MOSAÏQUES DE PONDOLY, PRES JURANÇON

(Basses-Pyrénées).

Une ancienne tradition s'était per|)étut5e qn'à trois kilomètres de Pau, sur la loute de Jurançon, dans un lieu dit Pondoly traversé par le Néez, le sol recouvrait les restes d'une construction antique. Des fragments de colonnes, de chapiteaux, des morceaux de marbre, des tuiles romaines, que l'on rencontrait fréquemment en fouillant la terre, finirent par éveiller la curiosité, et l'an x M. Serviez, préfet du département, fit faire des fouilles qui mirent au jour des mosaïques. Ces fouilles furent recouvertes presque aussitôt, et les mosaïques semblaient oubliées, lorsqu'on i85o, alors que les résultats des travaux archéologiques entrepris dans toute la France appelaient l'attention sur tout ce qui pouvait intéresser cette science, de nouvelles fouilles, commencées, puis continuées avec succès, mirent à découvert une surface importante de constructions pavées de mosaïques.

Ces fouilles furent, en i856, l'objet d'un travail sérieux, publié sous forme de notice par M. Charles Lecœur, qui en dressa le plan et en fit une descrij)tion très-détaillée.

Je renvoie à cet ouvrage, qui décrit les lieux dans un état où ils n'étaient plus en 1868, lorsque j'entrepris de dessiner les quelques fragments qui restaient encore.

Cependant je crois utile de dire, avec l'auteur de la notice, que tout fait supposer que ces ruines sont des restes de bains : le voisinage de sources thermales, d'une part, et, d'autre part, l'économie générale du plan, les j)laques de marbre dont les murs étaient vêtus, les nombreuses conduites en plomb et en terre cuite qui traversaient les salles et dont on retrouve encore les passages dans les murs, des restes de peintures \ viennent à à l'appui de cette opinion; le caractère général de l'ornementation, la disposition du portique de l'Atrium, prouvent également l'origine galloromaine de ces constructions-.

Ces ruines sont aujourd'hui dans un état tel, qu'on ne peut plus suivre la description détaillée de ces mosaïques \ Sous l'influence des pluies et des gelées, le sol s'est effrondré et crevassé à divers endroits; aussi les petits cubes se sont déchaussés et d'étachés de la forme , et le frottement des

' Ces restes de peintures n'existent plus au- mètres', particulier aux constructions antiques

jourd'hui ; on n'en retrouve même plus au- ( Pompéi ) , etc. cuiio trace sur les débris des murs. ' Elles sont placées sous un liaiigar ouvert

^ Le peu d'épaisseur des murs, '10 reuli- de tous côtés cl ainsi exposées à lous les venis.

pieds des visiteurs achève d'une manière rapide la destruction de ce reiuartiuable monument de l'art décoratif de l'époque gallo-romaine.

Cette destruction est d'autant plus regrettable qu'en i85o l'ensemble de ces pavages était non-scidement très-complet, mais (ju'on y trouvait des motifs de décoration très-variés, souvent très-originaux, mais toujours adaptés à la destination des pièces qu'ils devaient enrichir.

De plus, si la décoration générale est empruntée à l'art romain, on ne pourrait nier que quelques motifs ont une originalité particulière, qui ne peut être attribuée qu'à une iniluence locale, luotifs qu'on ne retrouve pas d'ailleurs dans les mosaïques conservées en Italie.

Ainsi, si les Renommées qui accompagnent la tète de Neptune dans la salle des Dauphins, les couronnes de laurier, les rinceaux de lierre que l'on voit dans d'autres salles, ont un caractère essentiellement romain, les dessins de la galerie A, ceux de la salle K, ont un caractère difl'érent, qui ferait plutôt penser aux décorations de l'Alhambra qu'aux décorations de l'art antique '.

Les dessins étant plus éloquents qu'une froide descrij)tion, j'ajouterai seulement que le pavage du portique D et la couronne que l'on voyait dans la salle N se retrouvent à Bielle, ainsi que le courant des feuilles de lierre des salles G et H, à Taron, ce qui permet d'établir un lien de parenté et d'origine entre ces mosaïques.

