D'AVIGNON

Peinturks diî m. DENUELLE, Meiibkh hiî la Commission.

NOTICE

K\TIi;UTK DES ÀltClllVEU DE LA f.O.«;l/;SSJO.V DES ilOSUMBlSTS IIISTOItlQUES , l'An M. H. DES VALLIÈBES, INSPECTEUR GÉNÉRAL.

Au xiii' siècle, le rocher des Doms, sur lequel devait s'élever le palais des Papes, était partie en pâturages, partie couvert d'habitations dominées par l'ancien château du Podestat, non loin duquel s'élevait celui de l'Evêque. De ces constructions antérieures au séjour des pontifes, l'église Notre-Dame-des-Doins, servant de cathédrale, et dont la construction date du xif siècle, existe seule aujourd'hui.

On sait à la suite do quels violents démêlés avec la cour de France et

dans qiiollos rirronstances le siiîge do la papaiitc fut (ransli'rr (1(^ Rome à Avignon. Bertrand de Grotte, arelicvèquc de Bordeaux, se montrait fort bostile au roi de France, Philippe le Bel. (]e prince eut avec lui une entrevue : "Archevêque, lui dit-il, je puis te faire pape si je veux, pourvu que tu promettes de m'octroyer six grâces que je te demanderai, ^i Bertrand tomba à ses genoux et lui répondit : k Monseigneur, c'est à présent que je vois que vous m'aimez ])lus qu'homme qui vive, et que vous voidcz me rendre le bien pour le mal. Commandez et j'obéirai. " Bertrand de Grotte fut élu sous le nom de Clément V et vint, en i3of), se fixer à Avignon. Il ne paraît pas d'ailleurs s'être occupé de s'y construire une résidence spéciale et habita le couvent des frères Prêcheurs (Dominicains).

Ce fut son successeur, Jean XXII (i 3 i (î-i 33i), qui conçut le projet de mettre le nouveau siège de la papauté à l'abri de toute tentative d'agression. Il s'établit dans le palais épiscopal, alors situé sur l'emplacement du palais actuel des papes, et y commença, en 1016, des travaux d'agrandissement qui nécessitèrent la démolition de la paroisse de Saint- Etienne, (pi'il transféra à la chapelle Sainte-Madeleine. En même temps, son neveu, Armand de Via, évêque d'Avignon, se faisait bâtir, sur un terrain adjacent, un nouveau palais, acheté, quelques années plus tard, par la Chambre apostolique pour servir de résidence aux évêques d'Avignon, et occupé aujourd'hui par le petit séminaire.

Benoit XII (i335-i3/i3) fit démolir du palais apostolique tout ce que son préd(^cesspur avait fait construire, et, d'après le plan de l'architecte Pierre Obreri. éleva la partie septentrionale du palais actuel, qu'il termina par la Inur de Trouillas.

Clément VI (i3/i2-i352) fit construire les bâtiments énormes qui forment la façade méridionale du palais, la chapelle basse et les enceintes du midi, (|ui, dans la suite, servirent à contenir l'arsenal. Ce fut sous son pontificat, et en i3/i8 scnlement, que la ville d'Avignon et le comtat Venaissin devinrent la propriété des papes. Avignon appartenait à Jeanne de Naples, qui était comtesse de Provence en même temps que reine des Deux-Siciles. Soupçonnée de complicité avec les assassins de son mari , André de Hongrie, Jeanne, chassée de Naples, se réfugia en Provence et vint se jeter aux pieds de Clément VI. Elle fut déclarée innocente du crime dont la voix publique l'accusait, et fit, avant de retourner dans ses Etats, cession au Saint-Siège, movennant 80,000 florins d'or, de la souveraineté de la ville et de l'Etat d'Avignon.

Innocent VI (i359-i36-i) fit bâtir la grande chapelle supérieure et acheva toute la [larlie mi'ridionale du palais jusqu'à la tour Sainl-Eaurent.

Url)ain V (iSdg-iS'yo) fit tailler dans le roc reniplacemenl de la lour prinripale et y lit creuser un puits; il construisit l'aile orientale, donnant sur des jardins, et ajouta une septième tour, dite des Anges, aux six déjà bâties.

En 1 376, Grégoire XI part pour Rome, et la papauté y rentre avec lui.

Le palais d'Avignon a donc été le siège de ce pouvoir de i3 16 à 1876. Pendant ces soixante années, six papes firent bâtir non-seulement cette résidence, dont la masse formidable couvre une surface de (),/ioo mètres environ, mais encore toute l'enceinte de la ville, dont nous nous occuperons plus loin et dont le développement est de /i,8oo mètres.

