ARRONDISSEMENT DE MONTDIDIER

ROYE. — Chef -lieu ..de canton.

Toutes les secousses antérieures qui à travers l’histoire, et notamment aux xye, xvie • et xvne siècles, avaient pu éprouver cette charmante ville, lui avaient du moins laissé assez généreusement une part de ses beautés anciennes, de ses bijoux de famille. En parcourant ses rues vallonnées, en faisant. le tour de ses dernières maisons, qui s’arrêtaient au bord de campagnes si tranquilles et si aisées, on rencontrait quelques témoignages de cette relative humanité des guerres d’avant la guerre allemande. Ici, c’était une vieille maison de bois du xvie siècle, absolument intacte et sans retouches. Là, c’était une tourelle de la Renaissance. Plûs loin, c’étaient des vestiges des remparts construits au xve et au xvie siècle, qü’ on découvrait parmi des vergers et dont les rugosités s’égayaient de fleurs, s’empanachaient d’arbres fruitiers. Enfin, c’étaient ses églises, dont l’une, Saint- Gilles, conservait une humble porte romane,' deux beaux vitraux de la Renaissance, des niches du xve siècle, -une pierre tombale? dû xvie; et dont l’autre, Saint-Pierre, était un édifice digne d’admiration, -un de ceux' qui valent qu’on sé détourne de son chemin, et même qu’on leur fasse une visite -tout exprès. Trois nefs à péu près d’égale hauteur, -voûtées en pierre, du style gothique flamboyant du xvT siècle commençant; portail magnifique de l’époque romane (xne siècle) enrichi de nombreux motifs dé sculpture ; ornementation très brillante des voûtes formée par les ramifications des nervures, reliées par des clefs ciselées avec autant de diversité que de talent; vitraux enfin, vitraux splendides du xvie siècle à presque toutes les baies !... tel était ce monument dont notre sèche énumération suffit à faire imaginer le charme et la ^ valeur. Pour le promeneur, une heure de rêverie à travers ces vieilles choses, vers le soir, dans cette modeste cité si bien en harmonie, étant mi-paysanne et mi- vieille bourgeoise, avec ses vénérables trésors, était un enchantement. Il eût semblé que l’étemelle paix caressât les demeures tranquilles, le grand hôpital entouré de jardins, les pensionnats où les chansons des enfants se mêlaient aux derniers gazouillements des oiseaux, et que tout cela allait s’endormir dans le grand silence des champs, pour s’éveiller à des jours constamment

heureux. Le 30 août, après le passage éperdu des réfugiés du Nord, de Picardie, de partout, les Allemands firent leur entrée dans Roye qui, à partir de ce moment, devint l’enfer. On lira son tourment dans les histoires proprement dites de la guerre. Prise et reprise, Roye fut beaucoup plus détruite, en dépit de leurs cartes postales à tendances calomniatrices, par les bombardements et les incendies allemands que par notre artillerie. Dans la seule journée du 29 septembre 1914, l’église Saint-Pierre de Roye a reçu plus de deux cents obus. La voûte intérieure du clocher s’était écroulée. Il ne restait plus un seul des beaux vitraux du xvie siècle. Une partie de la nef était effondrée. Une immense brèche s’était ouverte dans la toiture. Les murs menaçaient de tomber. Ajoutons que l’église de Roye possédait deux belles peintures classiques de notre école, les Disciples d’Emmaüs, par Restout, et YAdoration des Mages, par Claude Guy Hallé.

Armancourt. — Canton de Roye .

Église du xve siècle détruite par les bombardements, ainsi que celle de Lignières tès-Roye dans le même canton.

Balatre, Roiglise. — Canton de Roye.

Les églises de ces deux communes ont reçu de nombreux obus.

Beuvraignes. — Canton de Roye.

Ce gros bourg, situé sur la route de Roye à Lassigny, a cruellement souffert dès le commencement de septembre 1914, et, comme il était prospère, il a été largement pillé. Après diverses vicissitudes, les Allemands, s’en étant emparés, ont mis le feu à l'église le y o octobre. Comme ils firent de ces ruines effectuées par eux une forteresse, cela leur permettrait de dire que ce sont les Français qui ont détruit un de leurs monuments historiques. L’église de Beuvraignes était classée. Elle avait beaucoup d’originalité et de séduction, avec son portail de la Renaissance, ses trois nefs en briques, et pierre où la brique était apparente même à l’intérieur. Le gothique expirant du xvie siècle y déployait ses grâces.

Billancourt. — Canton de Roye.

L’église de cette commune datait du xvme siècle ; de caractère simple, elle possédait cependant diverses statues de l’époque gothique, et qui avaient été jugées d’assez de valeur pour avoir été classées. Elle a été entièrement détruite à la fin de septembre 1914.