Les mosaïques de Pondoly sont toutes exécutées sur une forme en béton de couleur rose de 8 à lo centimètres d'épaisseur, faite de tuiles, de briques brisées , de gravier et de chaux hydraulique; sur cette forme extrêmement résistante, les petits cubes de marbre, de pierre, de briques qui composent la mosaïque, scellés en mortier, y adhèrent avec une grande solidité dans les parties bien conservées; ces petits cubes ont, en général, un centimètre de côté, quelquefois plus, quelquefois moins; ils sont toujours régulièrement choisis dans les parties dont l'exécution est soignée.

Dans le plan général, les constructions qui existaient en i85o sont indiqués en gris pâle; celles qui existent aujourd'hui, en noir foncé. De tous les pavages existant encore en i85o et i85G indiqués dans le plan, il ne reste plus que les fragments de ceux dont j'ni donné les dessins, et encore a-t-il fallu rechercher et rapprocher des fragments, consulter sur tout ce qui a été écrit et fait sur ces mosaïques, pour les donner telles qu'elles sont présentées.

' Les mosaïques trouvées à Ilicia (Espagne) sin et d'exéciilion avec celles de Pondoly cl ollVent plusieurs points de comparaison de des- de Taron.

28/i EXPOSITION UNIVERSELLE DE VIENNE.

mosaïques de bielle.

Bielle est située presque au centre de la vallée d'Osson, à 8 lieues de Pau, sur la route des Eaux-Bonnes. La beauté de son site, la douceur de son climat, la présence de sources minérales et surtout la proximité de l'Espagne, étaient des conditions d'établissement trop favorables pour n'être pas appréciées des Romains; ils s'y installèrent et y construisirent, soit un temple, soit des bains, peut-être les deux; toujours est-il que, lorsque les Bénédictins, qui y avaient fondé un établissement^au x° siècle, reconstruisirent leur église en i335, ils firent entrer dans la construction des piliers, des colonnes, des cbapiteaux et divers fragments de sculptures provenant de monuments romains. Ils ([uittèrent Bielle au xiv° siècle, sans laisser aucun renseignement, ni sur l'édifice auquel ils avaient fait des emprunts si considérables, ni sur l'endroit où il était situé.

Le champ était ouvert aux conjectures, lorsqu'en iSia on découvrit, dans le jardin de l'école des sœurs, des mosaïques, sur lesquelles M. Badé ' présenta au Ministre de l'instruction publique un mémoire dont M. Lecœur parle dans la notice où il donne le plan des fouilles faites à celle époque.

Aujourd'hui d ne reste plus des mosaïques trouvées à Bielle en 18/19 qu'une partie du dessin que j'ai exposé; le reste, ainsi que quelques fragments de peintures murales qui reproduisaient certains motifs des pavages, a complètement disparu.

Le style de la décoration de Bielle est essentiellement romain; le courant de feuilles de lierre, la couronne de laurier et la torsade qui forme l'encadrement ne laissent aucun doute à cet égard. L'exécution en petits cubes de pierre, de marbre et de brique, qui ne dépassent pas 5 à 6 millièmes est parfaite, et il est bien regrettable que le soin que mettent les religieuses à enlever tout petit fragment qui tend à se détacher de la forme soit cause qu'il ne restera bientôt plus rien de ce remarquable travail.

La couronne de feuilles de laurier qu'on voit dans cette mosaïque est entièrement semblable à celle qui se trouvait dans la pièce K du jdan de Pondoly ; les motifs des côtés sont une variante du motif du portique de l'Atrium, et les torsades à trois couleurs communes à ces mosaïques leur assignent une même origine.

La forme en béton sur laquelle la mosaïque de Bielle est construite est

' Inspeclcur des monumenls historiques.

identiquement semblable à celle des mosaïques de Pondoly, seulement l'exécution en paraît plus parfaite; il est vrai que, couverte, mieux garantie des intempéries, n'ayant à redouter que le balai des religieuses, les joints se sont conservés; et, sans les visiteurs qui se font un devoir d'en tirer des morceaux comme souvenirs, sans la trop grande complaisance que l'on met à leur complaire, cette mosaïque aurait pu durer longtemps encore.