Les documents étendus recueillis par le savant arcbivislc de la préfecture de Vaucluse, M. Acbard, ne donnent que le nom d'un arcbitecte dans la construction de cette œuvre colossale : c'est un certain Pierre Obreri ou Pierre Obrier. Si, par sa désinence, ce nom peut, à la rigueur, passer pour italien, assurément le monument ne l'est pas. En elfet, l'arcbitecture italienne du xtv" siècle, soit que nous la prenions dans le sud on dans le nord de la péninsule, ne rappelle en rien celle du palais des Papes. De[)uis la tour de Trouillas jusqu'à celle des Anges, dans toute l'étendue de ces bâtiments, du nord au sud, de l'est à l'ouest, la construction, les profils, les sections des piles, les voûtes, les baies, les défenses, appartiennent à l'architecture française du Midi, à cette architecture gothique (|ui se di'barrasse diiïicilement de certaines traditions romanes. Les seuls détails du palais d'Avignon qui soient évidemment de provenance italienne sont ses peintures nmrales, dont nous parlerons tout à l'heure. N'oublions pas d'ailleurs que Clément V, qui, le premier, établit le si(3ge apostolique à Avignon, était Berti'and de Grotte, né à Villandrau, près de Bordeaux; que Jean XXII, son successeur, était Jacques d'Euse, né à Caliors; que Benoît XII était Jacques Fournier, né à Saverdun, au comté de Foix; que Clément VI était Pierre Boger. né au château de Maumont, dans le diocèse de Limoges; qu'Innocent VI était Etienne d'Albert, né près de Pompadour, au diocèse de Limoges; qu'Urbain V était Guillaume Grimoald, né à Grisac, dans le Gévaudan, diocèse de Monde, et que Grégoire XI, neveu du pa[)e Clément VI, était, comme son oncle, né à Maumont, au diocèse de Limoges. Que ces papes, qui firent entrer dans le sacré collège un grand nombre de prélats français, et particulièrement des Gascons et des Limousins, eussent fait venir des architectes italiens pour bâtir leurs palais, ceci n'est guère vraisemblable; mais les eussentils fait venir, qu'il serait im[)ossil)le de ne pas considérer les constructions du palais des Papes d'Avignon comme appartenant à l'architecture des provinces méridionales de la France. Nous insistons sur ce point, parce

M 0 iM U M E IS T S H I S T ( J U 1 (J U E S. 2-29

«lue c'est un jUL-jugé couiniunéiiK'iit établi (juc le [lalais des ['apos est une (le ces couslructions {jrantlioses appartenant ativ arts de l'Italie. A cette époque, au contraire, au \i\' siècle, le goût de l'arcliiteclurc italienne Hotte indécis entre les traditions antiques et les influences de France et »rAllemagnc, et ce n'est [uis [lar la grandeur et la franchise qu'il se distingue. Les papes, établis en France, j)Ossesseurs d'un riche coiiital, r('unissant des ressources considérables, vivant relativement dans un état de |)ai.\ profonde, sortis tous de ces diocèses du Midi, alors si riches en nionumcnts, ont donc iait à Avignon une œuvre absolument française, bien su[)érieure, comme cunce[itioii ireiiscmble, comme grandeur et comme goût, à ce qu'alors on élevait en Italie.

Examinons maintenant ce vaste édifice dans ses dispositions principales. Nous devons prendre le palais des Papes à Avignon tel qu'il existait à la fin du xiv° siècle, c'est-à-dire après les consiruclions successives faites depuis Clément \ jusquà Grégoire \I, car il serait dillicile de donner les transformations des divers services qui le composent, et de niontioi-, par exemple, le jialais bâti par Jean XXII. Ces immenses bâtiments s'élèvent sur la déclivité méridionale du rocher des Doms, à l'opposite du Rhône, de telle sorte que le rez-de-chaussée de la partie voisine de l'église Notre- Dame se trouve au niveau du premier étage de la partie des bâtiments élevés en dernier lieu, du côté sud. par Urbain V. Si donc nous traçons le plan du rez-de-chaussée ilu palais des l*a[)es vers sa partie inférieure, nous tombons en pleine roche en nous avançant vers le nord.

L'entrée d'honneur, surmontée de deux tourelles en forme d'échauguettes, s'ouvre du côté de l'ouest sur une esplanade dominant tous les alentours, et autrefois divisée en [)lusieurs btniles, avec courtines, tours et portes, remplacées au xvn' siècle par un mur de contre-garde crénelé. Cette entrée est défendue par deux herses, deux vantaux et un double mâchicoulis. Le vestibule auquel elle donne accès conduit dans la grande cour d'honneur. Sous ce vestibule, à droite, est une porte s'ouvrant dans un vaste corps de garde ou porterie, voûté. De la cour d'honneur on |)eut se diriger sur tous les points du palais. A l'angle sud-ouest, un vestibule donne entrée dans la chapelle basse et mène aux étages supérieurs par un large et bel escalier à deux rampes. Du côté de l'est, et pres(|ue en face du vestibule d'entrée, on descend par un passage à l'esplanade orientale, et l'on pénètre dans les salles et sous la grosse tour qui la longent. A l'angle nord-ouest, un couloir détourné conduit dans une grande salle (pii servait de poste et comniiiiiiipiait par un escalier aux défenses supérieures. Près de ce couloir s'ouvrait une poterne défendue par un mâchicoulis intérieur, une herse cl des vantaux. L'angle sud-est était percé

d'une aiilre poterne défendue également par desniàcliicoulis et une herse. A l'angle nord-est, enfin, un degré montait au rez-de-cliaussée de la partie septentrionale du ])alais, bâtie, coninie nous l'avons dit, à un niveau plus élevé que le sol de la cour d'honneur. De ce côté, la tour de Trouillas nan(|uait le rocher et s'élevait au-dessus de toutes les autres tours du palais. C'était le donjon, dont le plan du rez-de-chaussée ne présente (jue les soubassements. Un escalier, desservant cette |)artie des bâtiments, descendait jusqu'au sol de l'esplanade orientale et donnait entrée sur un mur de défense garni de mâchicoulis et d'un chemin de ronde.