Champien. — Canton de Roye.

L’église, datant de 1777, n’avait rien de particulier comme caractère architectural, mais elle contenait diverses peintures classées du xvme siècle, dont deux du Fr. André.

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Elle a été entièrement incendiée par obus lors d’un combat qui eut lieu le 27 septembre 1914.

Damery. — Canton de Roye.

Église éprouvée.

Dancourt. — Canton de Roye .

Église complètement rasée.

Fresnoy-lés-Roye. — Canton de Roye.

L’église de ce village qui possédait de belles boiseries de la Renaissance, a été ravagée par les bombardements, sans relâche, dès la fin de septembre L914.

Hattencourt. — Canton de Roye.

Église détruite.

Laucourt. — Canton de Roye.

Nos armées durent bombarder le clocher, les Allemands y ayant installé des mitrailleuses. C’était un édifice du xvie siècle de style gothique tardif, construit en briques et pierres. La nef était couverte d’une voûte en bois à sablières, entraits et poinçons apparents et blochets figurant des apôtres. Les vitraux en étaient précieux (xvie siècle), retraçant la vie de la Vierge. Parmi les autres richesses de cette petite église, on avait classé une balustrade de jubé en bois sculpté et peint, une Pieta en pierre, et, dans le cimetière, une chapelle sculptée, le tout de la Renaissance comme le monument lui-même.

L’Echelle-Saint-Aurin. — Canton de Roye.

L’église de Saint-Aurin, petit édifice dont la fondation remontait à la fin du xne siècle. Ancienne chapelle d’un prieuré, cette petite église, reconstruite au xvne siècle, avait conservé des parties datant de son origine. Elle présentait un ensemble à fenêtres cintrées, flanquées de colonnettes à l’extérieur. Cette modeste relique a été entièrement détruite.

Liancourt-Fosse. — Canton de Roye.

En automne 1914, le clocher a été atteint.

Popincourt. — Canton de Roye.

Église à peu près complètement détruite.

Réthonvillers. — Canton de Roye. S

Église (nef et bas côtés du xvie siècle, abside de la fin du xne ou du commencement du xme) entièrement détruite en septembre-octobre 1914, par obus incendiaires.

Tilloloy. — Canton de Roye.

Avec l’église et le château de Tilloloy ont disparu, de par le fait d’une barbarie méditée, deux types rares et charmants de l’union telle qu’elle naissait naturellement dans la vieille France, entre l’art et la vie. Types charmants, car c’est avec simplicité qu’ils offraient le spectacle d’une élégance hère. Types rares par leur physionomie originale et aussi par la façon dont ils se complétaient mutuellement : l’église et le château, organisme complet d’autrefois, conservé sans solution de continuité, sans aucune de ces interpolations modernes qui rompent ou dénaturent une harmonie, mais au contraire, entretenu pour le plaisir des yeux et de l’esprit par le châtelain, comte d’Hinnisdal, comme un bibelot de prix. Ces décors de la France seigneuriale, la France républicaine les apprécie et en goûte les leçons de raffinement beaucoup mieux que ne tendent à le faire croire, de temps à autre, quelques actes de municipalités par trop utilitaires. Mais de notre temps plus que jamais on a montré la préoccupation de faire connaître et aimer ces pages d’histoire, tantôt puissantes comme Albi ou Carcassonne... ou Arras! tantôt pittoresques et délicates comme Tilloloy. Les Allemands les ont, au contraire, si bien prises en haine, qu’il semble difficile d’attribuer à la seule brutalité et stupidité militaires ces destructions si complètes et si bien réglées. Lorsque l’on connaît la discipline de ce pays, l’attention que portent ses savants, tant et trop bien informés sur nos trésors, à ce qui peut se déménager, la régularité avec laquelle eût été exécutée par les troupes d’invasion la consigne donnée sur l’avis de ces mêmes professeurs, de laisser intact ce qui, pour l’honneur de la civilisation, devrait se ménager, on conclut rigoureusement à un ordre supérieur — en même temps supérieure folie et aberration ! — de tuer, dans le pays que l’on hait, non seulement la vie, mais encore la beauté. Le seul choix des moyens de destruction le prouve sans discussion possible : Y obus incendiaire ! C’est l’obus incendiaire qui a ruiné la délicate merveille qu’était Tilloloy, château et église.

Le château était une des belles maisons aristocratiques de France. Bâti en 1645, il avait été remanié et agrandi en 1752. Il était d’un style sobre et clair. A l’intérieur, les grands salons avaient conservé de très beaux ensembles de boiseries des xvne et xvme siècles, et les portraits, souvenirs et archives qui le remplissaient, en faisaient un véritable et important chapitre d’histoire. Envahi, puis abandonné pendant la retraite allemande, le château fut, depuis le 14 novembre 1914, le but des obus incendiaires qui finalement ne laissèrent que quelques angles ébréchés, un pavillon ruiné, et une façade lézardée, échancrée, repercée de brèches, derrière laquelle le néant.