MOSAÏQUES DE TARON.

Des mosaïques avaient été trouvées également on 18/12 à Taron, petit village situé à 8 lieues au nord de Pau, par M. Badé, qui adressa au Ministre de l'instruction publique un mémoire détaillé sur cette découverte; depuis cette époque, ces mosaïques ont été détruites par le propriétaire du cliamp dans lequel elles se trouvaient.

En 1860, de nouvelles fouilles furent faites dans le cimetière, et une surface de mosaïque d'une quinzaine de mètres carrés fut mise au jour; je dus à cette particularité d'en trouver un fragment en 1870.

Au moment de la découverte, on voyait deux pommiers et deux poiriers chargés de fruits et séparés par des vases d'où sortaient des branches également chargées de fruits; une riche bordure de grappes de raisins et de rubans entourait le dessin et offrait les plus vives couleurs.

C'est ainsi que s'exprime M. Raymond \ qui l'a décrite le premier. M. Durand- lui a consacré aussi quelques pages dans un article sur Taron pubhé dans le Messager de Bmjonnc , mais les descriptions données par ces Messieurs s'éloignent malheureusement trop de ce qui existe; il ne reste plus aujourd'hui que des fragments du dessin, c'est-à-dire les parlies principales d'un pommier, des débris des deux autres, un morceau de vase, un fragment de la bordure supérieure et inférieure, et un arrachement d'un rinceau de vigne, considéré par M. Raymond comme une bordure, mais qui doit appartenir à une salle diflérente de la salle des Pommiers.

Et pourtant, dans ce misérable état, si l'on jette un peu d'eau sur ces fragments, les couleurs revivent, les feuilles reverdissent, les fruits reprennent leur éclat, le ruban brille et serpente, et les tons harmonieux de cette charmante composition reparaissent comme pour rendre nos regrets plus vifs.

Au mérite d'une bonne exécution, cette mosaïque ajoute celui d'un dessin excellent : l'arbre est bien dessiné , le mouvement des branches est

' Archiviste du département des Basses-Pyrénées. — ^ Architecte de la cntliédrale do Baynnne.

gracieux, et l'effet général des plus heureux. On remarquera que les feuilles de couleur verte ne sont soutenues ou redessinées par un filet noir que sur un côté; les fruits à fond jaunes repiqués de points rouges, qui les font tourner et se réunissent sur un point blanc, sont dessinés par un filet, moitié noir, moitié vert'.

La partie la plus remarquable comme exécution est la bordure représentant le ruban ondulant, à rellets blancs et à teinte dégradée; les couleurs en sont très-vives, et l'effet est des plus brillants; la fleur de lis qui sépare les ondes et se détache sur un fond jaune complète ce .notif, qui rappelle certains ornements des mosaïques et des fresques de Pompéi.

Cette mosaïque est également exécutée sur une forme en béton rose de 3 à 10 centimètres d'épaisseur, les blancs sont en marbre et en pierre, les verts et les jaunes en marbre ainsi que les noirs, et les rouges sont en terre cuite.

La description que donne M. Badé des mosaïques qu'il a vues en i8/ia fait regretter qu'elles aient été détruites; c'est et ce sera toujours malheureusement le sort de toute découverte qui ne pourra être efficacement protégée.

Une autre cause, à Tarou. a encore contribué à la destruction de ces riches pavages, c'est l'usage qui s'introduisit vers le viif siècle d'ensevelir les morts autour des églises; la mosaïque dont je donne le dessin a, dans plusieurs endroits, servi de fond à des sépultures. On a retrouvé les petits murs qui entouraient la tête et les épaules des corps qui y étaient déposés sans être enfermés dans des cercueils, ce qui permet, à l'aide des débris de vases trouvés avec les ossements, de faire remonter ces inhumations à une époque très-reculée.