Tout ce rez-de-chaussée est voûté et construit de manière à défier le temps et la nîain des hommes. Les deux poternes sont percées dans des rentrants, bien masquées et défendues; les fronts sont flanqués, et les architectes ont admirablement profité delà disposition naturelle du rocher pour établir leurs bâtiments. D'un côté, vers le nord, le rocher des Doms est à pic sur le Rhône, et était de plus défendu par un fort, le fort Saint- Martin M do l'autre, vers le sud, il s'implantait au centre de la ville et la coupait, pour ainsi dire, en deux parts. Vers l'ouest, les bailles s'étendaient jusqu'au palais épiscopal et étaient arrêtées par le rempart de la ville, qui descendait jusqu'aux bords du Rhône et se reliait au fort Saint- Martin. Des rampes, ménagées le long de ce fort, aboutissaient à la porte ou chàtelet donnant entrée sur le pont de Saint-Bénezet, qui traversait le Rhône. Vers l'est, l'escarpement est abrupt et domine les rues de la cité. L'assiette de ce palais était donc merveilleusement choisie pour tenir la ville sous sa dépendance ou protection, pour surveiller les rives du fleuve précisément au point où il forme un coude assez brusque, pour être en communication avec le mur d'enceinte et pour sortir au besoin de la cité sans être vu.

Que si nous nous transportons maintenant au premier étage des bâtiments élevés en dernier lieu, du côté du sud, par Urbain V, nous nous trouvons au niveau du rez-de-chaussée des constructions supérieures assises sur le haut du rocher. Celles-ci sont les plus anciennes; ce fut, en elïet, dans le voisinage de l'église cathédrale Notre-Dame-des-Doms (jUC les pontifes élevèrent les premières constructions de leur palais, entre autres les tours de Trouillas et de la Gâche, et les corps de logis attenants. S'avançant ensuite peu à peu vers le sud et suivant la pente du rocher, ils fermèrent d'abord une première cour entourée d'un large porli([ue avec étage au-dessus, j)uis la grande cour d'honneur. Un énormi; bâtiment, cpii renfermait deux chapelles superposéi^s, formait l'extrémité

' Ce l'orl lui déhuit en l65o par rexplosiiui do \a jioLidrière ijuil conloriail.

MONUMENTS HISÏOIUQUES. ^;J1

iiiériclioiiale de cette vaste étendue de construrlions. H est à reinanjiier (|iren ôlcvanl chaque tour et chaque corps de logis on les fortiliail, pour nu'Ure toujours les portions terminées du palais à l'abri d'une allaqae. C'est ainsi que le bâtiment qui ferme aujourd'hui la cour d'honneur, du côté du nord, était défendu, sur celte cour, [lar des mâchicoulis, parce qu'au moment de sa construction il avait vue directe sur les dehors, les autres corps de logis qui entourent la cour d'honneur ayant été bâtis postérieurement.

Toutes ces constructions étaient reliées entre elles par de nombreux moyens de communication. Les appartements du pape, situés, sons Urbain V , au premier étage des corps de logis ayant vue sur la cour d'honneur, étaient desservis par le grand escalier dont nous avons parlé, Icipiel ilonnait également entrée dans la chapelle supérieure. Un autre escalier, prenant naissance entre la porterie et le veslibule de la chapelle basse, débouchait, au second étage, sur une galerie de service voûtée en arcs d'ogive et éclairée par de petites fenêtres ouvrant sur la cour. Cette galerie longeait les pièces de l'aile occidentale, comminiiquait à la porterie, et, avec les défenses supérieures, par les deux vis qui flanquent le vestibule d'entrée, aboutissait au-dessus de la poterne du nord-ouest et réunissait la partie méridionale du palais à la partie supérieure. Le dessus de cette galerie servait de chemin de ronde découvert, crénelé et décoré de pinacles. Les bâtiments composant la jiarlie septentrionale du palais, les quatre corps de logis entourant le cloître, la salle des lestins, les grandes cuisines ^ étaient desservis et reliés enti'e eux par de semblables couloirs de service. Les murs des tours étaient également percés de passages et d'escaliers qui mettaient en communication les divers étages et pouvaient au besoin faciliter la défense.

Ce vaste palais était donc, malgré l'extrême irrégularité de son aspect, très-habitable, toutes les pièces étant éclairées au moins d'un côté. Au reste, la question de symétrie n'était point soulcvéi? lorsqu'il s'agissait de bâtir des palais pendant le moyen âge. On cherchait à placer les services suivant le terrain ou l'orientation la plus favorable, suivant les besoins, et l'on donnait à chaque corps de logis la forme et l'apparence qui convenaient à sa destination.

Un crénelage avec larges mâchicoulis borde les chambres de l'aib; occidentale au niveau du premier étage, sur le dehors. Les mâchicoulis d'Avignon ont une forme singulière. Ce ne sont pas, connne dans le nord de

' Ces cuisines, vaslo pyramide à Ijuit pans, sine de la loin- de Troiiillas. Ce sonl elles que «relise et terniincc par un seul tuyau, occu- l'on nionlre comme élant une salle d'exécu-

jiaient le premier étage d'une tour rarrée voi- lion à liuis clos et une clianibre de torture.

232 EXPOSITION UNIVEliSELLE DE VIENNE.

la France, des créneaux en saillie, ouverts en dessous cl soutenus par des consoles rapprochées. Qu'on se représente une inunense arcature ogivale, derrière laquelle s'élève un mur en retraite de deux pieds environ, auquel les piliers des arcades servent de contrc-l'orts : l'intervalle entre une arcade et la muraille est un niâcliicoulis. (ie système, qui avait l'inconvénient de ne pas battre le devant des conire-foris et de laisser ainsi des points accessibles aux assaillants, présentait cependant une défense formidable; au lieu de pierres et de traits, on pouvait jeter, par ces longues rainures, des poutres énormes, qui, tombant borizontalement, devaient balayer dix échelles à la fois ou bien écraser d'un seul coup une rangée de mineurs, s'il s'en trouvait d'assez hardis pour essayer de saper le pied des remparts.

