INTENTION

Un ami assiste son ami malade; rien de mieux. Mais, s'il songe à sa succession, ce n'est plus qu'un vautour qui attend un cadavre. Les mêmes actes peuvent être moraux et immoraux ; tout dépend de l'intention. (Sénèque, Lettres)

Une erreur devient faute quand elle se répète.

(Publius Syrus)

intérêt (morale de l')

Je vous le demande, ne sentez-vous pas ce qu'il y a de fort dans la loi naturelle, puisque vous autres (épicuriens), qui prétendez rapporter tous vos actes à l'intérêt..., vous faites pourtant des choses où il est clair que votre mobile n'est pas l'intérêt, mais le devoir; où vous suivez les inspirations d'une nature droite, non les préceptes d'un système détestable? Je suppose, dit Carnéade, que vous savez un aspic caché quelque part : un homme, dont la mort vous serait utile, veut s'y asseoir ; si vous ne le prévenez pas, vous êtes coupable. Vous n'avez pourtant nul châtiment à craindre, car qui pourrait vous convaincre d'avoir connu le danger?... C'est une objection sans valeur aucune que de nous

pailer des remords qui torturent les méchants... N'allez pas prendre pour exemple une âme faible et timide, quelque brave homme, toujours craintif, et qui, pour une peccadille, se fait à lui-même son propre bourreau. Mais imaginez quelque hardi coquin, un roué qui rapporte tout à ses fins, qui sache tromper habilement, en secret, sans témoins, sans complices, qui n'ait pas à craindre sa conscience. Etouffer sa conscience ! mais ce n'est pas une affaire pour lui ! (Cicéron, des Biens et des Maux)

Être juste par crainte, c'est ne pas l'être ; que la peur disparaisse, l'iniquité reparaîtra. (Le même)

Le but unique auquel nous devons tous tendre, c'est que l'intérêt des individus se confonde avec l'intérêt général ; mais, du moment que chacun tire à soi sans s'occuper des autres, la société humaine n'existe plus. (Cicéron, des Devoirs)