L’église, elle, était d’une originalité vraiment unique. On ne voit point d’autre exemple de cette curieuse disposition, deux tourelles cylindriques flanquant une façade au pignon aigu, au portail surbaissé, à l’élégante galerie surmontée d’une large rosace entre deux niches ornées, combinaison capricieuse, spirituelle et cependant altière, à

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laquelle le mélange de la pierre et des briques ajoutait la plus piquante couleur. Les bustes, les médaillons et les arabesques qui couvraient les montants et l’archivolte de la porte d’entrée révélaient le gothique expirant sous l’influence du style italien. L’édifice, en effet, datait du xvie siècle, et le gothique flamboyant s’y mariait aux motifs de la Renaissance. Il y avait une seule nef, un transept et une abside. Les voûtes étaient en briques, avec nervures, rosaces et écussons de pierre. Le retable du maître-autel était un fort bel ensemble ornemental en diverses espèces de marbre, du xvie siècle également. La plupart des fenêtres étaient garnies de superbes vitraux, d’une grande intensité de couleur, œuvres de Blévy (xvie siècle), auteur des vitraux de Saint-Quentin. Enfin des monuments funéraires (tombeaux de Maximilien, Charles et Abdias de Soyécourt, de François de Soyécourt et Charlotte de Mailly-Tupigny) avec leurs expressives statues, leurs décorations de pierre et de marbre, achevaient de donner un grand prix à un tel édifice, et l’avaient classé comme monument historique au premier chef. Le premier obus incendiaire tomba le 2 octobre 1914. Les tourelles décapitées et trouées, des parois branlantes où quelques baies ont conservé une partie de leurs meneaux d’où la splendide couleur s’est évanouie : voilà ce que les Allemands ont fait d’un bijou.

Verpillières. — Canton de Roye.

L’église, de la fin du xvme siècle, a été très endommagée dès la fin de septembre 1914. En août 1915, les Allemands ont fait sauter le clocher.

Villers-lès-Roye. — Canton de Roye.

A la fin de 1914, les Allemands firent sauter le clocher de l’église. Le château avait été incendié dès 1914.

ROSIÈRES. — Chef - LIEU DE CANTON.

L’église, moderne, mais bien construite, de cette commune, avait été fréquemment bombardée dés les premiers temps, et, à la fin d’août 1914, les Allemands avaient déjà signalé leur passage en brisant à coups de marteau le cadran de l’horloge.

Beaufort-en-Santerre. — Canton de Rosières.

L’église a été à peu près complètement dévastée par les bombardements. Elle avait de notables restes de la seconde moitié du xne siècle, et en particulier le chœur, à chevet plat.

Bouchoir. — Canton de Rosières.

Petite église dévastée par les bombardements du début. Le chœur était de la fin de l’époque gothique.

Chilly. — Canton de Rosières.

Église du xve siècle en majeure partie, entièrement détruite.

Folies. — Canton de Rosières.

La modeste église de ce village a été, ainsi que le cimetière, bombardée chaque dimanche par les Allemands pendant six semaines à la fin de 1914.

Fouquescourt. — Canton de Rosières.

Église détruite lors des opérations militaires de septembre 1914.

Fransart. — Canton de Rosières.

L’église, à nef romane (xie et xne siècles), a été ravagée et son clocher détruit.

Le Quesnoy-en-Santerre. — Canton de Rosières.

L’église a été presque complètement détruite lors de l’attaque du 28 octobre 1914.

Maucourt. — Canton de Rosières.

L’église, du xvme siècle, avec quelques restes romans, a été détruite par les obus allemands à la fin de septembre 1914.

Méharicourt. — Canton de Rosières.

Église très violemment bombardée en automne 1914. A cette époque elle menaçait déjà ruine totale.

Parvillers. — Canton de Rosières.

Église abattue pour déloger les observateurs allemands, en octobre 1914.

Rouvroy-en-Santerre. — Canton de Rosières.

Église, de la fin du xvme siècle, complètement dévastée par le bombardement à la fin de 1914.

Arvillers. — Canton de Moreuil.

L’extrémité de ce canton avoisine ceux de Rosières et de Roye. On n’y signale de destruction que celle de l’église d’Arvillers, bombardée en octobre et novembre 1914 et gravement endommagée.

Andechy. — Canton de Montdidier.

L’église, fortifiée par les Allemands, a été détruite, le 14 octobre 1914, par les opérations militaires. Elle avait une charmante porte de la Renaissance.