Mais la défens(; [)rincipale du palais consistait dans ses tours, dont l'inébranlable solidité a l'ésisté pendant plus de quatre siècles à toutes les causes de destruction; elles sont carrées, comme celles des remparts d'Avignon , mais d'une épaisseur et d'une élévation telles, qu'elles pouvaient défier la sape et les projectiles lancés [)ar les engins alors en usage. Le palais des Papes en compte sept, qui sont: i° les tours de Trouillas, 2° de la Gâche', 0° de Saint-Jean, 4" de Saint-Laurent, 5° de la Cloche, 6° des Anges, 7° de l'Eslrapade.

La rudesse et l'austérité extérieures de ce majestueux édifice offraient un frappant contraste avec la richesse et le faste de sa décoration intérieure. Froissard nous le dépeint sous ces deux aspects : wC'est, dit-il, la plus forte et la plus belle maison du monde.» Les murs de ses chapelles et de la pkipart de ses salles étaient couverts de fresques admirablement exécutées par quelques-uns des plus illustres représentants des grandes écoles qui, à cette époque, faisaient la gloire de Florence, de Pise, de Sienne, de Pérouse. S'il y a tout lieu de croire, en effet, que les papes français ne demandèrent pas à l'Italie des architectes qu'ils trouvaient plus expérimentés et plus habiles dans leur propre pays, il est hors de doute qu'ils lui empruntèrent, pour rembellissement de leur demeure, des peintres beaucoup plus avancés dans leur art qu'on ne l'était alors en France. C'est à tort, il est vrai, que l'on a attribué quelques-unes de ces fresques à Giotto, cet artiste étant mort à l'épocjue où s'élevait le palais; mais Simone Memmi, et cjueiques autres de ses meilleurs disciples, ont cerlainenient travaillé plusieurs années à la cour d'Avignon. Ce qui reste

' Ce iiuin lui venait de eu qu'elle sériait de Iruiiipe, le sijjiial du couvre-feu, et on aver-

jjuelle. Du liaul de la lour de la Gaclie (lu lissait les lialiilauts eu cas d'incendie ou d'a-

[jIus voisine de la l'açade de Nolrc-Danie-des- laruje. Doins et la plus élevée) oii donnait, à son de

MOINUMENTS HISTORIQUES.

dos pi'iiiliiies (|iii décoraicnl les voûtes de la grande cliajielie el deux des salles de la tour de Saint-Jean' est, dans tous les cas, digne de ces maîtres et peut se comparer, [)ar la naïveté, la grâce et l'expression, aux [dus belles productions de l'art italien à cette époque.

Toutes les parties intérieures du palais étaient traitées avec la mènje magnilicence. L'emmarchement du gi'and escalier était l'ait de marbre ou de pierre polie; ses voûtes étaient peintes. La grande cbapelle était des plus s[)lendides et contenait des monuments précieux; c'est dans ce vaisseau que furent déposés les tropliées envoyés au pape, en i3^o, par le loi de Castille, à la suite de la victoire de Tarifa.

Tel était ce magnili(jue monument à l'époque où Grégoire XI rétablit à Rome le siège de la papauté, et avant les jjraves dommages que l'incendie, le vandalisme et l'incuiie lui ont causés-.

Six conclaves y ont été tenus : pour l'élection de Benoit XII, en i335; de Clément VI, en 18/12; d'Innocent VI, en i352: d'Urbain V, en i369; de Grégoire XI, en 1370. et de Benoît XIII, en i3(j'i.

Les antipapes Clément VII et Benoît XIII occupèrent le |ialais d'Avignon de iSyg à i/io3. Benoît XIII y fut assiégé par le maréchal Boucicaul, le 8 septembre i3()8; le siège fut converti en blocus juscpi'après le départ de ce pontife, en i/io3. Boderic de Luna, neveu de Benoît Xlll , fut de nouveau assiégé, ou plutôt bloqué, [lar les légats du pa[ie de Rome et par Charles de Poitiers, envoy('' par le roi de France en i/ioy; il évacua le palais, ainsi qu(,' le château d'Oppède, par capitulation en date du 2 2 novembre 1/111.

A [)artir de cette époque, les légats habitèrent le palais d'Avignon et y firent quelques travaux, entre autres le cardinal de Clermont en i5i3 et le cardinal d'Armagnac en i55f). On doit au premier l'appartement appelé la Mirmide, regardant le midi, et la galerie couverte (jui mettait en communication ces appartements avec les tours donnant sur le jardin : c'était là (pie les vice-légats recevaient leurs visites.

' Dite aujounriiui de ta Justice.

- En 1378, un iiK'Oiidie détruisit presque tous les comijlcs du p;dais des Papes. On vciit encore aujourd'luii les traces de ce sinistre dans les parties supérieures de l'édifice, f L'an 1878, à l'heure du trépas du pape Grégoire XI à Rome, selon les vieux documents de Provence, le palais d'Avignon s'embrasa par telle fureur, qu'il no lut jamais au pouvoir dos hommes, quel secours ([ui de toute part y arriiàl, de léleindro ni arrêter, (|ue la plus gi'ande partie de ce grand el superlx; éditicc

ne fût arse, dévorée et mise on consonmiatiim par les flammes, ainsi que j'en ai moi-même encore vu les marques el vestiges dans celte Hère et hautaine masse de pierres. n (Nostradamus, Itisl. de Provence, p. bS'].)

En i?ii3, la grande salle du Consistoire, le quartier des cuisines cl celui de la sommellerie furent consumés, malgré la diligence de Marc, neveu du Pape Jean XXlll, et (pii commandait alors à Avignon. (Jouriid dim haliilant d'Avignon, cité p.u' fiaufridi, llisl. du l'rovciuv.)

