SOMME — PÉRONNE

Erches. — Canton de Montdidier.

Église très gravement endommagée.

Grivillers, Bus. — Canton de Montdidier.

Deux églises gravement atteintes, la seconde par le bombardement, l’autre par une explosion opérée dans le clocher.

Guerbigny. — Canton de Montdidier.

L’église, édifice très intéressant du xme siècle, à trois nefs non voûtées, avec charpente apparente sculptée. Elle contenait un beau monument dit tombeau de Pierre Noiret, oeuvre importante de sculpture en pierre polychromée de la fin du xv* siècle ; des fonts baptismaux de 1567, et des boiseries du xvne siècle. Le tombeau et les fonts ont pu être préservés, mais le vaisseau a été endommagé rudement.

Marquivillers. — Canton de Montdidier.

Les reproductions photographiques ont rendu célèbre le tragique bombardement de cette église, grâce à l’attitude du christ qui semblait avoir été supplicié encore après son supplice. De cet éloquent document l’imagination publique a promptement fait un poignant symbole.

ARRONDISSEMENT DE PÉRONNE

PERONNE. — Chef-lieu d’ arrondissement.

Péronne, ville prédestinée à la gloire et au martyre, ville où se confondent les Te Deum et les Dies ira, ville morte aujourd’hui comme elle l’était il y a quarante-sept ans, on peut même dire plus morte encore, mais qui, étant désormais immortelle, ressuscitera doublement ; Péronne enfin, qui fleurissait ses armes de la croix de la Légion d’honneur : les cœurs se serrent au détail de ses souffrances et s’exaltent à la pensée de l’heure qu’ont sonnée en même temps sa ruine et sa délivrance. Heure solennelle dans l’histoire de cette guerre, et dont chaque minute, qui sera sacrée, sera décrite par les historiens comme quelque chose de grand entre tout, puisque dans chacune de ces minutes s’amalgament la douleur, l’héroïsme, l’espoir, la prière sur les morts, la joie de leur vengeance commençante. Notre tâche ne nous permet point de raconter ces moments. Elle se borne à constater des entassements de pierres qui furent des œuvres d’art, et à dater succinctement les jours où sur ces écroulements se dressa plus lumineuse que jamais l’âme de notre patrie.

Tout d’abord, il ne faut pas oublier que les destructions de Péronne commencèrent seulement avec les opérations d’offensive entreprises au mois de juillet 1917 par les armées britanniques. Le vendredi 28 août 1914, les Allemands y étaient entrés après un combat où nos soldats étaient en nombre infime. Leur premier acte fut d’arroser de pétrole la souspréfecture et de l’incendier entièrement, ainsi que diverses parties de la ville, notamment le' quartier de Bretagne, par où ils. avaient fait leur entrée. Après cela, il affichèrent les placards d’usage, où le commandant de place annonçait que « la commune serait incendiée » en cas d’actes hostiles. Ce que furent les épreuves de Péronne, à partir de ce temps, nul probablement ne pourra le dire complètement. , , . .

Vient ensuite la période décisive et tragique. Tout le monde sait que les troupes alliées* se sont privées pendant longtemps d’emporter Péronne d’assaut, de peur de détruire la ville que, dans leur retraite, les Allemands n’ Ont abandonnée que pantelante et fumante. . , - ' .

Péronne avait gardé, même après sa quasi-destruction de 1871, même après ce bombardement de treize jours qui avait anéanti ou endommagé près des trois' quarts de sa superficie, divers monuments artistiques qui ajoutaient beaucoup de prix à sa situation pittoresque parmi des plaines verdoyantes, "des îlots bocagers, des marais et des étangs poissonneux. . 4 . ... . ,

Ces édifices étaient : d’abord l’église Saint-Jean; puis THôtel de Ville; puis les vestiges du vieux château, forteresse du xne siècle. Enfin, ri’est-ilpas significatif de noter que les artilleries de Guillaume Ier avaient laissé subsister des maisons de la Renaissance dont l’une avec ses vieilles poutres en bois sculpté? Les incendiaires et les sapeurs de Guillaume II ont réparé cette maladresse.

Ce qui caractérisait Y église Saint-Jean , c’était son élégance, s’affirmant dans les derniers épanouissements du style gothique au début du xvie siècle. Une haute tour en pierre, accompagné’e d’une tourelle et ornée de belles sculptures, la dominait. Les trois nefs voûtées étaient d’égale hauteur ; elles contenaient plus d’une œuvre précieuse. On admirait les retables du maître-autel -et de l’autel de la Vierge, ainsi que les clôtures du chœur en marbres polychromes (xvne siècle). Les grilles du chœur, en fer forgé, étaient, avec leurs dorures, un beau travail 'du xvme siècle. Enfin divers monuments et peintures du xvïe siècle : le tombeau de Jean Bauduin, la Nativité (école flamande), la Translation des reliques de saint Fuvsy, étaient des œuvres d’art classées. Comme drnemen-

tatîon de l’édifiée* même, il faut encore citërles très fiches clefs de voûte d’üne des nefs.

En se retirant, lés ■ Allemands ont exercé' sur Cés belles' et douces créations dés

temps passés,* épargnées mêmè par leurs aînés, des vengeances à la vérité glorieuses et

difficiles ! Quoi de plus héroïque que de' faire sauter une église, de brûler un hôtel de

ville? Quoi de plus digne d’ün grand peuple que de dévisser dés statues et d’empaqueter

en même temps. les bijouxé ét le linge ‘des habitants? Par quels arguments, malheureux

avocats des vandalismes dè la première heure, vous les Clemen, lès Gu'rlitt-, les'Grautdff,

justifierèz-vôüs ces actes de vos sublimes guerriers et démontrerez-vous le 'profond

respect pour l’art de la nation allemande, de la culture allemande ? '

• • / * * Voici dans quel état les Allemands, en se retirant, ont laissé Péronne.

i. Eglise de Tilloloy {côté sud-ouest) avant la guerre.

. Façade sud. Au premier plan , ancien boyau de cheminement .

(Clichés Section photographique de l’Armée.)

Pl. 36

TILLOLOY

1. Façade, de V église. — 1. Façade nord de V église. — 3. Cimetière et façade nord de la chapelle.

4 et 5. Façade nord du château.

(Clichés Section photographique de l’Armée.)

Pl

i. Église de Dr esl 'incourt. Jrue prise du par ciAu château. — 2. Chœur de V église de Rèthonvillers. 3. Intérieur de l’église de Liancourt. Vue prise du chœur sur la nef.

4. Église de V Échelle-Saint- A ûrin . — 5. Église de Laucourt. — 6. Eglise de Popincourt.

(Clichés Section photographique Je l’Armée.)

i . L’ église.