guerre. - 2. Église et cimetière de Fassincourt

3. Inteneur de l’église de Vassincourt. - 4. Église de Rembercourl-aux-Pots, état actuel, s- Le cloître d’Hattoncbâtel. — 6. Hattonchdtel.

(No 4, cliché MoétammU historiée,; „«* ; ,t 6, reproduction ,1, photographie, allemandes.)

Pl. i 6

i. Église de Woinville. • — 2. Intérieur de V église d’Haumont.

3. Intérieur de V église de Béthincourt. — 4. Église de Forges. — 5. Intérieur de l’église de Beaumont.