2U EXPOSlTlOi^ UNIVERSELLE DE VIENNE.

A la suite d'un conflit qui sV'Icva entre les gens du pape et ceux du duc de Gr(5nuy, ambassadeur do Louis XI V ])rès le saint-siége, les satisfactions demandées à la cour de Rome paraissant insuffisantes, le roi de France lit, en 16G2, occuper Avignon; mais celte occupation cessa bientôt, et ce ne fut qu'à la fin du siècle suivant ([ue le général Bonaparte, par le traité de Tolentino, réunit déiinilivenient à la France le conilat Venaissin.

Le gigantesque édifice que nous venons de décrire n'est pas le seul monument qu'Avignon ail conservé du séjour des papes. Lorsque Clément VI eut acquis de Jeanne de INaplcs la souveraineté d'Avignon, son premier soin fut de s'y fortifier. Depuis le terrible siège que les Albigeois y avaient soutenu, en i-j-jG, contre le roi de France Louis VIII, la ville n'avait plus de remparts. Clément VI entreprit, en i3/)g, d'étendre et de com- ])léter le système de défense du palais papal par la construction d'un nouveau mur d'enceinte, dont il ne j)ut acbever que la j)artie comprise entre le roclier des Doms et la porte Ferruce, appelée depuis porte du Rhône. Ce côté de la ville était d'ailleurs le plus e\[)osé. La porte du Pdiône donnait accès sur le pont de Sainl-lJénezct, qui était alors la seule voie permanente de communication qui exislàt entre le territoire papal d'Avignon et le territoire français du Languedoc. Le passage de ce beau pont, construit à la fin du xu" siècle par la confrérie des îlospiUtlicrs jiontiji's \ dont Bénezet paraît avoir été le fondateur, ne fut probablement, pendant plus d'un siècle, entravé par aucun ouvrage de fortification. En efl'et, bien (|ue la ville eut, dans des temps reculés, étendu sa juridiction sur les îles du Rhône, et, en face de son territoire, sur tout le liltoral de la rive droite du fleuve, les rois de France, ([ui possédaient alors Avignon indivisément avec les comtes de Provence, n'avaient apporté aucun obstacle à ces empiétements; mais, lorsque Philippe le Bel eut cédé à la maison de Naples les droits de suzeraineté qu'il avait sur Avignon, il entendit faire respecter dans l'avenir ses limites territoriales. En conséquence, ses olliciers firent jeter, en iSoy, les fondations de la tour de Villeneuve, qui ferma le pont de Saint-Bénezet du côté de la rive droite, et s'opposèrent, appuyés sur celle défense, aux prétentions de la cité sur les îles. Le premier acte de Clément VI, quand il eut à son tour acquis la souveraineté d'Avignon, fut donc de se prémunir contre les dangers (jui pouvaient ré-

' La confrérie religieuse des Frères Iwxpi- Polil-Iienoit, ou saiiil Beiiezot, fut le chef do taliers poiilijes (consiructcurs de pon(s) prit ceUe iiislilution, et aurait coumicncé ses Iranaissance et s'étalilit d'aljord à Mau|)as, au vaux à Maupas; ce serait après celle preuiièrc diocèse de Cavaillou , dès l'année 1 1 0 '1 , d'après œuvre qu'il aurait entrepris la cunsiruclion du les Recherches historiques de l'abbé Grégoire. pont d' Avignon.

MOMUiMlilNTS lllSTOlîlnl ES. 23.")

suIIlt lie ce voisiiiiijjc pt de ces coiileslalioiis. 11 résokil de proléeer la rive fjauclie du lihùiie par un uiivra{;e oiudof;iie à celui (|u'avail élevé le rei de France sur l'autre rive, et l'eriua la seconde issue du pont pur uu cliàtelel très-fort (|ui défendit l'entrée de la ville.

Cet ouvrage avancé subsiste encore. Quant au pont de Saint-Bénezet, dont les arches, au nombre de dix-huit, se continuant sur l'île qui sé[)are les deux bras du lleuve, présentaient une longueur totale de 900 mètres', il n'en reste plus aujourd'hui t]ue ([ualre arches qui tiennent au chàtelel du côlé de la ville. La seconde pile porte encore la petite chapelle dédiée à Saiiit-ÎNicohis, dans buiuelle avaient été déposées les reliques de saint Hénezet. Le sol de celte chapelle est placé à /i"',5o au-dessous du tablier du pont, et l'on y descend par un escalier pratiqué partie en encorhellement, partie aux dépens de l'épaisseur du [)ont. Pour jiasser devant la chapelle, il n'était laissé au tablier (ju'une largeur de 2 mètres, conqn'is l'épaisseur du bahut. Par une arcade, on pouvait voir, du tablier, l'uilérieur de la chapelle, et une autre arcade en contre-bas ouvrait celle-ci vers l'aval, sur l'éperon. Ce curieux édicule, presque dépourvu d'ornements, est sans doute contemporain du pont. Vers le xv° siècle, il fut divisé en deux parties par un |)lancher; la nef de la clia])elle supérieure, de plain-pied avec le pont, est cintrée, et l'abside est ogivale. L'étage inférieur oITre des dispositions contraires et repose directement sur la pile.

