GALANT ESCROC

Fuyez ces hommes efféminés qui font parade de leur beauté et de leur parure, et qui craignent d'ébranler l'édifice immobile de leur coiffure. Ce qu'ils vous disent, ils l'ont dit à mille autres : leur amour vagabond ne saurait se fixer. Eh ! que peut faire une femme quand un homme est plus femme qu'elle-même? Voici qui vous paraîtra incroyable; croyez-le cependant : Troie serait encore debout si elle eût profité des conseils du vieux Priam. Il est des hommes qui s'insinuent auprès des femmes sous les dehors d'un amour qu'ils n'ont jamais ressenti, et qui, par cette voie, ne cherchent qu'un bénéfice infâme. Ne vous laissez éblouir ni par cet éclat d'une chevelure d'où s'exhalent tous les parfums du Nord, ni par cette ceinture étroite qui retient les plis, artistement arrangés, de leur tunique, ni par cette toge du lin le plus fin, ni par ces anneaux qui brillent à chacun de leurs doigts. De tous ces galants aux belles manières, le plus magnifique est souvent un escroc qui n'est amoureux que de vos dépouilles « Rends-moi mon bien ! » s'écrient alors celles qu'on a trompées. Et le forum retentit de ces cris redoublés :

« Rends-moi mon bien ! » 0 Vénus! du fond de ton temple resplendissant d'or, et vous, déesses des fontaines Appiennes,vous contemplez ces débats sans être émues ! Parmi ces galants, il en est plusieurs si notoirement vils, que les femmes trompées par eux méritent de par tager leur déshonneur. Prenez exemple des malheurs d'autrui ; craignez d être victimes, et tenez votre porte fermée à tout suborneur. Filles de Cécrops, ne croyez point aux serments de Thésée ; il prendra , comme il l'a déjà fait, les dieux à témoin d'un parjure? Et toi, Démophon, héritier de la perfidie de ce Thésée, quelle confiance prétendrais-tu inspirer encore, après avoir abusé de ces fdles crédules ? (Ovide, Art d'aimer)

génie (le)

L'océan des âges accumulera sur nous ses ondes ; quelques génies seulement lèveront la tête au-dessus des flots : avant de disparaître dans l'éternel silence, ils sauront au moins se débattre et lutter longtemps contre l'oubli... 0 Lucilius, chez cette race future où j'aurai quelque crédit, je puis emmener avec moi les noms de ceux que j*aime et les faire vivre avec le mien... Les hommes que la fortune a mis en évidence, ceux dont elle a fait les instruments et les organes d'une puissance d'emprunt, ceux-là, tant qu'ils restent debout, voient leur crédit fleurir et leur demeure se remplir de courtisans; morts, leur mémoire ne tarde pas à s'évanouir. Mais, pour des penseurs, l'estime qu'ils méritèrent va s'accroissant d'âge en âge ; et les liom-

mages de la postérité ne se bornent pns à eux seuls , elle recueille encore le souvenir de tout ce qui s'est attaché à leur mémoire. (Sénèque, Lettres)

La beauté, l'opulence, la vigueur plrysique, tous les biens de ce genre sont passagers ; mais les œuvres du génie sont immortelles comme rame elle-même (Sal luste, Jugurtha)