MOSAÏQUES DE LESCARS.

Les mosaïques de Lescars étaient connues du temps de Pierre de Marca (iGAo), qui en parle dans son Histoire du Béarn.

Elles furent recouvertes et oubliées jusqu'en i838, époque à laquelle les travaux exécutés dans le chœur les mirent de nouveau à découvert. Elles furent l'objet de descriptions et de nombreux articles oii l'on chercha à en fixer l'origine.

Un rapide aperçu des lieux où elles se trouvent est nécessaire pour expliquer les incertitudes des archéologues et établir d'une manière positive la date de cette œuvre remarquable de l'époque romane.

' La même disposition se relrouve dans la mosaïque d'Ilicia (Espagne).

MONUMENTS HlSTOniOlJES. 287

En veiianl dr Paris, Lescars ost la dernière stalion avant Pau (7 kilomètres sculenKMit l'en séparent); aujourd'hui simple elief-licu de canton, Lescars fut autrel'ois le siège d'un èvèché, qneli|uos liistoricns prétendent même qu'elle fut bâtie sur les ruines de l'ancien Benharnum, détruit par les Normands au ix" siècle (84 1).

La cathédrale est bâtie à l'extrémité d'un plateau qui domine la ville basse, près d'une des portes de l'enceinte fortifiée qui l'entourait. Elle fut construite vers la fin du xi" siècle, sur les ruines de l'ancienne église; son plan est celui des anciennes basiliques, et elle appartient au style roman, dont elle est un des plus complets et un des plus beaux spécimens.

Elle se compose d'une grande nef, de deux petites, d'un transept et de trois absides correspondant aux nefs.

Les absides sont voûtées en cul-de-four, la croisée du transept en voûte d'arête, les bras en plein cintre. La nef, primilivement couverte en charpente, a été voûtée en plein cintre vers le xii° siècle', et les bas-côtés sont couverts par des berceaux perpendiculaires à l'axe des nefs; ils datent de la construction de l'église. A l'extérieur, les absides seules sont bien conservées, les fenêtres de la grande abside sont décorées d'archivoltes reposant sur de riches cha[»iteaux, supportes par des colonneftes à base romane.

Cette disposition se retrouve à l'intérieur: de plus, sous les fenêtres, régnent huit arcatures reposant sur des colonnes dont les chapiteaux, d'une grande richesse, sont de style bysantin: les bases d(3s arcatures reposent elles-mêmes sur un socle mouluré. C'est contre ce socle, à droite et à gauche, que se trouvent les mosaïques que nous allons décrire.

La mosaïque de gauche (hauteur i", 10) représente un chasseur coiflé d'un bonnet portant un cor et couvert d'une tunique bordée à larges manches et échaacrée au col : il perce de sa lance la hure d'un sanglier. A la suite, à droite, mais dans le sens inverse, un chien (probablement) étrangle un bouc qui. sous le choc de l'attaque, s'est affaissé sur les pieds de devant; un autre chien, ia patte droite levée, s'avance vers ce groupe. Des oiseaux en diverses positions, et dans lesquels on peut reconnaître des corbeaux, occupent les vides laissés dans la composition.

Dans le motif de droite, le chasseur attire immédiatement l'attention par la couleur noire de son visage : tête nue, les cheveux rejetés en arrière,

' Les iptraitos des piliors ol des arcs-dou- briques appareillées tanlot en fougères, (nntôt

blcaux au-dessus des cliapileaux qui onl été à joints liorizontaux; les voûtes de la nef cons-

descendus; la surélévation, à partir des reins truites en briques (grand modèle), tandis que

delà voûte, des murs appareillés en pierre por- celles des absides sont en pierre, no laissent

lanl lu tnarrjHe de l'ouvrier par des murs en aucun doute h col égard.

il bande son arc, et porte un cor semblable à celui du personnage de l'autre côté. Sa tunique est également semblable, mais sa jambe sans pied est emboîtée dans la fourche d'une jambe de bois; derrière lui vient un mulet à la queue duquel est suspendu un renard.