Les travaux de fortifications, coininencés par Clément VI, avaient été suspendus sous son successeur Innocent VI, lorsqu'en i3ô6 de graves événements vinrent leur donner une nouvelle impulsion. L'invasion de la Provence par le duc de Savoie, à la tête de /i,ooo lances, et l'irruption dans le comtat W'naissin, et jus(pi'au\ portes d'Avignon, des Cmnpai^nies blanches, commandées par l'arcliiprélre Arnauld de Servole, répandirent la terreur dans la ville, dont on se hâta de compléter la défense. Les habitants, enrichis par le long séjour de la cour pontificale, et contraints de payer les rançons exigées par ces bandes d'aventuriers-, se soumirent à de nouveaux impôts, dont le |)roduit fut all'ecté à la continuation du mur d'enceinte. Les travaux, dirigés par Jean Fernandez Heredia, commandeur de Malte, (|ue le pape avait nommé gouverneur d'Avignon,

' Dans li; recueil des PUiiis cl prujils des cent mille livres qu'il en avait reçues, proles-

pfiiicipales villes et lieux considérables de tant que ses compagnons ne voulaient [loiut

France, par le sieur Tassin , en itiSa, est de l'argent du peuple. Un document, réceni-

donaée une vue d'Avignon avec le pont do ment trouvé dans les ylrcliives municipales et

Saint-Bénezet. Deux arches manquent dans rilc par M. Achard , tendrait à l'aire soupçon-

l'ile et trois sur le grand bras. lier que l'imagination d'un Idogi-aphc, ami

^ On connaît, quelques années plus tard, du connétable, a seul fait les Irais de cet acte

ce Irait de Dugucsclin renvojant au pape les de générosité.

furont pousst^s avec une telle activité, qu'en deux ans, de i35G à i358, ils embrassèrent toute la liyne comprise entre l'embouchure de la Sorjjue, près le couvent des Dominicains, et la porte Saint-Lazare. La solidité de ces constructions se ressentit sans doute de la précij)itation avec bujuelle elles avaient été élevées, car à peine étaient-elles terminées (pi'une inondation furieuse de la Durance emporta la nouvelle porte Saint-Lazare et une partie du rempart attenant. Quatre ans plus tard, un dé])ordement simultané du Rbône et de la Durance détruisit encore la parlie des murailles coni[)rise entre les j)ortes de Saint-Michel et de l'imbert. En i36/i, Urbain V fit réparer ces dégâts et acheva l'enceinte en reliant la porte du Rhône, où s'était arrêtée l'œuvre de Clément VI, avec le mur élevé par les Avignonnais à partir de l'embouchure de la Sorgue, et en rattachant par un autre mur la porte Saint-Lazare au rocher des Doms. Elevés dans l'espace de ([uinze ans, les remparts d'Avignon, qui, comme conservation, sont assurément les plus beaux qu'il y ail sur le sol actuel de la France, ne présentaient toutel'ois ipi'une défense de second ordre pour l'époque oii ils furent consfruils, et contrastaient fortement, sous ce rapport, avec la redoutable citadelle qui les dominait. Il est à remarquer, en effet, que si, même après leur entier achèvement, ils ne protégèrent pas toujours elficacement la ville, le [)alais des Popes résista à toutes les attaques et ne fut jamais pris de vive force. Avignon, d'ailleurs, n'était pas, à proprement parler, une place de guerre, mais une cité populeuse et connuerçante dont il convenait de concilier les intérêts avec la sûreté. Ses murs, destinés à la protéger autant contre les inondations que contre les attaques, ne sont guère qu'une enceinte flan(|née, comme l'étaient les enceintes extérieures des villes munies de doubles murailles, et non des courtines interrompues par des forts pouvant tenir contre un ennemi maître de la place. Ils ne sont |)as garnis dans toute leur étendue de mâchicoulis, et le côté du midi de la ville n'est défendu (|ue par de simples crénelages non disposés pour recevoir des hourds. Leur hauteur n'atteint même pas le minimum donné aux honnes défenses pour les mettre à l'abri des échelinks^ Ils sont flanqués d'échauguetles, d'ailleurs très-ingénieusement disposées pour la défense, et de tours assez espacées, qui, selon la méthode généralement adoptée dans le nndi tle la France, sont carrées pour la plupart. Ces tours, contrairement aux usages admis dans la fortification française des xiii' et xiv'' siècles, sont ouvertes du côté de la ville, et ne pouvaient tenir par consé(|iii'nl ilu niomenl i|ii(' l'ennenn s'était introduit dans la cité.

' Escalade a» moyi'ii d'échelles.

L'enceinte était percée, soit du côté du Rhône, soit du rôle de la plaine, de plusieurs portes, protégées par des ouvrages avancés considérables. Li description que nous allons donner de la porte Saint-Lazare, l'une des mieux conservées, servira à faire comprendre le système de (!('■fense dont ces fortifications étaient munies.

Cette porte, détruite on du moins fort endoramagée [lar l'inondation dont nous avons parlé, fut, en i/Wv'i. reconstruite avec toute la [)arlie des remparts qui s'étend de cette porte au rocher des Doms, par l'un des architectes du palais des Papes, Pierre Ohreri, si l'on en croit la tradition. Elle était couverte par un chàtelet, dont il ne reste plus aujourd'hui ipi'une partie des soubassements, mais (pu' des dessins très-complets, qui en ont été conservés, nous permettent d'étudier dans ses dispositions principales.

Les arrivants se présentaient par une voie ouverte sur le flanc du chàtelet: ils devaient franchir un premier pont-levis, traverser l'esplanade du chàtelet diagonalement, se faire ouvrir une barrière, passer sur un second pont-levis, entrer dans un ouvrage avancé fermé par ce pont-levis et défendu par deux échauguettes avec mâchicoulis, se présenter devant la porte, protégée par une ligne de mâchicoulis supérieurs, par une herse et par un second mâchicoulis percé devant les vantaux. Le chàtelet était, comme tout le mur d'enreinte, complètement entouré par un fossé de 2 0 mètres de largeur environ sur une jjrofondeur moyenne de k mètres au-dessous de la crèle de la contrescarpe. Ces fossés, dallés en larges pierres de taille', étaient alimentés par les cours d'eau naturels qui cernent la ville sur toute l'étendue des remparts ne faisant pas face au Rhône.