A ces mosaïques s'attache un véritable intérêt historique et archéologique; le sujet, les personnages permettent de supposer qu'ils représentent une chasse célèbre dont la légende est perdue.

Ces reproductions d'événements contemporains étaient dans le goût de l'époque : les troubadours les chantaient, les châtelaines les brodaient, et c'est ainsi que nous sont parvenus nombre de faits historiques.

Il ne reste que quelques fragments des bordures qui encadraient ces mosaïques; dans l'un on reconnaît un imbriquement emprunté à la tradition gallo-romaine; dans un autre, un entrelacs et un quadrillé; l'inscription est en lettres dites antiques.

Tout porte à croire qu'elle n'est plus à sa place primitive, ce pavage, en raison des diverses restaurations exécutées dans le chœur, ayant subi de graves avaries et probablement des déplacements partiels.

La construction de cette mosaïque se rapproche de celle des mosaïques gallo-romaines; la forme, également composée de débris de terre cuite, de gravier et de chaux hydraulique, a une couleur rose et une épaisseur de 10 à 1 9 centimètres; les petits cubes sont un peu plus grands que ceux de Pondoly et de Bielle,. mais n'excèdent pas lo à i3 millièmes.

M. Raymond, dans une notice très-intéressante, cite les auteurs' qui ont parlé de cette mosaïque, et il résulte de la comparaison des diverses opinions émises que plusieurs écrivains ne l'ont vue et décrite qu'imparfaitement, que d'autres s'en sont rapportés à des textes incomplets.

Ainsi, certains auteurs n'ont parlé que d'une chasse; d'autres n'ont parlé que des armoiries de l'évêque Guy, dans lesquelles se trouvait un cerf, et leur ont donné, les uns, en s'appuyant sur un déplacement, une origine gallo-romaine (avant la construction de l'église), et les autres, une origine romane, c'est-à-dire du xn' siècle.

Or il est certain aujourd'hui (|ue toute l'abside de Lescars était pavée de mosaïques, que le centre du chœur était occupé par une grande rosace offrant les mêmes dispositions que celle de l'église de Sordes; des fragments en existent encore dans un débarras de la sacristie; de plus quelques

' P. de Marca, Histoire du Béarn (iGio); tique des Basses- Ptjrénées (i858); Hip. Du-

Mazure, Histoire du Béarn (iSSg); Lecœur, rand, Bévue archéologique (i86o); l'abbé La-

Mdsuùjue de Jurançon (i 854-1 86)); Cenac- f\ace , Monographie de Notre-Dame de Lescars

Moulant, Voyage archéologique dans l'ancien (i 863); François Saint-Maur, Pcomc»fi(/es Ais-

riconité de Béarn {iSh(i);iuslm Lallier, Bai'iis toriques dans le paijs de Henri/ IV (186/1); en-

(/fs P)/r™e>s (i858); Ch. de Picamilb, .S'«ff7is- fin P. Raymond, Revue archéntngiqup (1S66).

MOMMrNTS FIISTORIOIES. 289

habitants se lajippcllent avoir vu des mosaïques au inilii'u du chœur avant la restauration exécutée en i 83y.

La découverte des mosaïques de l'église de Sordes, qui appartient au même slvle, à la même époque que celle de Lescars, dont le pavage avait été conservé, grâce à une surélévation du sol, est venue confirmer cette opinion et donner crédit à Marca, qui attribue dans ses écrits à l'évèque Guv. qui occupa le siège épiscopal de 1 1 i o à i l 'i i . l'achèvement de sa cathédrale et la construction de la mosaïque.

Peut-être l'inscription dans laquelle on lit le nom de l'évèque, plus complète alors et à sa vraie place, lui a j)ermis d'être aussi explicite: mais en cela il est d'accord avec la tradition, qui dit que Guy fit faire de grands travaux à Lescars, et avec la date de la construction du monument, qui, commencé à la fin du \i', nn pu être terminé qu'au xn' siècle.

mosaïques de soudes.