Trois tours peu élevées flanquaient le chàtelet. On montait à l'étage supérieur de ces tours et aux crénelages des courtines par des escaliers qui prenaient naissance à l'entrée du second pont-levis. Les trois tours étaient voûtées et couvertes par des plates-formes dallées à la hauteur du crénelage.

Il est à remarquer que le chàtelet était ouvert à la gorge et commandé par l'avant-porte, de même que cette avant-porte était commandée par la tour carrée couronnant la dernière entrée. Cet ouvrage était donc déjà construit suivant cette règle de fortification, que ce qui défend doit être défendu.

Le passage d'entrée qui perçait la tour carrée était couvert par un [ilancher. En avant de ce passage, un degré, pris dans l'épai.sseur de la muraille, conduisait au crénelage de l'avant-porte. Du côté de la ville, un

' Le (lalla;;e so trouve à 3 mètres au-tles- des terrains pris sur les fossés y l'ont cieiiser sous (lu sol, lorsque les propriétaires actuels des puits.

anlre escalier donnait accès dans la salle du premier olajje de la tour, sur laquelle s'ouvraient deux portes par lesquelles on passait sur les chemins de ronde des courlines. De cette salle, un escalier, posé sur la saillie du mur du rez-de-chaussée, beaucoup plus épais que le mur supérieur, menait à un palier d'où l'on manœuvrait la herse. On montait de ce palier à l'élnge supérieur, au moyen d'un escalier de hois, et l'on entrait sur le chemin de ronde du crénelage par une porte ménagée dans un tambour de pierre posé à l'angle du crénelage. Du côté de la ville, un simple pan do bois percé de baies fermait les étages supérieurs de la tour.

La porte Saint-Lazare est remarquable par la simplicité des constructions. Ici, on ne voit pas celte accumulation d'obstacles dont la disposition compliquée devait souvent embarrasser les défenseurs. Les portes d'Avignon ne sont pas, il est vrai, tn^^s-fortes ; mais elles ont bien le caractère qui convient à l'enceinte d'une grande ville. La porte Saint-Lazare, avec son boulevard ou barbacane extérieure, protégeait elficacement un corps de troupes voulant tenter une sortie ou obligé de battre en retraite. On pouvait, sur l'esplanade du boulevard, masser facilement 5oo hommes, protéger leur sortie au moyen des llanquements que fournissaient les tours; et, eussent-ils été repoussés, ils trouvaient dans cette enceinte un refuge assuré, sans que le désordre d'une retraite précipitée put compromettre la défense principale, celle de la porte tenant aux courtines. Enfin, le boulevard fùt-il tombé aux mains de l'assiégeant, les défenses étant ouvertes complètement du côté de la ville, les assiégés, au moyen surtout de l'avant-porte crénelée, pouvaient contraindre l'assaillant à se renfermer dans les trois tours rondes et à laisser l'esplanaile et les courtines libres, ce qui facilitait un retour agressif.

Chacune des portes des remparts d'Avignon renfermait un corps de garde, indépendamment du logement disposé pour le capitaine ou portier, et était munie d'une cloche qui servait à donner l'alarme en cas d'attaque; elles élaient fermées le soir quand on sonnait le couvre-feu. On n'en ouvrait qu'une ou deux pendant le jour, lorsqu'on craignait quelque surprise, e(, si l'on redoutait quelque agression sérieuse de la ])arl d'un ennemi voisin, on murait celles qui paraissaient les moins dilfiriles à assaillir et on fin'sait bonne garde dans les autres.

Les renq)arls d'Avignon ne se sont pas conservés jusqu'à nous sans avoir été l'objet de réparations et de modifications nombreuses. On recourut à des impôts spéciaux toutes les fois que leur état nécessita des travaux de quelque importance. La plus considérable de ces réparations, si l'on en juge par le relevé des taxes que l'on y employa, fut entreprise, en t/|-'i, sous radniinislralinn de Julien de la Hovère, légal e( premier anlievéïpic

crAvi[i[iion, celui-là mémo qui, sous le nom de Jules il, devait, quelques années plus tard, occuper avec tant d'éclat le trône pontifical. Le [)ape Gréjfoii'e XI avait cru pourvoir à l'entretien des fossés du rempart en y établissant des viviers: mais nous trouvons qu'en 1 5 i g ces fossés étaient à sec, et que la ville percevait un droit sur les baraques que les marchands de fruits y avaient construites. En 1657, ils étaient abandonnés aux compagnies d'arquebusiers et d'archers, qui s'y exerçaient au tir de leurs armes. Une délibération du iG mars de cette même année assigna un autre emplacement à ces troupes, et arrenta les fossés pour en em[)lover le revenu à la réparation des tours.

Les guerres de religion furent pour les remparts d'Avignon l'occasion d'une transformation nouvelle; elle eut lieu sous la direction de Fabrice Serbelloni. généralissime des armées pontificales en deçà des monts. Plusieurs des ponts-levis, les ravelins, les corps de garde avancés, les embrasures de canon qu'on remarque sur les tours et sur les portes, datent de cette époque. On supprima les mâchicoulis dans la réparation de quelques parties des remparts qui se trouvaient en mauvais état, et de petites embrasures furent pratiquées dans les créneaux pour le tir de rar([uebuse. En vertu d'une délibération du conseil du 3o juin 1670, toutes les tours qui ne l'étaient pas encore furent voûtées. Divers travaux de fortification furent encore exécutés dans les premières années du xvn" siècle.

Les occupations françaises de ifiGa, de iG88 et de 17G8 ne causèrent aucun dommage aux défenses de la ville. Les vice-légats, cédant aux observations des consuls, retirèrent les gardes des portes, qui furent occupées, sans coup férir, par les troupes royales.

Il n'en fut pas de même pendant la Révolution. En 1791, la garde nationale de .Montpellier, appelée à Avignon pour y rétabin l'ordre, commença la démolition des remparts; son prompt départ l'empêcha seul d'achever cette œuvre de vandalisme. Pendant les années qui suivirent, les remparts d'Avignon furent l'objet des mesures les [)lus opposées. A la suite d'une émeute qui chassa les commis des portes et dévasta l'intérieur des tours, le conseil général de la commune, en 1798, décida que tous les édifices attenants aux remparts seraient abattus: mais cette décision demeura sans effet et fut bientôt infirmée par une nouvelle délibération du 7 nivôse de l'an ti, portant que les renq^arts et les portes de la ville seraient démolis et les matériaux vendus au profit de la caisse niunici[)ale. Dn arrêté du 22 ventôse suivant désigna même deux officiers municipaux chargés de suivre cette opération, qui reçut un commencement d'exécution'; elle fut heureusement retardée par l'intention où Ton était de la ' Il est à peu près certain que l'cnièvonienl des herses des portes date de coite époque.

-2'i0 EXPOSITION UNIVERSELLE DE VIENNE.

rendre jiliis complèto on déniolissaiit les tours, (lelles-ci éLiienl pour- la plupart occupées par des gens dont il fallut examiner les litres; les délais que prirent ces formalités sauvèrent le monument.

Le palais des Papes ne courut point de moindres dangers pendant la période révolutionnaire. Le conseil général de la commune sollicita, à plusieurs reprises, l'autorisation de le démolir; il servait alors de prison et ne dut probablement qu'à cette destination d'être provisoirement conservé. L'abandon et l'incurie dans lesquels on continua de laisser nos vieux monuments, à la suite de cette époque de destruction, lui causèrent des dommages plus réels. Déjà, en 17^9, les deux tourelles, en forme d'échauguettes , qui surmontaient la porte d'entrée, avaient été démolies, parce que, dit un rapport du sieur Tbibaut, ingénieur, en date du Q() mars de cette même année, elles menaçaient ruine. Au commencement de notre siècle, les couronnements des tours, notamment ceux de la tour de Trouillas, furent complètement détruits. Transformé en caserne, sous la Restauration, les exigences de cette appropriation nouvelle firent bouleverser toutes les dispositions intérieures de ce noble édifice. Presque tous ses étages furent coupés par des planchers et des cloisons, et, chose plus regrettable encore, les belles peintures qui décoraient ses salles et ses chapelles subirent des mutilations irréparables. Lorsque, par un retour tardif au bon goût ou plutôt au bon sens, on s'occupa enfin de préserver de la ruine tant d'intéressants édifices échappés à tant de causes de destruction, la situation du palais des Papes attira tout d'abord l'attention et la sollicitude de la Commission des monuments historiques. Préoccupée des détériorations de toute nature auxquelles cet édifice était journellement exposé, celle-ci ne cessa depuis, de concert avec la vdic d'Avignon, de faire entendre, pour la conservation de cet admirable monument, des vœux qui ont fini par être exaucés. L'empereur Napoléon 111, lors de son |)assage à Avignon, en 1S60, donna l'ordre de bâtir une caserne dans la ville, afin de pouvoir débarrasser et réparer le palais. La Commission des monuments historiques chargea aussitôt M. Viollet-le- Duc de lui présenter, sur les remparts d'Avignon et la résidence de ses Papes, un projet de restauration qui fut adopté, et dont elle lui confia la direction. La restauration des défenses, assez peu complu] nées d'ailleurs, de la ville n'offrait [)as de dilficultés sérieuses pour un architecte qui a fait une étude si approfondie de la construction militaire du moyen âge, et l'on peut juger, par les travaux déjà exécutés, de la science et de l'habileté qui les ont conduits. La tâche était plus ardue pour le ])alais des Papes, non cpie les dégradations qu'elles aient subies aient com[)r()inis la solidité de ces puissantes murailles; des tableaux e( des gravures, conser-

vés par la bibliollièqiie d'Avignon, [xTiiielIninl nit-ine de rétaljlir exacloment, dans leur forme [)riinilive, les e(jiiroiinenieiifs des tours et les deux tourelles de la porte d'entrée; mais il fallait rendre à lintérieur de l'édiiice sa physionomie première, et la préparation du projet de restauration présentait, sous ce rapport, plus do difllcultés que son exécution. Cette vaste résidence, mal entretenue et en [jrande partie inhabitée dej)nis le départ des papes, était déjà, au siècle dernier, r^fort délabrée et fort mal logeable", comme le dit Ch. de Brosses. De nos jours, il semblait presque impossible de reconnaître les dispositions originelles du monument à travers les modifications que ses destinations successives y avaient nécessitées. Ce n'est qu'après de longues recherches et de savantes investigations que M. VioUet-le-Duc est parvenu à restituer au palais d'Avignon son ordonnance ancienne, et l'on peut affirmer d'avance, en étudiant son beau projet de restauration, qu'il nous rendra, sinon dans toute sa splendeur première, du moins sous son aspect primitif, ce gigantesque édifice, l'un des plus beaux monuments de l'art français au xiv" siècle et l'un des grands souvenirs de l'histoire.

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