Sordes est aujourd'hui un gros bourg. situ(' sur la rive droite du gave d'Oloron, à 5 kilomètres de Peyrehorade : son origine remonte au i" siècle de notre ère. On y voyait encore les restes de deux portes et du mur d'enceinte qui la défendait au moyen âge.

Elle fut longtemps le siège d'une abbave de bénédictins : fondée par Guillaume, duc de Gascogne et de Béarn au x" siècle, elle s'élevait sur un plateau dans une situation merveilleuse; aujourd'hui il ne reste plus, des vastes et magnifiques constructions élevées par les abbés, que l'église, les ruines du couvent, et une belle terrasse d'où l'on descend, en traversant deux étages de galeries voûtées, au gave, qui, après en avoir baigné le pied, fait un détour, ralentit son cours et semble quitter à regret ces rives fleuries pour aller se perdre dans l'Adour.

De l'église romane construite à la fin du \i° siècle, il n'existe plus que les absides, et encore, grâce à une récente restauration intérieure qui en a altéré le caractère primitif, l'intérêt que pouvait offrir ce vieux monument a complètement disparu : c'est pendant ces restaurations (pic la mosaïque fut retrouvée (iS6f)).

La découverte de celte mosaïque me parut précieuse en ce qu'elle m'a semblé indiquer la transition du style antique au style roman : le style byzantin y domine, les motifs romains n'existent plus, et seules quelques bordures attestent que la tradition antique ne s'était pas complètement perdue après l'invasion des Normands.

Déjà, les figures d'animaux de la rosace ont pris cette forme allongée qui, exagérée encore, va doveiur le type des formes héraldiques.

Les c;i|(iiiicii\ inénnclrcs dos rinceaux (in fond dn chœur, dont les (leurs ol les palnicllcs se dessineni si vigoureusement sur un fond noir, sont byzantins de dessin et de couleur. La croix (|ui occupait le milieu du fond de l'abside, et sur laquelle les rinceaux se réunissaient, étail byzantine comme le style de la composition.

Les rinceaux de branches do vigne sont terminés par dos épanouissements inconnus dans la flore romaine: les grains de raisins sont séparés et d'un efTet vigoureux. Il en est de même des arbres à feuilles de figuier fpti sont au-dessus, et il serait impossible de trouver rien d'analogue dans ranliquilo. Si les entrelacs rappellent la disposition romaine, leur irrégularité, l'arrangement du fih'l milieu, dont les couleurs sont alternées, rompent avec la tradition anlicpie.

C'est (jii'on effet le clergé fit venir des ouvriers ou artistes imagiers et peintres d'Italie, de Provence, artistes habiles dans l'art nouveau pour construire, sculpter et peindre les riches basiliques qu'il faisait élever, et l'influence de ces artistes se manifesta surtout dans l'arrangement et la décoration des compositions les plus importantes. Cette influence se reconnaît non-seulement dans les mosaïques, mais encore dans la décoration des porches et des chœurs, tandis que les sculptures des chapiteaux, des nefs et bas-côtés, par exemjile, offrent toujours plus de simplicité et ont quelquefois un autre caractère. C'est ce (pii se remarque dans les plus belles églises du Béarn : Lescars, Morlnas, Sainte-Croix et Sainte-Marie d'Oloron, etc.

Il reste à peine aujourd'hui la moitié des motifs qui furent mis à découvert (i8(j()); les vides sont remplis par des carreaux de marbre noir et blanc, qui finiront par envahir tout le chœur, aucune précaution n'étant prise pour sauvegarder la mosaïque.

La construction de la mosaïque de Bordes est toute semblable h celle de Lescai's, mais l'exécution semble, dans quelques parties, moins soignée; cela vient, dans la rosace, du changement de grosseur des pierres de certains filets dans les cercles cpii la divisent; les motifs des rinceaux de vigne et des arbres sont, au contraire, faits en petits cubes plus petits et hos-ii'puliers. et l'exécution en est très-soifrnée.

ANNEXE V l